Phil Plait

Phil Plait wuchs in der Gegend um Washington, D.C., auf. Er begann, sich für Astronomie zu interessieren, als er etwa fünf Jahre alt war und sein Vater ein Teleskop mit nach Hause brachte. Laut Plait richtete er es in jener Nacht auf den Saturn. „Ein Blick, und das war’s. Ich war süchtig.“^[8]

Er besuchte die University of Michigan und promovierte 1995 in Astronomie an der University of Virginia mit einer Arbeit über die Supernova SN 1987A, die er im Rahmen der Supernova Intensive Study (SINS) untersuchte.^[9]

In den 1990er Jahren arbeitete Plait mit dem COBE-Satelliten und war später Teil des Hubble-Weltraumteleskop-Teams am NASA Goddard Space Flight Center, wo er hauptsächlich am Space Telescope Imaging Spectrograph arbeitete. 1995 veröffentlichte er Beobachtungen eines Rings aus zirkumstellarer Materie um SN 1987A, die zu weiteren Untersuchungen der Explosionsmechanismen in Kernkollaps-Supernova führten.^[10][11] Plait's Arbeit mit Grady et al. resultierte in der Präsentation von hochauflösenden Bildern isolierter stellarer Objekte (einschließlich AB Aurigae^[12] und HD 163296^[13]) des Hubble-Weltraumteleskops, die zu den ersten dieser Aufnahmen gehören. Diese Ergebnisse wurden in weiteren Studien zu den Eigenschaften und der Struktur von schwachen, jungen, mittelgroßen Sternen, den so genannten Herbig-Ae/Be-Sternen,^[14] verwendet, die auch die von Grady et al.^[15] beobachteten Ergebnisse bestätigten.

Nach seinen Forschungsbeiträgen konzentrierte er sich auf die Bildungsarbeit.^[16] Von 2000 bis 2007 arbeitete er an der Sonoma State University in der Öffentlichkeitsarbeit für das Fermi Gamma-ray Space Telescope und anderen von der NASA finanzierten Missionen.^[17] Im Jahr 2001 war er Mitverfasser einer Veröffentlichung über die Verbesserung der Zugänglichkeit von Ressourcen und Programmen für den Astronomieunterricht.^[18]

Ein großer Teil seines öffentlichen Engagements findet online statt. Er richtete 1998 die Website badastronomy und 2005 den dazugehörigen Blog gleichen Namens^[19] ein. Die Website ist nach wie vor archiviert,^[20] wird aber nicht mehr aktiv gepflegt, während der Blog nach mehreren Plattformwechseln bis heute fortbesteht.

Sein erstes Buch, Bad Astronomy: Misconceptions and Misuses Revealed, from Astrology to the Moon Landing "Hoax" (deutsch Falsche Vorstellungen und Missbrauch aufgedeckt, von der Astrologie bis zum Mondlande-"Hoax") befasst sich mit demselben Thema wie seine Website.

Sein zweites Buch, Death from the Skies (deutsch Tod vom Himmel), beschreibt, wie astronomische Ereignisse das Leben auf der Erde auslöschen könnten, und wurde im Oktober 2008 veröffentlicht.^[21]

Plaits Arbeiten sind auch in der Encyclopædia Britannica Yearbook of Science and the Future und im Astronomy-Magazine erschienen. Außerdem ist er häufig Gast in der wöchentlichen Wissenschaftsradiosendung Big Picture Science des SETI-Instituts.

Plait hat an einer Reihe von Fernseh- und Kinoproduktionen mitgewirkt, entweder als Gastgeber oder Gast oder in einer beratenden Funktion außerhalb des Bildschirms. Er war Gastgeber der dreiteiligen Dokumentarserie Phil Plait's "Bad Universe" auf dem Discovery Channel,^[22] die in den USA erstmals am 29. August 2010 ausgestrahlt, aber nicht als Serie fortgesetzt wurde.

