Romsey

Romsey Abbey

Das spätere Damenkloster wurde im Jahr 907 von Nonnen unter der Leitung von Elflaeda, der Tochter Eduards des Älteren und Enkelin Alfreds des Großen gegründet. Um 960 wurde die Abtei von König Edgar noch einmal, diesmal als Benediktinerinnenabtei, gegründet. Im Jahr 993 wurde Romsey von Wikingern geplündert, wobei die Kirche abbrannte; jedoch wurde wenige Jahre später mit dem Wiederaufbau, diesmal in Stein begonnen. Die Abtei wurde zur Ausbildungsstätte insbesondere der Kinder des Adels. Außerhalb der Klostermauern etablierte sich ein Markt.

Die heutige den Ort dominierende Abtei wurde in den Jahren zwischen 1120 und 1140 von den Normannen an der Stelle gebaut, an der zuvor die bisherige Kirche der Angelsachsen stand. Um das Jahr 1240 lebten im Kloster etwa 100 Nonnen.

Infolge der Pestepidemie von 1348/49 fiel die Zahl der Nonnen auf 19; die Abtei erholte sich nicht wieder von der Seuche; sie wurde im Jahr 1539 von König Heinrich VIII. aufgelöst. Jedoch blieben die Klostergebäude von der Zerstörung verschont, da die Abteikirche in eine Pfarrkirche umgewandelt wurde. Die Gemeinde erwarb das Kloster im Jahr 1544 für £100 von der Krone.

Mittelalter

König Heinrich I. gab dem Ort Romsey, der um die Abtei herum entstand, seine erste Charta, durch die ein sonntäglicher Markt und eine viertägige Messe im Mai gestattet wurde. Im 13. Jahrhundert gestattete König Heinrich III. eine zusätzliche Messe im Oktober. Das Wachstum des Ortes wurde durch die Wollindustrie gefördert, die ihre Produkte nach Southampton lieferte.

Die Entwicklung Romseys brach ab, als die Pest 1348/49 etwa die Hälfte der Bevölkerung tötete, rund 500 Menschen. Mitte des 16. Jahrhunderts lebten in Romsey wieder etwa 1500 Menschen. Im Jahr 1607 wurde der Ort zum Borough ernannt.

Neuzeit

Die Wollindustrie in Romsey überlebte bis in die Mitte des 18. Jahrhunderts, musste dann aber der Konkurrenz aus dem Norden Englands weichen. Die Lücken wurden zum Beispiel durch Brauereien und Papiermanufakturen gefüllt – Branchen, die vom Wasser des Flusses Test lebten.

Ende des 18. Jahrhunderts wurde Romsey durch einen Kanal mit Redbridge an der Mündung des Test, heute ein Ortsteil von Southampton, und Andover verbunden. Bei der Volkszählung des Jahres 1801 hatte Romsey 4274 Einwohner – eine beachtliche Zahl verglichen mit Southampton, das zur gleichen Zeit bei 8000 lag. Obwohl Romsey im Jahr 1847 ans Eisenbahnnetz angeschlossen wurde, ließ das Wachstum nach: 1851 hatte der Ort 5654 Einwohner, 1901 sogar nur noch 5597.