Room 222

Die Serie spielt an der Walt Whitman High School in Los Angeles und folgt dem Schulalltag aus der Perspektive von Lehrkräften und Schülern, die gemeinsam mit gesellschaftlichen und persönlichen Herausforderungen konfrontiert sind. Im Mittelpunkt steht der Geschichtslehrer für US-amerikanische Geschichte, Pete Dixon, dessen idealistischer und empathischer Unterricht im „Raum 222“ den Kern vieler Episoden bildet. Durch Dixons offene Art, seine moralische Haltung und seine unkonventionellen Unterrichtsmethoden gewinnt er schnell das Vertrauen und die Zuneigung der Schüler, die ihn als Vorbild und Bezugsperson schätzen.

Unterstützt wird er von Liz McIntyre, der Schulberaterin, die sowohl beruflich als auch privat eng mit ihm verbunden ist, sowie von Principal Seymour Kaufman, einem verständnisvollen Schulleiter, der zwischen pädagogischen Anliegen und administrativen Zwängen vermittelt. Eine wichtige Rolle spielt die junge Lehramtsanwärterin Alice Johnson, die von Dixon angeleitet wird und die Sicht einer Berufsanfängerin einbringt. Sie steht häufig im Zentrum von Episoden, die sich mit pädagogischem Lernen, Selbstfindung und dem Einstieg in den Lehrerberuf befassen. Sie bildet aufgrund ihres jungen Alters ein Bindeglied zu den Schülern.

Parallel dazu begleiten die Geschichten eine Reihe wiederkehrender Schüler wie E. Y. Yarnell, Everett Calvin, Gil Casey und Herbie Constadine, die unterschiedliche soziale Hintergründe und persönliche Konflikte repräsentieren. Sie dienen als Ausgangspunkt für Themen wie Leistungsdruck, Identität, Rassismus oder familiäre Konflikte. Weitere Schüler wie Charles Shaffer, Bob und Donna treten in mehreren Folgen auf und tragen episodische Handlungsstränge, die soziale oder emotionale Fragen beleuchten.

Das Kollegium wird durch Nebenfiguren wie den konservativen Lehrer Mr. Cramer, der häufig als Gegenpol zu Dixons idealistischem Ansatz fungiert, und den pragmatischen Fred Beeman ergänzt. Beide tauchen wiederholt auf und spiegeln unterschiedliche pädagogische Haltungen wider, ohne zentrale Rollen einzunehmen. Gemeinsam zeichnen diese Figuren ein vielschichtiges Bild des Schulalltags, in dem persönliche Entwicklung, soziale Konflikte und pädagogische Ideale miteinander verwoben sind und die Walt Whitman High School als lebendigen sozialen Mikrokosmos erscheinen lassen.

Die Hauptbesetzung bestand aus Lloyd Haynes als Pete Dixon, dem idealistischen Geschichtslehrer aus „Raum 222“, Denise Nicholas als Liz McIntyre, der Schulberaterin der Whitman High School und Dixons Partnerin, Michael Constantine als Seymour Kaufman, dem pflichtbewussten und humorvollen Schulleiter, sowie Karen Valentine als Alice Johnson, einer Lehramtsanwärterin, die von Dixon angeleitet wird.

Zu den weiteren prägenden Figuren gehörten in Nebenrollen Heshimu Cumbuka als Jason Allen (89 Folgen), David Jolliffe als Bernie (83 Folgen), Judy Strangis als Helen Loomis (70 Folgen), Howard Rice als Richie Lane (35 Folgen), Ta-Tanisha als Pam (31 Folgen), Eric Laneuville als Larry (29 Folgen), Ivor Francis als Kenneth Dragen (16 Folgen), Patsy Garrett als Miss Hogarth (zwölf Folgen), Robert Casper als Mr. Wisegarten / Mr. Girard (zwölf Folgen), Ty Henderson als Cleon (acht Folgen), Jan Shutan als Bonnie (acht Folgen), Ramon Bieri als der stellvertretender Schulleiter Gil Casey (vier Folgen), Helen Kleeb als Miss Tandy (vier Folgen), Bruno Kirby als Herbie Considine (drei Folgen) sowie Eve McVeagh als Madge Morano und PTA-Mitglied Mrs. Cates (zwei Folgen).

