Rene Kirby

Kirby wurde als zweiter Sohn von Don Edward and Janet M. Kirby 1955 in Burlington im US-Bundesstaat Vermont geboren. Er wuchs mit sechs Geschwistern auf, darunter sein Bruder Jon. Wie seine Figur Walt in Schwer verliebt wurde Kirby mit Spina bifida geboren, einem Neuralrohrdefekt während der Embryonalentwicklung. Der Erkrankung führte dazu, dass Kirby seine Beine nicht nutzen konnte und teilweise auf seinen Händen lief. Er gewann trotz seiner Behinderung als Jugendlicher Staatsmeisterschaften im Turnen und arbeitete später zwanzig Jahre bei IBM.^[1][5][6]

Der Regisseur Peter Farrelly war für Dreharbeiten zu Ich beide & sie mit Jim Carrey in Burlington und lernte dort Kirby kennen. Er schrieb die Rolle des Walt direkt für ihn und sagte in einem Interview aus dem Jahr 2001: „Er sprüht vor Lebensfreude, die ansteckend ist, und er ist unglaublich witzig.“ In einer Dokumentation erklärte Kirby im Jahr 2008, dass er sich „nie als behindert empfunden“ habe, während Farrelly sagte: „Ich habe noch nie jemanden wie Rene getroffen – er führt ein außergewöhnliches Leben. Wenn es um innere Schönheit geht – dieser Mann besitzt sie wirklich.“^[5] In einem Interview mit der Burlington Free Press im Jahr 2023 sprach Farrelly erneut über die Zusammenarbeit mit Kirby bei Schwer verliebt: „Rene ist jemand, den wir auf unseren Reisen in Burlington im echten Leben kennengelernt haben. Er ist nicht der Typ Mensch, den man im Film sieht. Man begegnet ihm in Burlington, aber nicht auf der Leinwand. Da besteht eine Diskrepanz.“

Vor der Kamera war er neben Schwer verliebt – an der Seite von Gwyneth Paltrow and Jack Black – auch im Film Unzertrennlich als Phil Rupp zu sehen.^[1][2] In der Fernsehserie Carnivàle von HBO spielte er im Jahr 2005 Hoppy.^[1][2][3] Im deutschen Sprachraum wurde Kirby unter anderem von Michael Nowka synchronisiert.^[7]

Kirby starb im Alter von 70 Jahren im Medical Center der University of Vermont, nach einem zweimonatigen Krankenhausaufenthalt, infolge von Infektionen und Komplikationen mit Speiseröhre, Nieren und Blase.^[1][5] Kirby hatte zuvor Kehlkopfkrebs überstanden, verlor jedoch die Fähigkeit zu sprechen, nachdem ihm der Kehlkopf entfernt worden war. Er wurde von seiner Mutter und seinen Geschwistern überlebt und auf dem New Mount Calvary Cemetery beigesetzt.^[6][8]

• 2001: Schwer verliebt
• 2003: Unzertrennlich
• 2005: Carnivàle (Fernsehserie)

• Rene Kirby bei IMDb
• Rene Kirby in The Movie Database