Rampjaar

Stuart-Restauration und Zweiter Englisch-Niederländischer Krieg

Im Mai 1660 bestieg Karl II. den englischen Thron.^[4.1] Da Karl der Onkel Wilhelms von Oranien war, hatte die Restauration neue Hoffnung für die Sache des Hauses Oranien geweckt.^[1.3] Karl II. unterstützte diese Sache, war jedoch nicht bereit, wegen dieser Frage einen Krieg mit den Niederlanden zu beginnen. Es wurde ein Kompromiss geschlossen, wonach die Niederlande sich bereit erklärten, für seine Ausbildung aufzukommen.^[4.2][3.2] Trotz diplomatischer Bemühungen im Jahr 1660 und der persönlichen Verbindung durch Wilhelm von Oranien verschärften sich die Spannungen zwischen England und den Niederlanden, was schließlich zum Krieg führte.^[2.2] Obwohl die Niederländer eine Reihe von Siegen errungen hatten, einigten sie sich aufgrund der Bedrohung durch Frankreich mit England. Durch das ewige Edikt zur Abschaffung des Statthalteramtes versuchte de Witt die Oranier in Schach zu halten um sich, mit England und Schweden in einer Dreierallianz gegen Frankreich zuverbünden.^[3.3]

Der Weg zum Krieg

Mit dem Frieden von Aachen war der Krieg zwischen Frankreich und Spanien beendet. Ludwig XIV. fühlte sich von den Niederlanden, seinem ehemaligen Verbündeten, betrogen, da er sie als Hauptakteure gegen die Bemühungen Frankreichs gegen Spanien betrachtete.^[5.1] Angesichts der drei protestantischen Mächte, die sich gegen ihn stellten, nahm Ludwig XIV. geheime Verhandlungen mit Karl II. auf und versprach ihm 150.000 Pfund pro Jahr und weitere 225.000 Pfund im Kriegsfall.^[6.1] Anfang Juni 1670 unterzeichneten Frankreich und England den geheimen Vertrag von Dover.^[3.3]

Die Regierung in Den Haag wusste, dass es Verhandlungen zwischen England und Frankreich gab, aber konkrete Details waren nicht bekannt. Johan de Witt setzte auf die öffentliche Meinung in England bei der ein Krieg mit einer anderen protestantischen Nation unbeliebt war und versuchte, die Beziehungen zu Frankreich zu verbessern. Die Diskussion über die Frage der Spanischen Niederlande führte jedoch zu keinem Konsens zwischen den beiden Ländern. Frankreich betrachtete den Rhein als seine natürliche Grenze, und zwischen Frankreich und dem Rhein lagen die Spanischen Niederlande und die Generalitätslande.^[7.1]

Im Vorfeld des Konflikts mit England und Frankreich versuchte de Witt, die verlorenen Verbündeten aus der Dreierallianz zu ersetzen. Nach dem Ausscheiden Englands blieb Schweden sein letzter Verbündeter. Die Verbindung zu Schweden erwies sich als schwierig, da Schweden hauptsächlich finanzielle Interessen verfolgte und seine Loyalität davon abhing, welche Seite die höheren Subventionen bieten konnte. Personelle Veränderungen im diplomatischen Dienst schwächten den niederländischen Einfluss in Stockholm weiter, wobei Pomponnes Anwesenheit Frankreichs Absicht signalisierte, Schweden von den niederländischen Interessen abzubringen. De Witt entsandte Wilhelm van Haren, obwohl dieser persönlich gegen de Witt eingestellt war, um den französischen Bemühungen entgegenzuwirken. Die niederländischen Anstrengungen konnten Schweden jedoch nicht überzeugen, sodass Anfang 1672 Schweden in einem Vertrag mit Frankreich seine Neutralität erklärte.^[7.2][1.4]

