Reduktionskastell

Die Reduktionsphase in der ausgehenden Antike, im zweiten Drittel des dritten Jahrhunderts, war unmittelbare Folge der sogenannten Reichskrise des 3. Jahrhunderts. Die Auseinandersetzungen mit dem persischen Sassanidenreich sowie zahlreiche Usurpationen und der rasche Wechsel römischer Soldatenkaiser verursachten den Abzug militärischer Verbände von den Grenzen des römischen Reiches. Dies schwächte die Grenzverteidigung am Obergermanisch-Raetischen Limes. Nahezu zeitgleich mit großen Feldzügen im Osten gelang es germanischen Stammeskonföderationen in das Reich einzudringen, das Grenzland zu verheeren und seine Wirtschaftskraft zu schwächen. Der Personalmangel veranlasste die Grenztruppen an einzelnen Standorten, sich in einen Teilbereich, meist in ein Viertel, der bestehenden Kastelle zurückzuziehen. Den Bewohnern des Lagerdorfes (Vicus) wurde teilweise gestattet, sich im Kastellinneren niederzulassen. Verschiedene bauliche Strukturen wurden angepasst (Zumauern von Toren, Errichtung einer inneren Begrenzungsmauer, Verkleinerung des Kastellbads, Änderung der Kommandeurswohnung). Die bisherige Kastellumwehrung wurde dabei oft weiter instand gehalten. Im vormaligen Lagerdorf kam es bisweilen zur Ansiedlung von Germanen, die wahrscheinlich als kostengünstige Söldner Dienst taten.^[2][3] Unterschiedliche Vorgehensweisen sowie alternative Anpassungen vor Ort, wie die Anlage eines Grabens um das Lagerdorf (Kastell Arnsburg und Kastell Ober-Florstadt), zeigen, dass die Reduktionsphase nicht alle Kastelle gleichermaßen betraf und dass die jeweiligen Aktivitäten wohl auf lokale oder regionale Initiative erfolgten.^[4]

Als Restkastell oder Reduktionskastell bezeichnet man eine zentral gesteuerte Verkleinerung einer Vielzahl römischer Militärlager in der Spätantike. Diese Reduzierung ist insbesondere an den Kastellen entlang der Donau bis nach Pannonien ausgeprägt. Hintergrund war die römische Militärstrategie, die deutlich geringere Mannschaftsstärken grenznah vor Ort vorsah (Limitanei), bei gleichzeitiger Vergrößerung der mobilen Einsatzkräfte im Hinterland (Comitatenses). Zur Verbesserung der Verteidigungsfähigkeit wurden neue bauliche Strukturen in den Kastellen eingeführt. Kaiser Valentinian I. (364–375) konnte vorübergehend durch die Verstärkung der Verteidigungsanlagen, wie die Errichtung vorkragender Türme (Fächer- und Hufeisentürme) sowie verkürzte, stärkere und höhere Mauern, eine Stabilisierung der Flussgrenzen erreichen. Unter den Nachfolgern kam es jedoch aufgrund der weiteren Verringerung der Mannschaftsstärken zur Umwandlung von Kastellen zu Kleinkastellen sowie zum Einbau von turmartigen Befestigungen (Burgi). Neben der Reduzierung bestehender Kastelle an der Grenze wurden weitere Stützpunkte und Kleinkastelle im Hinterland errichtet.^[22]