Para Bellum

Bereits Mitte 2020 begannen die Mitglieder von Testament über die Möglichkeit eines 14. Studioalbums zu diskutieren. Etwa einen Monat nach der Veröffentlichung von Titans of Creation sprach Frontmann Chuck Billy mit dem ehemaligen Exodus- und Legacy-Frontmann Steve „Zetro“ Souza über die Möglichkeit, dass die Band während der COVID-19-Pandemie ein mögliches Nachfolgealbum schreibt, und sagte: „Wir schreiben noch keine Platte. Ich werde nicht veröffentlichen, was wir tun, aber wir werden einige Sachen schreiben. Nur um etwas zu tun, keine Platte, aber vielleicht etwas, nur um ein paar Singles zu haben.“^[2] In einem Interview mit der australischen Seite Riff Crew im Juli 2020 kommentierte Billy seine Ansicht über die Möglichkeit, während der Pandemie ein weiteres Testament-Album zu schreiben, und sagte: „Nun, wenn es [die Pandemie] wirklich, wie jemand sagt, eine zweijährige Periode ist, und wenn sich alles beruhigt, werden wir zwei Platten haben… Und wenn es so lang dauern wird, werden wir wahrscheinlich in Betracht ziehen, eine weitere Platte zu schreiben.“^[3] Peterson wiederholte Billys Kommentare im folgenden Monat, dass die Band an neuem Material arbeiten könnte, bevor sie zur Unterstützung von Titans of Creation auf Tournee geht.^[4] In einem Interview im März 2021 auf Alive & Streaming, einem Internet-Podcast, der von Death-Angel-Gitarrist Ted Aguilar moderiert wurde, bestätigte Billy, dass Peterson begonnen hatte, neues Material für das zu schreiben, was zum nächsten Testament-Album werden könnte.^[5]

Am 21. Januar 2022 gaben die Band und der langjährige Schlagzeuger Gene Hoglan auf ihren jeweiligen Social-Media-Konten bekannt, dass er Testament wieder verlassen habe, um „ein aufregendes neues Kapitel [seiner] Karriere und freier Tätigkeit zu verfolgen, mit allem, was es mit sich bringen wird.“^[6] Am 1. März wurde bekannt gegeben, dass Schlagzeuger Dave Lombardo, der die Band vor der Tour 1999–2000 für The Gathering verlassen hatte, ihr rechtzeitig zur nordamerikanischen Etappe der The Bay Strikes Back Tour wieder beigetreten war, die somit Testaments erste große Konzertreise mit Lombardo wurde.^[7] Die Band diskutierte später die Möglichkeit, ein neues Album mit Lombardo aufzunehmen,^[8][9][10] und Billy erklärte im September 2022, dass die Band wahrscheinlich nach dem Abschluss der The Bay Strikes Back Tour mit der Arbeit daran beginnen würde.^[11] Er erklärte später, dass er hoffe, dass sie gegen Ende 2023 für eine Veröffentlichung 2024 mit der Aufnahme ihres neuen Albums beginnen würden.^[12] Auf die Frage im Juni 2023 während ihres Auftritts beim Hellfest, wann das Album aufgenommen werden würde, sagte Eric Peterson: „Hoffentlich vielleicht Oktober, November. Wenn nicht, wahrscheinlich Januar, Februar. Aber wir zielen auf dieses Jahr - am Ende des Jahres. Ich denke, ich werde im September fertig sein. Also müssen wir nur auf Gesang warten. Was eine Weile dauern kann. Aber wir werden sehen, was passiert.“^[13] Es wurde im selben Monat bekanntgegeben, dass Testament ihren Deal mit Nuclear Blast um drei weitere Alben erneuert hatte, und das Label hatte zudem die Rechte an den ersten sechs Studioalben der Band für zukünftige Neuauflagen erworben.^[14] Die Arbeit an dem neuen Album wurde im Juli 2023 wieder aufgenommen, wobei Peterson seine Richtung als eine Kombination aus Thrash und NWOBHM beschrieb, „Thrash black [and] heavy hard rock blues“,^[15] und es wurde fast zwei Wochen später angekündigt, dass der Songwriting-Prozess des Albums begonnen hatte.^[16] Im Dezember 2023 hatte Testament begonnen, ihr neues Album mit dem Mastering-Ingenieur Justin Shturtz im Sterling Sound in Nashville aufzunehmen,^[17][18][19] aber der Fortschritt war langsam, wobei Steve Di Giorgio im März 2024 bestätigte, dass die Vorproduktion des Albums begonnen hatte.^[20] Chuck Billy enthüllte im Juni, dass „die meisten Drums“ aufgenommen wurden.^[21][22] Die Bandmitglieder kündigten später an, dass ihr neues Album erst 2025 veröffentlicht werden würde.^[23][24]

Im April 2023 kündigte Dave Lombardo an, dass er während ihrer Konzerte 2023 nicht Testament beitreten werde, wofür Terminkonflikte der Grund seien. Er drückte zudem Unsicherheit darüber aus, dass er danach zur Band zurückkehren würde.^[25] Er wurde offiziell durch den ehemaligen Seven-Spires-Schlagzeuger Chris Dovas ersetzt, der für Lombardo für einige US-Termine im letzten Herbst eingesprungen war.^[26]

Am 19. August 2025 veröffentlichte Testament die erste Single mit dem Titel Infanticide A.I. von ihrem damals unbetitelten vierzehnten Album, das exklusiv auf Sirius XM Liquid Metal mit Jose Mangin gestreamt wurde.^[27] Zwei Tage später enthüllten sie Para Bellum als Titel ihres neuen Albums, das am 10. Oktober 2025 erscheinen wird.^[1] Ursprünglich war Infanticide A.I. in Anspielung auf künstliche Intelligenz auch als Titel des Albums angedacht, die Band entschied sich jedoch für Para Bellum mit Blick auf die kriegerischen Auseinandersetzungen der Gegenwart.^[28]

Im Magazin Rock Hard erhielt das Album 8,5 von zehn Punkten. Ronny Bittner lobte das Songwriting und den Anteil von Chris Dovas dabei. Er resümierte: „Einziger Wermutstropfen: Havanna Syndrome und Room 117 wirken etwas routiniert, und das Album leidet unter leichter Stil-Inkohärenz. Dafür kommt die Band innerhalb der Songs klarer auf den Punkt als auf dem in Teilen verkopften Vorgänger Titans of Creation. Wie immer gilt: Bei Testament gibt es viel Licht und wenig Schatten. Auf Para Bellum ist für jeden Fan etwas dabei.“^[29] Mark Halupczok wertete im Metal Hammer mit 5,5 von sieben. Wie Bittner bemerkte er auch leichte Einflüsse aus dem Black Metal. Sein Fazit lautete: „Unterm Strich ist Para Bellum bei Weitem nicht so vorhersehbar wie die letzten beiden Alben, tönt erfrischend aggressiv aus den Boxen, aber entwickelt erst nach ein paar Runden seine volle Durchschlagskraft.“^[30]