Mit Kurfürst Friedrich Wilhelm von Brandenburg standen die Niederländer vor zusätzlichen Hindernissen. Auch Brandenburg strebte nach Subventionen und hegte seit langem Vorbehalte gegenüber der niederländischen Regierung. Obwohl Friedrich Wilhelm von den französischen Angeboten in Versuchung geführt wurde, zögerte er, sich Frankreich anzuschließen, da eine schwere Niederlage der Niederländer sowohl seine Religion als auch seine Unabhängigkeit gefährden könnte. Zunächst erklärte er sich lediglich bereit, zu vermitteln. Als sich die Kriegsgefahr jedoch verdichtete, teilte er den Niederländern mit, dass er eine Allianz mit ihnen bevorzugen würde. De Witt beauftragte den erfahrenen Diplomaten Adrian Godard Reede mit den Verhandlungen mit Brandenburg. Da sich die französischen Bemühungen auf Schweden konzentrierten, konnten die Niederländer dem Kurfürsten sowohl finanzielle Unterstützung als auch Gespräche über die eventuelle Rückgabe der besetzten Städte anbieten. Friedrich Wilhelm erklärte sich bereit, teilweise aufgrund der Ermutigung durch Kaiser Leopold, den Niederländern nach der Kriegserklärung Frankreichs militärische Hilfe zu leisten, gab jedoch keine Zusicherung hinsichtlich der Rückgabe der rheinischen Gebiete.^[7.3]

Die Beziehungen zu Spanien waren weiterhin von Misstrauen und historischer Feindschaft geprägt, doch die gemeinsame Bedrohung durch Frankreich machte eine Zusammenarbeit umso wahrscheinlicher. Es bestanden weiterhin Hindernisse, doch schließlich erklärte sich Spanien bereit, im Falle eines Angriffs auf die Niederlande mit Frankreich zu brechen. De Witt erwiderte dies mit dem Versprechen, den Spanischen Niederlanden Hilfe zu leisten und ohne Spaniens Zustimmung keinen Frieden mit Frankreich zu schließen. Diese Vereinbarung wurde, im Dezember 1671, in einem formellen Vertrag festgehalten. De Witt erwog auch kurzzeitig, die Hilfe von Bischof Galen von Münster zu erbitten entschied sich jedoch dagegen.^[7.4]

Die Armee der Generalstaaten befand sich aufgrund der beiden Kriege mit England und finanzieller Kürzungen in einem schlechten Zustand. Da ein Krieg immer wahrscheinlicher wurde, wuchs der Druck auf die niederländische Regierung, den noch nicht volljährigen Wilhelm zum Generalkapitän zu ernennen. Im November willigte de Witt ein, Wilhelm für die Dauer eines einzigen Kriegszugs zum Generalkapitän zu ernennen. Wilhelm lehnte diese befristete Ernennung ab, woraufhin ein Kompromiss erzielt wurde, Wilhelm zum Generalkapitän auf Lebenszeit zu ernennen, sobald er sein 23. Lebensjahr vollendet hätte.^[7.5][3.3]

März bis August

Der Krieg begann am 12. März mit einem englischen Angriff auf die niederländische Flotte in Smyrna. Am 27. März folgte die englische am 6. April die französische Kriegserklärung.^[8.1] Am 7. Mai hatte sich eine französische Armee von etwa 53.000 Mann in Lüttich versammelt. 10.000 Mann blieben in Garnisonen zurück, um die niederländische Festung Maastricht zu blockieren, während der Rest die Maas überquerte und die von den Niederländern gehaltenen Rhein-Festungsstädte Rheinberg, Rees, Emmerich und Wesel belagerte.^[9.1] Am 12. Juni überquerten die Franzosen den Niederrhein bei Schenkenschans und drangen in die Betuwe vor. Sie überquerten den Niederrhein erneut, um die IJssel-Linie zu umgehen, besetzten Arnheim und Zutphen und belagerten Nimwegen.^[10.1] Angesichts der Gefahr, von Holland abgeschnitten zu werden, zogen sich Wilhelm und seine Truppen über Utrecht auf Stellungen hinter der Holland-Wasserlinie zurück. Durch die Freigabe der Überschwemmungen am 22. Juni wurde der Vormarsch der Franzosen gestoppt. Anfang Juli hatte sich Overijssel Bernhard von Galen, dem Fürstbischof von Münster, ergeben. Dieser schloss sich dann mit dem Kurfürsten von Köln und dem Herzog von Luxemburg-Piney zusammen und rückte in Richtung Groningen vor, wo sein Vormarsch gestoppt wurde.^[10.1][9.2]

