Richstein

Der Ortsname Richstein ist seit dem späten Mittelalter in unterschiedlichen Schreibweisen belegt, darunter Rischenstein (1384), Ryschenstein (1416), Ryschinsteyn (1427), Riyschensten (1468) sowie Richstein (1538 und häufiger).^[2]

Zur Deutung des Bestimmungswortes bestehen zwei Ansätze: Zum einen wird ein Zusammenhang mit dem mittelhochdeutschen rusch bzw. rusche („Binse“) angenommen. Zum anderen wird der Name auf das Verb ruschen („rauschen“) zurückgeführt. In diesem Fall wäre das Bestimmungswort als verkürztes Partizip Präsens zu verstehen und bezöge sich auf einen „rauschenden Felsen“ oder eine „rauschende Burg“, etwa durch Windeinwirkung an exponierter Lage. Eine vergleichbare Namensbildung findet sich bei Rauschenberg in Hessen. Die unterschiedlichen historischen Schreibformen lassen sich zudem durch mundartliche Lautentwicklungen erklären; im Wittgensteiner Dialekt entspricht etwa „es rauscht“ der Form „es rüscht“.^[2]

Die erste urkundliche Erwähnung Richsteins stammt aus dem Jahre 1384 und gibt die Burg Richstein als Lehensgabe an die Wittgensteiner.

Ab dem 15. Jahrhundert ist Richstein eine sogenannte Freiheit mit eigenem Amtssitz und Landgericht. 1590 brannte das Dorf, das bis dahin am Burgberg lag, komplett nieder. In der Folge verfiel die Burg. Im 16. Jahrhundert begann der Aufbau des Dorfes, das man nun im Tal ansiedelte, mit eigener evangelischer Kapellenschule. Ein erneuter Brand 1828 zerstörte auch das neue Dorf teilweise.

1969 wurde die zweiklassige Schule geschlossen.

Bis zur Eingemeindung, die am 1. Januar 1975 in Kraft trat, war der Ort eine selbständige Gemeinde im damaligen Kreis Wittgenstein.^[3]

Im Zuge der FFH-Richtlinie wurde 1991 in unmittelbarer Nähe zum Dorf ein 14,8 ha großes Naturschutzgebiet eingerichtet.