Petopentia natalensis

Petopentia natalensis wächst als Liane aus einer mächtigen, kugeligen Wurzelknolle, die bis zu 40 cm oder auch mehr im Durchmesser erreichen kann. Die Knollen können auch zu mehreren perlschnurartig aufgereiht wachsen. Die windenden, verholzenden Triebe werden bis 15 m hoch und führen weißen Milchsaft. Die kahle Borke ist rötlich bis rotbraun gefärbt. Die kräftigen, gestielten Laubblätter werden 5 bis 13 cm lang und 1 bis 6 cm breit. Die Oberseite der Blattstiele ist rinnig ausgebildet. Die Form der Blattspreite ist basal herzförmig, abgerundet oder stumpf und apikal abgerundet. Die kahlen Blätter sind mehr oder weniger lederig, auf der Oberseite dunkelgrün glänzend und auf der Unterseite meist violett gefärbt.

Die gestielten und mehrblütigen Blütenstände erscheinen seitlich am Trieb und verzweigen sich in spitzkegelige Knospen. Die kahlen und frei stehenden Kelchblätter sind eiförmig und spitz und 1 bis 2 mm lang. Die radförmige Blütenkrone ist nur an der Basis wenig verwachsen. Die schmal dreieckig-lanzettlichen Kronzipfel sind ausgebreitet 12 bis 14 mm lang und 4 mm breit. Die kahlen, spitzen Zipfel sind derb und hellgelb oder hellgrün gefärbt, manchmal auch stark purpurn überhaucht. Die petaloide Nebenkrone entspringt an der Basis der Kronzipfel aus den Winkeln und alterniert mit diesen. Die fadenförmigen, pfriemlichen und aufrechten Nebenkronzipfel sind grünlich gefärbt. Die lanzettlich spitzen und weißlichen Antheren sind kegelig angeordnet. Die fadenförmigen, aus einer verbreiterten Basis entspringenden Staubfäden sind basal mit den Kronzipfeln verwachsen. Der rhomboid bis T-förmige Pollen ist in Tetraden angeordnet.

Die abgeflachte, spindelige Frucht steht paarweise gespreizt und wird 6 bis 11 cm lang und 1,2 bis 1,7 cm breit. Der glatte, schwarzbraune Samen ist länglich und dorsal mit einem Mittelkiel versehen.

Petopentia natalensis ist in Südafrika in der Provinz Ostkap und KwaZulu-Natal verbreitet.

Die Erstbeschreibung des Basionyms erfolgte als Pentopetia natalensis 1894 durch Rudolf Schlechter in Journal of Botany, British and Foreign Band 32 Seite 257. Die Art wurde 1954 von Arthur Allman Bullock in Kew Bulletin Band 9 Teil 2 Seite 362 als Petopentia natalensis (Schltr.) Bullock in die von ihm gleichzeitig neu aufgestellte Gattung Petopentia gestellt.

Synonyme sind Tacazzea natalensis (Schltr.) N.E.Br. (1907), Ischnolepis natalensis (Schltr.) Venter (2001) und Fockea natalensis hort. (ohne Jahr, nom. inval. ICBN-Artikel 29.1).

Im Handel wird die Pflanze oft unter dem falschen Namen Fockea tugelensis angeboten.

• Ulrich Meve: Petopentia. In: Focke Albers, Ulrich Meve (Hrsg.): Sukkulenten-Lexikon Band 3 Asclepiadaceae (Seidenpflanzengewächse). Ulmer, Stuttgart 2002, ISBN 978-3-8001-3982-8, S. 211.