Sandi Russell
US-amerikanische Jazzsängerin
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Sandra Anita „Sandi“ Russell (* 16. Januar 1946 in New York City; † 23. Juni 2017) war eine US-amerikanische Jazzsängerin, Autorin und Pädagogin, die ab 1984 im Vereinigten Königreich lebte.[1] Sie wurde insbesondere durch ihr Sachbuch Render Me My Song: African-American Women Writers from Slavery to the Present (1991) bekannt, das als wichtiger Beitrag zur Sichtbarkeit afroamerikanischer Autorinnen im Kanon der Literatur gilt.[1]
Leben
Russell wurde in New York City geboren und wuchs in Harlem auf.[1] Sie besuchte die High School of Music & Art, arbeitete dort mit Leonard Bernstein und trat im Lincoln Center auf.[1] Anschließend erhielt sie ein Stipendium für die Syracuse University, wo sie (als Teil der ersten Gruppe schwarzer Studierender an der bis dahin weißen Hochschule) eine klassische Gesangsausbildung erhielt.[1] Es folgte ein weiterführendes Studium am Hunter College. Danach unterrichtete sie acht Jahre lang in der South Bronx.[1]
Mit 30 Jahren begann sie ihre Laufbahn als professionelle Jazzsängerin und tourte zunächst mit einer „gemischten“ Band im amerikanischen Süden.[1] Im Jahr 1984 zog sie ins Vereinigte Königreich und konzertierte fortan bei Festivals und in Londoner Clubs.[1] Ab ihren frühen 40ern wurde sie wegen einer angeborenen Nierenerkrankung behandelt, setzte ihre Arbeit jedoch lange fort. Sie starb 2017 im Alter von 71 Jahren.[1]
Wirken
Als Sängerin verband Russell eine ausgeprägte Jazz-Ästhetik mit charakteristischem Scatgesang; die Kritik lobte ihre „reichhaltige Musikalität“ und Bühnenpräsenz.[1] Sie veröffentlichte die Alben Incandescent und Sweet Thunder; Letzteres erschien 2007.[2][3] Auf Sweet Thunder ist ein Duett mit Georgie Fame über den Titel Feet on the Ground enthalten.[4] Ihr Buch Render Me My Song (1991) wurde als bahnbrechend gewürdigt und diente als Grundlage für ein gleichnamiges One-Woman-Programm, mit dem sie ein neues Publikum erreichte.[1] Später folgte ELLA!, ein Bühnenstück über Leben und Musik von Ella Fitzgerald, das durch das Vereinigte Königreich unterwegs war.[1] Daneben veröffentlichte sie Essays und Interviews und war in Anthologien wie Daughters of Africa vertreten.[1] Im Jahr 2013 erschien ihr Roman Color, der im Tidewater County (Virginia) angesiedelt ist.[1]
In Durham wirkte Russell auch als Pädagogin: Sie war Gesangs-Tutorin an der Durham University; außerdem initiierte sie das Jazzfestival der Stadt.[1] Zu ihrem Andenken vergibt St Chad’s College (Durham) ein Sandi Russell Memorial Undergraduate Scholarship.[5]
Russell äußerte sich wiederholt in Interviews über ihre literarische Arbeit.[6][7]