Nach dem Angriff auf die Smyrna-Flotte hatten die Niederländer die Stärke ihrer Flotte auf 60 Schiffe erhöht. Da sie mit 75 Schiffen gegenüber der vereinigten englisch-französischen Flotte immer noch in der Unterzahl waren,^[11.1] zog sich die niederländische Flotte unter Admiral De Ruyter in seichte Gewässer nahe der niederländischen Küste zurück und wartete auf eine Gelegenheit. Als sich die alliierte Flotte am 7. Juni nach Solebay in der Nähe von Southwold, Suffolk, zurückzog, um sich neu zu versorgen, griff De Ruyter sie an. Obwohl es nur geringe Verluste an Schiffen gab (jeweils 3 Schiffe auf beiden Seiten), behielten die Niederländer die Kontrolle über ihre Küstengewässer und verhinderten eine englisch-französische Landung in Zeeland.^[8.2]

Der Etappensieg auf See konnte die Verluste der Niederländer an Land nicht ausgleichen, wodurch allen die Ernsthaftigkeit der Lage bewusst wurde. Es kursierten Flugblätter der Oranier, in denen scharfe Vorwürfe gegen die Brüder De Witt und die Regierung der Regenten erhoben wurden, sie hätten das Land an Frankreich verraten.^[7.6] Am 14. Juni nahmen die Staaten von Holland Verhandlungen auf und boten Ludwig die Generalitätslande sowie eine Entschädigung in Höhe von zehn Millionen Gulden an.^[12.1] Ludwig reagierte mit zusätzlichen Forderungen, darunter Religionsfreiheit für Katholiken, die Abtretung von Betuwe, Zwolle, Delfzijl, Grave und Meurs sowie eine Entschädigung in Höhe von 24 Millionen Gulden.^[10.2] Am 22. Juni wurde Johan de Witt bei einem Attentat schwer verletzt. Die Behörden nahmen bald darauf Jacob van der Graef, einen der Attentäter, fest, der umgehend vor Gericht gestellt und hingerichtet wurde – ein Ereignis, das die Feindseligkeit der Öffentlichkeit gegenüber den De Witts nur noch weiter schürte.^[7.7]

Infolge des Attentats auf Johan de Witt war die Regierung des Landes ohne Leitung. De Witt konnte seine Aufgaben nicht wieder aufnehmen, und sein vorübergehender Stellvertreter Vivien beschränkte sich darauf, wesentliche Verwaltungsaufgaben zu erfüllen. Fagel, der Griffier, verwaltete die Angelegenheiten in Den Haag, strebte jedoch keine landesweite Führungsrolle an und zog es vor, dass der Prinz von Oranien die Verantwortung übernahm. Die Nachricht über den Anschlag auf de Witts löste in Holland weit verbreitete Forderungen nach der Ernennung Wilhelms von Oranien zum Statthalter aus. Die erste Stadt, die auf Wilhelms Ernennung drängte, war Dordrecht, wo öffentliche Unruhen die Stadtverwaltung zwangen, eine Delegation zu Wilhelm zu entsenden, um ihn zu bitten, Statthalter zu werden.^[7.8][10.3]

Wilhelm lehnte zunächst ab, da er sich an die negativen Reaktionen auf frühere Eingriffe seiner Familie erinnerte, willigte aber schließlich ein, nachdem die Delegation ihre Angst um ihre Sicherheit zum Ausdruck gebracht hatte, sollten sie ohne ihn zurückkehren. Als Wilhelm am 28. Juni in Dordrecht eintraf, beruhigte seine Anwesenheit die Unruhen, aber die Menge bestand darauf, dass er unverzüglich zum Statthalter ernannt werde. Wilhelm erklärte, er werde diese Rolle nur übernehmen, wenn er von seinem Eid, das Edikt der Staaten von Holland zu unterstützen, entbunden werde, und kehrte in sein Lager zurück. Trotz ihrer Bedenken und unter starkem Druck unterzeichneten die Stadträte die Aufhebung. Ähnliche Ereignisse ereigneten sich in anderen Städten in Holland und Zeeland, wo Anhänger der Oranier, die oft die Kontrolle über die Miliz hatten, ihre Forderungen inmitten anhaltender Unruhen durchsetzten.^[7.9]

