Rhoda Garrett

Garrett war die Tochter von Elizabeth Henry Pillcock (1812–1853) und Reverend John Fisher Garrett (1803–1878) geboren. Ihre Mutter starb, als Garrett und ihr jüngerer Bruder noch jung waren. Der Vater heiratete erneut.^[1] Ethel Smyth, die mit Garrett befreundet war, schrieb in ihren Memoiren, dass die zweite Ehefrau „die Kinder ihrer Vorgängerin praktisch aus dem Haus geworfen habe, damit sie selbst für sich sorgen mussten“.^[2] Garrett unterstützte sich selbst sowie ihre jüngeren Brüder und Schwestern und kämpfte dabei mit Armut und schlechter Gesundheit. Rhodas jüngere Halbschwester war Amy Garrett Badley, ihr Halbbruder Fydell Edmund Garrett. Zu ihren Cousinen zweiten Grades gehörten die Schwestern und Wahlrechtsaktivistinnen Millicent Garrett Fawcett und Agnes Garrett sowie Elizabeth Garrett Anderson, die erste britische Frau, die sich als Ärztin qualifizierte.^[1]

1867 zog Garrett nach London, in der Hoffnung, sich zur Architektin ausbilden zu lassen, doch konnte sie niemanden finden, der bereit war, Frauen eine solche Möglichkeit zu bieten. Garrett und ihre Cousine Agnes Garrett wurden schließlich 1871 für achtzehn Monate als Schreibkräfte bei dem Londoner Architekten John McKean Brydon in die Lehre genommen. Er entwarf später das Elizabeth Garrett Anderson Women’s Hospital an der Euston Road in London.^[1]

Rhoda und Agnes Garrett eröffneten das erste von Frauen geführte Innenausstattungsunternehmen Großbritanniens. R & A Garrett eröffnete Mitte 1874 in einer Wohnung hinter der Baker Street Station und zog Mitte 1875 nach Bloomsbury um.^[1][3]

Gemeinsam verfassten und veröffentlichten die Cousinen 1876 Suggestions for House Decoration,^[4] einen Band der von William John Loftie bei Macmillan herausgegebenen Reihe Art at Home mit Handbüchern zu Innenausstattung und Wohnkultur. Das Werk war mit Stichen von Möbeln und Räumen illustriert, vermutlich aus ihrem eigenen Haus in der Gower Street, das zugleich ihre Geschäftsräume beherbergte.^[5] Beispiele für von den Garretts entworfenen Möbeln befinden sich im Standen House des Arts and Crafts Movements, darunter ein Diwan und Fußschemel mit charakteristischen keilförmigen Beinen. Einige dieser Möbelstücke sind in Suggestions for House Decoration abgebildet. R & A Garrett gestalteten außerdem das Haus von Elizabeth Garrett Anderson im modischen West End von London.^[1]

Die Garretts engagierten sich auch für Frauenrechte. Beide waren in der London National Society for Women’s Suffrage tätig, die 1867 gegründet worden war. Sie sprachen regelmäßig auf Versammlungen zur Unterstützung der Frauenwahlrechtsbewegung, und Rhoda galt als eine der wirkungsvollsten frühen Rednerinnen der Wahlrechtsbewegung. 1871 traten beide dem zentralen Komitee der National Society for Women’s Suffrage bei, das gegründet wurde, um sowohl für das Frauenwahlrecht als auch für die Aufhebung der Contagious Diseases Acts zu kämpfen.^[1]

Rhoda Garrett starb unverheiratet im Alter von nur 41 Jahren an Bronchitis und Typhus in ihrem Haus in London, das sie mit ihrer Cousine Agnes geteilt hatte. Elizabeth Garrett Anderson unterzeichnete ihre Sterbeurkunde.^[1] Sie ist auf dem St Peter and St Paul Churchyard in Rustington, West Sussex, begraben, wo die Cousinen ein Haus besaßen.^[6]