Zu den zahlreichen Gaststars der fünf Staffeln umfassenden Fernsehserie, die zunächst als Sitcom angelegt war, gehörten unter anderem Larry Linville, Cindy Williams, Chuck Norris, Nancy Wilson, DeForest Kelley, Rob Reiner, Richard Dreyfuss, Burgess Meredith, Kurt Russell, Aretha Franklin, Bernie Kopell, Makoto Iwamatsu, Don Most, Angela Cartwright, Ed Begley Jr., Dabney Coleman und Mark Hamill.^[1][2][3][4]

Die Serie wurde von William P. D’Angelo und Gene Reynolds für 20th Century Fox Television produziert. Weitere Produzenten waren Jon Kubichan, Ronald Rubin und der Drehbuchautor und Filmproduzent Allan Burns. Room 222 entstand nach einer Idee von James L. Brooks und nach Drehbüchern von Lloyd Haynes, Allan Burns, John Whedon, Martin Donovan, Douglas Day Stewart, Joanna Lee, George Kirgo, John D. F. Black und anderen.

Regie führten unter anderem Charles R. Rondeau, William Wiard, Terry Becker, Gene Reynolds, Richard Kinon, James Sheldon und Herman Hoffman. Zu den Gastregisseuren gehörten unter anderem Bill Bixby, Leo Penn, Ivan Dixon, Michael Gordon, Lee Philips, Richard Michaels, Gary Nelson, Harry Falk und Allen Baron.

Die Titelmusik wurde vom Filmkomponisten Jerry Goldsmith geschrieben und basiert überwiegend auf einem 7/4‑Takt. Seine Titelmelodie sowie zwei Episoden-Partituren der Serie – „Richie’s Story“ (die Pilotfolge) und „The Flu“ – wurden später von Film Score Monthly auf einem Album zusammen mit seinem Soundtrack zum Film Ace Eli and Rodger of the Skies veröffentlicht. Weitere Komponisten waren Benny Golson, Coleridge-Taylor Perkinson, Robert Drasnin, Warren Barker, Richard LaSalle, Kenneth Wannberg und Carl Brandt. Für die Kamera waren unter anderem Ted Voigtlander, John M. Nickolaus Jr. und Howard Schwartz verantwortlich.

Die fiktive Walt Whitman High School zeigte die Außenansicht des Gebäudes der Los Angeles High School, das jedoch beim San-Fernando-Erdbeben von 1971 einstürzte, auch als Sylmar-Erdbeben bekannt. Weitere Außenaufnahmen entstanden an der University High School, Innenaufnahmen in den Studios von 20th Century Fox. In den ersten sechs Folgen der ersten Staffel wurde noch eine Lachspur verwendet, die ab der siebten Folge entfiel, um den dramatischen Charakter der Serie stärker zu betonen. Über die gesamte Laufzeit der Serie hatte der Geschichtslehrer Mr. Dixon stets die beiden Schüler Jason und Bernie in seiner Klasse. Room 222 war die erste von drei langlebigen Sitcom-Produktionen, die James L. Brooks für das spätere 20th Television entwickelte. Es folgten The Mary Tyler Moore Show und sein erfolgreichstes Format, Die Simpsons.^[1][2][3][4]

Die aus 113 Folgen in fünf Staffeln bestehende Fernsehserie wurde in den Vereinigten Staaten erstmals vom 17. September 1969 bis zum 11. Januar 1974 auf ABC ausgestrahlt. Jede Folge hat eine Nettolänge von 30 Minuten. Die letzte Folge der finalen Staffel wurde nie ausgestrahlt.