Da es nicht gelang, die Unruhen zu unterdrücken, und die Armee nicht eingreifen konnte, ließ der Widerstand der lokalen Regierungen schnell nach. Die Provinz Holland hoben das Ewige Edikt am 3. Juli offiziell auf und ernannten Wilhelm zum Statthalter der Provinz, was zur Wiederherstellung der Ordnung führte.^[1.5] Nach seiner Amtseinführung konzentrierte sich Wilhelm zunächst auf die militärische und staatliche Reorganisation. In einer Reihe von Verwaltungsreformen wurden Anhänger des früheren Regimes aus den lokalen Regierungen entfernt. Der Statthalter übte seine Befugnis zur Ernennung von Amtsträgern unabhängig von traditionellen Wahlen aus und berief sich dabei auf Notstandsbefugnisse aufgrund der anhaltenden Krise. Wilhelm lehnte auch das Angebot englischer Gesandter ab, unter dem Schutz des Königs von England als souveräner Herrscher zu regieren, und bestand darauf, dass er auf Wunsch der Staaten ausschließlich als Statthalter dienen und keine durch Eroberung diktierten Bedingungen akzeptieren würde.^[7.10]

August bis Dezember

Nachdem Wilhelm nun die Macht übernommen hatte, trat Johann, obwohl ihm eine Position als beratender Ratsherr angeboten worden war, am 3. August von seinem Amt zurück.^[7.11] Die Stimmung in der Bevölkerung blieb angespannt, und die Frustration über die aussichtslose militärische Lage führte zur Suche nach Sündenböcken. Bereits im Juli war Cornelis de Witt, der Bruder von Johann de Witt, in Den Haag wegen Verdachts auf Hochverrat und Verschwörung zur Ermordung Wilhelms inhaftiert worden.^[13.1] Am 20. August wurde Johann durch einen Brief, der angeblich von seinem Bruder stammte, unter einem Vorwand ins Gefängnis gelockt. Laut Abraham de Wicquefort stammte die Nachricht jedoch tatsächlich von Willem Adriaan van Nassau-Odijk, Willem Frederik van Nassau-Zuilestein und Cornelis Tromp, Anhängern der Oranier.^[7.12] Bei seiner Ankunft wurde das Gefängnis von einer wütenden Menschenmenge gestürmt, die sowohl Johann als auch seinen Bruder tötete.^[13.2]

Besorgt über den Kriegsverlauf begann Friedrich Wilhelm seine Truppen zu mobilisieren. Am 12. September hatte sich eine 40.000 Mann starke Armee unter General Raimondo Montecuccoli in Hildesheim versammelt. Der Plan der Alliierten war es, sich irgendwo zwischen Rhein und Maas mit Wilhelm und einer Armee von etwa 20.000 niederländischen Soldaten zu vereinen. Wilhelm drängte auf eine rasche Vereinigung mit der brandenburgischen Armee und den kaiserlichen Truppen an der niederländischen Grenze, um die französische Besatzung schnell zu beenden. Montecuccoli bewegte sich aufgrund der deutschen Marschgewohnheiten und der Angst vor dem französischen General Turenne äußerst langsam. Entgegen Wilhelms Wunsch beschloss das kaiserliche Kommando, einen langen Umweg nach Süden in Richtung Koblenz zu machen, um eine direkte Konfrontation mit Frankreich und seinen Verbündeten zu vermeiden. Da die diplomatischen Bemühungen mit seinen Verbündeten scheiterten, verfolgte Wilhelm seine eigenen Offensivpläne. Trotz großer Entschlossenheit scheiterten sowohl seine Angriffe auf Naarden als auch auf Woerden.^[14.1][15.1]