Er hat auch in zahlreichen wissenschaftlichen Dokumentarfilmen und Programmen mitgewirkt, darunter How the Universe Works. Plait war wissenschaftlicher Berater für den Film Arrival (2016)^[23] und die CBS-Fernsehserie Salvation (2017).^[24] Er war der leitende wissenschaftliche Autor der Show Bill Nye Saves the World (2017) auf Netflix.^[25]

Befürworter wissenschaftlicher Skepsis

Von 2008 bis 2009 war Plait Präsident der James Randi Educational Foundation (JREF), einer gemeinnützigen Organisation der Skeptikerbewegung. Dieses Amt legte er schließlich nieder, um sich auf das Fernsehprojekt Bad Universe zu konzentrieren. Er ist regelmäßiger Redner auf Veranstaltungen und Konferenzen zum Thema wissenschaftlicher Skepsis, wie z. B. The Amazing Meeting (TAM),^[26] Northeast Conference on Science and Skepticism (NECSS),^[27] und DragonCon.^[28] Plait schreibt und spricht über Themen, die mit wissenschaftlicher Skepsis zu tun haben, und tritt etwa für die Verbreitung von Impfungen ein.^[29]

Plait lebte früher mit seiner Frau Marcella Setter und seiner Tochter in Boulder, Colorado.^[16] Setter und Plait leiten Science Getaways, ein Urlaubsunternehmen, das wissenschaftsbasierte Abenteuer anbietet.^[30] Seit Januar 2024 lebt er im ländlichen Virginia außerhalb von Charlottesville.^[31]

• 2023: Under alien skies a sightseer's guide to the universe, W.W. Norton & Company, New York, NY, 2023. ISBN 978-0-393-86730-5; OCLC 1388377732
• 2013: Mit Jess Fink (Illustrator), Zach Weinersmith (Verfasser), 27 Nerd Disses : a significant quantity of disrespect, Smashwords Edition, Los Gatos, CA, 2013. OCLC 985115319
• 2008: Death from the Skies!: These are the Ways the World Will End, Viking Press, Penguin Group, New York, 2009. ISBN 978-0-670-01997-7; OCLC 759838577
• 2002: Bad Astronomy: Misconceptions and Misuses Revealed, from Astrology to the Moon Landing "Hoax", John Wiley & Sons, New York, 2002. ISBN 0-471-40976-6; OCLC 611332273

• 2023: "The Milky Way's Secrets: Our galaxy's night-sky spectacle sparked scientific revolutions", Scientific American, Vol. 329, No. 4 (November 2023)

• Bei den Weblog Awards 2007 wurde Bad Astronomy als "Bester Wissenschaftsblog" ausgezeichnet, gleichauf mit Climate Audit.^[43]
• Im März 2008 wurde von dem verstorbenen Astronomen Jeff Medkeff ein Asteroid nach ihm benannt. Der Asteroid 2000 WG11 wurde auf den Namen (165347) Philplait getauft.^[44][45]
• Im Jahr 2009 wurde Bad Astronomy vom Time Magazine unter die 25 besten Blogs gewählt.^[46]
• Im Jahr 2013 erhielt Plait den Philip J. Klass-Award der National Capital Area Skeptics.^[47]

• Im Jahr 2016 erhielt Plait den David N. Schramm-Award für Hochenergie-Astrophysik Wissenschaftsjournalismus von der American Astronomical Society,^[48] für seinen 2015 erschienenen Artikel mit dem Titel "A Supermassive Black Hole's Fiery and Furious Wind".^[49]

Commons: Phil Plait – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bad Astronomy (Blog). In: syfy.com. 2024, abgerufen am 29. März 2024 (englisch).
• The Grand Experiment Has Not Failed. We Have. (Memento vom 15. Dezember 2012 im Internet Archive)
• Bad Astronomy. In: badastronomy.com. 2008, abgerufen am 29. März 2024 (englisch).
• Phil Plait bei Mastodon. In: mastodon.social. Abgerufen am 29. März 2024 (englisch).
• Phil Plait bei IMDbVorlage:IMDb/Wartung/Unnötige Verwendung von Parameter 2
• TheBadAstronomer. In: youtube.com. Abgerufen am 29. März 2024 (englisch).
• Phil Plait bei MusicBrainz (englisch)