Die ersten Folgen von Room 222 erzielten nur schwache Einschaltquoten, und ABC stand kurz davor, die Serie nach einer Staffel abzusetzen. Doch nach mehreren Nominierungen bei den Emmy Awards im Jahr 1970 lenkte der Sender ein. Im Frühjahr 1970 gewann Room 222 die Emmys für „Beste neue Serie“, „Bester Nebendarsteller“ (Michael Constantine) und „Beste Nebendarstellerin“ (Karen Valentine). Im darauffolgenden Jahr wurden Constantine und Valentine erneut in den Nebendarstellerkategorien nominiert.

Nach der unsicheren ersten Staffel erreichte Room 222 in den folgenden drei Jahren solide Einschaltquoten. Den Höhepunkt erzielte die Serie in der Fernsehsaison 1971/72, in der sie Platz 28 der meistgesehenen Programme belegte. Zu Beginn der Saison 1973/74 fielen die Quoten jedoch stark, und ABC stellte die Serie zur Staffelmitte vorzeitig ein. Nach dem Ende der Ausstrahlung ging Room 222 in die Syndication und wurde auf mehreren Fernsehsendern in den Vereinigten Staaten wiederholt. Im deutschsprachigen Raum wurde die Serie nicht ausgestrahlt, noch liegt eine synchronisierte Fassung vor.^[1][2][3][4]

In den frühen 1970er‑Jahren veröffentlichte Tempo Books eine Reihe von Romanen, die auf den Figuren und Dialogen der Serie basierten und von William Johnston geschrieben wurden. Dell Comics brachte 1970 und 1971 zudem eine Comicreihe mit insgesamt vier Ausgaben heraus. In den Jahren 2009 und 2010 lizenzierte Shout! Factory die Heimvideo-Rechte von Fox und veröffentlichte die ersten beiden Staffeln der Serie auf DVD (Region 1): Staffel 1 erschien am 24. März 2009 mit 26 Folgen, Staffel 2 am 19. Januar 2010 – ebenfalls mit 26 Folgen. Weitere Staffeln wurden nicht veröffentlicht. Im Jahr 2019 verkaufte Rupert Murdoch den Großteil der Film‑ und Fernsehsparte von 21st Century Fox an Disney, wobei Room 222 Teil des Verkaufs war. Seit 2022 werden die DVD-Ausgaben nicht mehr verlegt.^[1][2][3][4]

Die Themen der Folgen spiegeln das politische Klima der späten 1960er‑ sowie der frühen bis mittleren 1970er‑Jahre wider, darunter der Vietnamkrieg, Frauenrechte, Rassenbeziehungen und den Watergate‑Skandal. Viele Handlungsstränge waren jedoch zeitlos und behandeln Probleme, die auch heutigen Jugendlichen vertraut sind. So beschäftigt sich die Folge „Funny Boy“ aus dem Jahr 1969 mit einem „Klassenclown“, der wegen seines Übergewichts unsicher ist. In der Folge „What Is a Man?“ von 1971 wird ein Schüler fälschlicherweise zum Ziel homophober Anfeindungen, während die Folge „I Didn’t Raise My Girl to Be a Soldier“ von 1974 Konflikte zwischen Eltern und ihren Kindern handelt.^[5]

Die Academy of Television Arts & Sciences Foundation würdigte Room 222 später nicht nur für die Darstellung eines rassisch integrierten Klassenzimmers und den Fokus auf „einen engagierten und schülernahen afroamerikanischen Geschichtslehrer“, sondern auch dafür, dass die Serie bereits vor Norman Lears Sitcoms der 1970er‑Jahre ernsthafte gesellschaftliche Themen aufgriff. Die Stiftung stellte fest: „Eineinhalb Staffeln bevor Norman Lear mit Formaten wie All in the Family und Maude das ‚relevante‘ Fernsehen zu einem dominierenden Genre machte, nutzte Room 222 die Form der halbstündigen Comedy, um zeitgenössische gesellschaftliche Probleme zu behandeln. Während seiner fünf Staffeln enthielt die Serie Folgen zu Themen wie Rassismus, Sexismus, Homophobie, Schulabbruch, Ladendiebstahl, Drogenkonsum bei Lehrern und Schülern, Analphabetismus, Polizeipräsenz in Schulen, Waffen an Schulen und Vietnamkriegsveteranen, Geschlechtskrankheiten und ‚Teenagerschwangerschaft‘.“^[6]

