Sam & Max Hit the Road

Die Handlung des Spieles führt die beiden vom Spieler zu steuernden Hauptfiguren Sam, einen anthropomorphen Hund, und Max, einen psychopathischen und angriffslustigen weißen Hasen, auf der Suche nach einem verschwundenen Bigfoot durch ein von Kitsch und Absurditäten durchzogenes Amerika.^[1] Bei der erzählten Geschichte handelt es sich um eine Groteske.

Sam & Max ist ein 2D-Point-and-Click-Adventure. Die aus Sprites zusammengesetzte Spielfigur bewegt sich vor handgezeichneten, teilanimierten Hintergründen.^[2] Mit der Maus kann der Spieler Sam durch die Örtlichkeiten bewegen und mit den Maustasten Aktionen einleiten, die den Spielcharakter mit seiner Umwelt interagieren lassen. Sam kann so Gegenstände finden, sie auf die Umgebung oder andere Gegenstände anwenden und mit NPCs kommunizieren. Dialoge werden genretypisch nach dem Single-Choice-Verfahren geführt: Das Spiel gibt abhängig von Spielsituation und Gesprächspartner Themen vor, von denen der Spieler eins auswählt, und der dazugehörige Dialog läuft dann automatisch ab. Der zweite Hauptcharakter Max kann nicht gesteuert werden, sondern folgt Max automatisch. Ihm können aber Befehle erteilt werden. Bei diesem Spiel änderte LucasArts erstmals die seit Maniac Mansion bewährte Benutzerführung und verzichtete auf die permanente Anzeige der Aktionsverben und des Inventars. Stattdessen wurde der Bildschirm vollständig für die Spielegrafik genutzt. Die möglichen Aktionen konnten durch die rechte Maustaste gewählt werden. Das Inventar wurde in einen eigenen Bildschirm ausgelagert. Auch das Dialogsystem wurde verändert, sodass nicht mehr vorgefertigte Sätze gewählt werden konnten, sondern anhand von Icons nur der Charakter der nächsten Aussage (Frage, Aussage, …) bestimmt werden konnte.

Neben den für ein Adventure von LucasArts bekannten Aufgaben, deren Lösung durch die Kombination der unterschiedlichsten Gegenstände möglich wird, sind auch verschiedene Minispiele im Spiel selbst integriert (Schiffe versenken usw.).

Sam & Max Hit the Road erschien 1993 für DOS- und Macintosh-Rechner. Es war das letzte LucasArts-Spiel, das auch in einer Diskettenversion ausgeliefert wurde. Für beide Systeme wurde parallel zur Diskettenversion eine CD-ROM-Version mit vollständiger Sprachausgabe veröffentlicht. Technisch basiert die Diskettenversion des Titels auf Version 6, die CD-Version auf Version 7 der LucasArts-eigenen SCUMM-Engine.

Steve Purcell, Schöpfer der Sam-&-Max-Comics, arbeitete Anfang der 1990er-Jahre als Grafiker bei LucasArts.^[2] Die Comiccharaktere traten deshalb in LucasArts-Spielen immer wieder als Running Gag in Erscheinung. Im ersten Teil von Monkey Island sind Sam und Max als Idole vor dem heiligen Affenkopf auf Monkey Island zu sehen. Im Kostümverleih auf Booty Island in Monkey Island 2 gibt es Kostüme von Sam und Max. Außerdem gibt es im Büro von Indiana Jones in Indiana Jones and the Last Crusade eine Statue von Sam und Max. Im Haus der Vergangenheit in Day of the Tentacle hängt ein Bild von Max.

Nach Sam & Max Hit the Road wurden die Protagonisten auch in weiteren Spielen von LucasArts eingebaut. Im dritten Teil der Monkey-Island-Saga wird der Kopf von Max durch Scheinwerfer im Theater auf Plunder Island auf die Bühne projiziert und im Vergnügungspark auf Monkey Island sieht man im Hintergrund die Attraktionen aus dem Zirkus bei Sam & Max. In Outlaws (LucasArts, 1997) taucht Max in einem geheimen Raum im Historien-Modus auf. In Star Wars: Dark Forces besitzt eine Bonus-Höhle den Umriss von Max’ Kopf; in Star Wars Jedi Knight: Dark Forces II findet man Max (bewaffnet mit einer Laserpistole) in einem kleinen Haus sowie am Ende des Tankstutzens eines abfliegenden Schiffs (zumindest in der Demo zu diesem Spiel).

Die Spielzeit beträgt für geübte Spieler etwa fünf Stunden.^[2]

Sam & Max Hit the Road erhielt fast ausschließlich positive Bewertungen. Die Rezensionsdatenbank GameRankings aggregiert 6 Rezensionen zu einem Mittelwert von 84 %.^[14]

Das Fachmagazin Adventure-Treff lobte den „pechschwarzen“ Humor. Die simple Story diene lediglich als Vehikel, um „skurille Personen, seltsame Orte, beißenden Wortwitz und sarkastische Anspielungen im Spiel unterzubringen“. Das Magazin kritisierte die „ein wenig nervige“ Steuerung.^[11]

Das deutsche Printmagazin Retro Gamer notierte 2026 retrospektiv eine „Mischung aus liebevoller Optik, schreiend komischer Geschichte, sehr guter Spielbarkeit und brillantem Soundtrack“. Die deutschsprachige Lokalisierung sei „pfiffig“ und setze den schwarzen Humor der englischsprachigen Fassung auch Dank guter deutscher Sprecher „perfekt“ um. Redakteur Michael Hengst urteilte, das Spiel habe „in den letzten 30 Jahren (nicht) an Fahrt verloren“. Sam & Max sei zeitlos und von technischem Fortschritt so gut wie unberührt. Er wertete, Sam & Max mache „als Gesamtkunstwerk (...) einfach nur gute Laune“.^[2]

Die Zeitschrift Power Play verlieh dem Spiel die Auszeichnung Besonders empfehlenswert.^[13]

• Sam & Max Hit the Road bei MobyGames (englisch)