Nach diesen jüngsten Rückschlägen begann Wilhelm mit den vorrückenden Alliierten zusammenzuarbeiten. Am 16. Oktober beschloss Wilhelm, eine niederländische Streitmacht durch die Spanischen Niederlande in Richtung Maas-Tal zu führen, um sich dort mit den brandenburgischen und kaiserlichen Truppen zu vereinen. Die Strategie hing davon ab, dass es diesen Verbündeten gelang, den Rhein zu überqueren und damit die französischen Kommunikationslinien entlang der Maas zu bedrohen. Sollte es den kaiserlichen Truppen gelingen, unbemerkt von Turenne über den Rhein zu gelangen, würde die französische Flanke verwundbar werden, wodurch Turenne möglicherweise isoliert würde und Wilhelm und der Kurfürst von Brandenburg nach Frankreich vorrücken könnten, wenn sie dies wünschten.^[14.2]

Im Maastal blieb Maastricht unter niederländischer Kontrolle, obwohl nahegelegene Festungen wie Valkenburg, Tongeren und Maaseik von den Franzosen besetzt waren. Damit der Plan gelingen konnte, musste eine Armee von mindestens 20.000 Mann aus Holland abgezogen werden. Wilhelm hielt die Risiken aus mehreren Gründen für akzeptabel: Die Abwesenheit von Turenne und Condé an der lokalen Front hatte den militärischen Druck auf Holland und die Betuwe verringert; die Moral der niederländischen Soldaten hatte sich seit dem Sommer deutlich verbessert, wie die jüngsten Kämpfe bei Woerden gezeigt hatten; und mit der Unterstützung durch defensive Überschwemmungen und die Führung von Johann Moritz und Wirtz glaubte Wilhelm, dass die Verteidigung seines Landes während seiner Abwesenheit sicher sein würde.^[14.2]

Aufgrund der jüngsten Erfolge bei der Verteidigung und der Anwesenheit fähiger Kommandeure war die Moral der niederländischen Armee höher al noch zu Beginn des Jahres. Zuversichtlich aufgrund der Sicherheit, die ihm die Überschwemmungen boten, zog er Anfang November in Rozendaal Kavallerie zusammen. Sein Ziel war es, durch die Spanischen Niederlande bis zum Maastal vorzustoßen, die französischen Stellungen anzugreifen und sich mit den brandenburgischen und kaiserlichen Truppen zu vereinen.^[14.3]

Obwohl die alliierten Truppen schließlich bei Weissenau den Rhein überquerten,^[16.1] gelang ihnen nicht sich mit Wilhelm zu vereinen. Aufgrund von französischen Gegenangriefen waren die brandenburgischen und kaiserlichen Truppen zum Rückzug gezwungen. Angesichts der begrenzten Zeit vor dem erwarteten Wintereinbruch versuchte er, Charleroi einzunehmen, um die französischen Kommunikationswege zu unterbrechen. Die Mitte Dezember begonnene Belagerung war aufgrund der Kälte, logistischer Verzögerungen und der Hilfsmaßnahmen französischer Befehlshaber erfolglos. Wilhelm zog sich zurück und zerstörte auf dem Weg nach Holland die Befestigungsanlagen bei Binch.^[14.4]

Am 29. Dezember hatte Wilhelm erfahren, dass die überschwemmten Gebiete gefroren waren und Luxemburg einen Angriff auf Den Haag gestartet hatte.^[10.4] Als die Franzosen vorrückten, wurde Bodegraven aufgeben und die niederländischen Verteidiger zogen sich nach Leiden zurück. Verwirrung und mangelnde Koordination unter den Befehlshabern schwächten die Verteidigung, wodurch wichtige Positionen weitgehend ungeschützt blieben und die französischen Truppen strategische Verbindungswege ohne Widerstand einnehmen konnten. Mit Beginn der Schneeschmelze waren die Franzosen gezwungen sich erneut zurückzuziehen. Wilhelm erwog eine Wiederaufnahme der Operationen, sofern die Bedingungen dies zuließen, doch das wechselhafte Wetter verhinderte weitere Angriffe.^[14.5]