Pink Friday 2

Am 28. Juni 2019 trat Minaj in der Tonight Show mit Jimmy Fallon auf, um ihre Single „Megatron“ zu promoten, in der sie sagte: „Nun, es gibt definitiv ein neues Album, natürlich.“ Allerdings bemerkte sie auch, dass es zu diesem Zeitpunkt noch kein offizielles Veröffentlichungsdatum gab: „Für dieses hier habe ich noch keinen Namen.“^[3] Im September 2019 verkündete Minaj ihren Rücktritt aus dem Hip-Hop, zog jedoch später ihre Aussage zurück und entschuldigte sich für ihre falsche Ankündigung.^[4] In einem Interview mit Elle am 17. September 2019 erklärte Minaj, dass das Album „kühn, spaßig und unverfroren“ sein würde und sprach über den letztendlichen Sound des Projekts.^[5]

Die erste Vorschau auf das Album erfolgte am 29. Juni 2020, nachdem Minaj PF2 auf Twitter getwittert hatte, die Initialen des Debütalbums mit der Nummer 2. Im Mai 2023 deutete sie an, dass das Album „das Beste sein wird, was 2023 hervorbringen wird, und die Messlatte auf neue und unerreichbare Höhen anheben wird“, und dass die begleitende Tour „als ‚genial‘ gefeiert wird. Das ist alles.“^[7]

Am 5. Juni 2023 kündigte Minaj zunächst den Veröffentlichungstermin des Albums für den 20. Oktober 2023 an.^[8] Am 29. Juni verkündete sie offiziell den Titel des Albums als Pink Friday 2 und dass der Veröffentlichungstermin auf den 17. November verschoben wurde.^[9][10] Sie gab auch bekannt, dass das Album "das Warten wert sein wird" und kündigte eine Konzerttournee für 2024 an.^[11] Am 4. September teilte Minaj eines von zwei offiziellen Album-Covern, das die Rapperin in einem komplett weißen Ensemble zeigt, das auf einer offenen U-Bahn schwebt, die über rosa Wolken fährt.^[12][13] Am 6. Oktober teilte sie das zweite Albumcover, auf dem sie in einem komplett pinkfarbenen Kleid zu sehen ist, das ihren Bauch zeigt, umgeben von einem wallenden rosa Satinlaken vor einem schwarzen Hintergrund.^[14] Am 25. Oktober kündigte Minaj an, dass der Veröffentlichungstermin des Albums auf ihren Geburtstag am 8. Dezember 2023 verschoben wurde.^[15]

Vor der Veröffentlichung des Albums starteten Fans von Nicki Minaj eine Online-Marketingkampagne und erschufen eine KI-generierte Stadt namens „Gag City“. Die Rapperin selbst hatte diesen Begriff zuvor geprägt und in den sozialen Medien anerkannt.^[16][17][18] Yahoo! Finance beschrieb das Konzept als eine „rosafarbene Metropole, in der sowohl Fans als auch Marken zusammenkommen“.^[19] Forbes bezeichnete „Gag City“ als eine „hyper-futuristische, intensiv pinke digitale Stadt, die mit ihrer traumhaften Ästhetik an das Albumcover erinnert“.^[20]

Die Kampagne gewann schnell an Aufmerksamkeit und zog zahlreiche Prominente wie Tyla, Bia und Tyga an.^[18][21] Auch verschiedene Unternehmen und Marken schlossen sich dem Trend an und verkündeten symbolisch ihre „Ankunft“ in „Gag City“, darunter Spotify, Netflix, Bing, Converse, Genius, Amazon, das Empire State Building, Chili’s, Oreo, KFC und McDonald’s.^[18] Die Aktion wurde als viraler Erfolg für Minaj gefeiert.^[22]

Bei der Veröffentlichung wurde Pink Friday 2 als 22-Track-Album zum digitalen Download und Streaming freigegeben. Es war auch in verschiedenen physischen Versionen erhältlich, darunter vier Vinyl-Editionen, darunter drei exklusive Versionen für verschiedene Händler, sowie zwei CDs, eine Standard- und eine signierte Version. Die physischen Versionen enthielten nur 10 Tracks, was darauf hindeutete, dass der Rest nicht rechtzeitig fertiggestellt wurde, um gedruckt und veröffentlicht zu werden.^[23] Am 11. Dezember wurde über Minajs Webstore eine digitale Deluxe-Edition des Albums veröffentlicht, die ein Bonus-Remix von Beep Beep mit 50 Cent enthielt. Der Remix wurde einen Tag später auf Streaming-Plattformen verfügbar gemacht.^[24] Am 13. Dezember wurde eine zweite digitale Deluxe-Edition über ihren Webstore veröffentlicht, die den Bonustrack Love Me Enough mit Keyshia Cole und Monica enthielt. Am 14. Dezember wurde über Minajs Webstore eine 24-Track-Version mit dem Label Gag City Deluxe veröffentlicht, die sowohl den Beep Beep Remix als auch Love Me Enough enthielt. Diese Version wurde einen Tag später auf Streaming-Plattformen verfügbar gemacht.

Pink Friday 2 erhielt im Allgemeinen positive Kritiken von Musik-Kritikern. Bei Metacritic, das professionelle Bewertungen auf einer Skala von 0 bis 100 vornimmt, erhielt das Album einen Durchschnittswert von 70, basierend auf zwölf Bewertungen.^[25] Robin Murray von Clash bezeichnete Pink Friday 2 als „ein Album mit echtem Ehrgeiz, das fan-orientierte Tendenzen mit tatsächlichem künstlerischem Wachstum widerspiegelt“, da es „ultrakräftige Popmusik mit Momenten der ernsten Besinnlichkeit“ verbinde.^[26] Nick Levine von NME war der Meinung, dass es zwar „wahrscheinlich zu lang ist, [...] Minaj jedoch geschickt damit umgeht“ und schloss daraus, dass es sich „wie eine Zusammenführung und Verfeinerung von allem anfühlt, was Minaj kann“.^[27] Alexis Petridis von The Guardian äußerte, dass „es möglicherweise genauso unvollkommen ist wie Pink Friday war, aber Pink Friday 2 bietet mehr als genug Beweise, um ihre Behauptungen über ihre Fähigkeiten keineswegs hohl klingen zu lassen“.^[28]

David Smyth von The Evening Standard beschrieb das Album als „eine Erweiterung dessen, was sie tun kann, anstatt eine vollständige Kehrtwende. Während sie nie zu dem vielfältigen Rap-Monster wird, das in ihren Anfangstagen so viel Spaß gemacht hat. Die Fans, die darauf gehofft haben, das sie ihre Rivalen in die Schranken weist, werden viele großartige Zeilen finden“.^[29] Nadine Smith von The Independent kritisierte Minajs Verwendung von Samples und kommentierte, dass das Album „Momente des erfinderischen Genies zeigt, die Nicki zu einem unbestreitbaren Superstar machten, aber wie so viele Fortsetzungen von erfolgreichen Werken wünscht man sich größtenteils, man würde das Original hören“.^[30]