Pusterwald

Das stark asymmetrische Haupttal des Pusterwaldbachs gliedert sich in die Abschnitte Gaschbach, Moosbach, Mitterspiel und Hinterwinkel. Seine steile, geschlossene Sonnseite weist im Bereich Hinterwinkel eine Reihe von Lawinenstrichen auf, die teilweise verbaut wurden.

Die Schattseite wird dagegen durch etliche Seitentäler gegliedert (Gaschbachgraben, Moosbachgraben, Bären- und Plättental, Scharnitzgraben), die den Zugang zu den hier zahlreichen Almen erleichtern.

Da die Gebirgsumrahmung im Westen und Südwesten größtenteils über 2000 hoch ist (8 Hauptgipfel und 15 weitere Zweitausender), gibt es keine Straßenverbindungen ins benachbarte Oberwölz bzw. Donnersbachtal.^[1]

Nachbargemeinden

	Rottenmann (LI)
Irdning-Donnersbachtal (LI)		Pölstal
Oberwölz (MU)

Pusterwald (slaw. pustъ = leer, öde, wild, unverbaut) blieb unbesiedelt bis der Salzburger Erzbischof im Hochmittelalter das Waldland diversen Adeligen als Lehen zur Rodung überließ (mindestens 40 Urhuben). 1294 wurde das Tal als Freytal erstmals erwähnt, d. h. die niedrige Gerichtsbarkeit wurde seinen Bewohnern überlassen. Die heutige Kirche wurde 1430 erbaut.^[2]

Im frühen 15. Jahrhundert gelangte das gesamte Tal in den Besitz der Grafen von Montfort. Zwischen 1589 und 1738 gehörte Pusterwald zur Herrschaft derer von Herberstein und bildete ein eigenes Amt, das in der Folge zu ihrer Grundherrschaft Authal gehörte. Die letzten Grundherren waren von 1783 bis 1848 die Fürsten Schwarzenberg.

Bis ins 20. Jahrhundert wurde im Haupttal Ackerbau bis in 1400 m Seehöhe betrieben. Bedingt durch die Marktferne vermahlten die meisten Bauern ihr Getreide in den eigenen, vom Pusterwaldbach getriebenen Mühlen. Zur Mitte des 19. Jahrhunderts klapperten 57 Hausmühlen und 8 Sägemühlen im Tal.^[3]

1849/1850 wurde die politische Gemeinde Pusterwald errichtet.^[4] 1892 wurde die Kirche Maria Moos, eine Filialkirche der Pfarre St.Oswald - zur Pfarrkirche erhoben.

Erst die Mechanisierung der Landwirtschaft führte zur Aufgabe des Getreidebaus, sodass die Abwanderung erst relativ spät einsetzte. Seit 1951 verlor die Gemeinde aber 40 % ihrer Bevölkerung.

Viehzucht und Holzwirtschaft sind heute noch von großer Bedeutung. Die 43 im Almkataster verzeichnete Almen werden teilweise von auswärtigen Bauern aus dem Pölstal bzw. aus der Nachbargemeinde Schönberg-Lachtal bewirtschaftet.

Erhalten geblieben ist auch eine bemerkenswerte Anzahl von kleinen Hauskapellen und Bildstöcken, die für das Tal charakteristisch sind.

Von 2012 bis 2023 wurde das Dorf zwölf Mal in Folge zum schönsten Gebirgsblumendorf der Steiermark gewählt und 2019 wurde es beim europäischen Wettbewerb „Entente Florale“ mit Gold ausgezeichnet.^[5]

• Katholische Pfarrkirche Pusterwald Maria im Moos
• Pfarrhof
• Das Kriegerdenkmal zeigt die Skulptur Trauernde des Bildhauers Franz Xaver Ölzant aus Oberzeiring

Im Jahr 2020 gab es 56 land- und forstwirtschaftliche Betriebe, davon wurden 25 im Haupterwerb betrieben. Die landwirtschaftlich genutzte Flächen sind seit 1999 hat um 62 % zurückgegangen, während die forstwirtschaftlich genutzten Flächen um 9 % stiegen. Im gleichen Zeitraum ist der Rinderbestand um 16 % gesunken.

2021 pendelten 71 % der Beschäftigten in Pusterwald aus.

Mit dem Tourismus beschäftigten sich 2023 15 Betriebe. Sie meldeten 11.366 Nächtigungen (durchschnittliche Aufenthaltsdauer 4,9 Tage).

Im Ort Pusterwald gibt es eine Volksschule und einen Kindergarten.

• Fridolin von Freythall (1832–1903) hat in der Novelle „Das Hochgericht vom Birkachwald“ die Pusterwalder Legende vom Bruckenbauer Lex literarisch bearbeitet.
• Günther Schwab (1904–2006) der österreichische Schriftsteller, Erzähler und Essayist, aber auch Drehbuch- und Hörspielautor war in Pusterwald als Forstverwalter tätig. Er schrieb u. a. den autobiografischen Schlüsselroman Die Leute von Arauli (1976), der seine Pusterwalder Zeit von 1936 bis 1945 behandelt.
• Johann Tomaschek: 700 Jahre Pusterwald. Ortsgeschichte und Häuserbuch. Pusterwald 2004.

Commons: Pusterwald – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Webpräsenz der Gemeinde Pusterwald

• 62021 – Pusterwald. Gemeindedaten der Statistik Austria