Nach Einschätzung der Television Academy Foundation „brach die Serie erzählerisches Neuland auf, das später von den großen Sitcom‑Schmieden der 1970er‑Jahre – Grant Tinkers MTM Enterprises und Norman Lears Tandem Productions – weiterentwickelt wurde.“^[6]

Room 222 wurde insgesamt zwanzig mal nominiert und erhielt fünf Auszeichnungen, zuletzt in den Jahren 2003 und 2006.^[1]

• 1970: Nominiert für den Eddie Award in der Kategorie „Best Edited Television Program“ für Frank P. Keller
• 1970: Nominiert für den Primetime Emmy Award in der Kategorie „Outstanding Comedy Series“ für Gene Reynolds (producer)
• 1970: Gewinner des Primetime Emmy Award in der Kategorie „Outstanding New Series“ für Gene Reynolds (producer)
• 1970: Nominiert für den Primetime Emmy Award in der Kategorie „Outstanding Continued Performance by an Actor in a Leading Role in a Comedy Series“ für Lloyd Haynes
• 1970: Gewinner des Primetime Emmy Award in der Kategorie „Outstanding Performance by an Actor in a Supporting Role in Comedy“ für Michael Constantine
• 1970: Gewinner des Primetime Emmy Award in der Kategorie „Outstanding Performance by an Actress in a Supporting Role in Comedy“ für Karen Valentine
• 1970: Nominiert für den Golden Globe Award in der Kategorie „Best TV Show – Drama“ für das Ensemble
• 1970: Nominiert für den Golden Globe Award in der Kategorie „Best TV Actor – Drama“ für Lloyd Haynes
• 1970: Nominiert für den Golden Globe Award in der Kategorie „Best TV Actress – Drama“ für Denise Nicholas
• 1970: Gewinner des WGA Award in der Kategorie „Episodic Comedy“ für Allan Burns (Funny Boy)
• 1971: Nominiert für den Primetime Emmy Award in der Kategorie „Outstanding Performance by an Actor in a Supporting Role in Comedy“ für Michael Constantine
• 1971: Nominiert für den Primetime Emmy Award in der Kategorie „Outstanding Performance by an Actress in a Supporting Role in Comedy“ für Karen Valentine
• 1971: Nominiert für den Golden Globe Award in der Kategorie „Best TV Actress – Drama“ für Denise Nicholas
• 1971: Nominiert für den Golden Globe Award in der Kategorie „Best Supporting Actress – Television“ für Karen Valentine
• 1971: Nominiert für den Golden Globe Award in der Kategorie „Best Supporting Actor – Television“ für Michael Constantine
• 1971: Gewinner des WGA Award in der Kategorie „Episodic Comedy“ für Richard De Roy (The Valediction)
• 1971: Nominiert für den WGA Award in der Kategorie „Episodic Comedy“ für Steven Pritzker (Funny Money)
• 1972: Nominiert für den Golden Globe Award in der Kategorie „Best TV Actress – Drama“ für Denise Nicholas
• 2003: Nominiert für den TV Land Award in der Kategorie „Classic TV Teacher of the Year“ für Karen Valentine
• 2006: Nominiert für den TV Land Award in der Kategorie „Teacher of the Year“ für Lloyd Haynes

Commons: Room 222 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Room 222 bei IMDb
• Room 222 in The Movie Database
• Room 222 in der Online-Filmdatenbank