Scott Sellars

Sellars wuchs in seiner Geburtsstadt Sheffield auf und besuchte dort die Hindle House School. Als Jugendlicher trainierte er in seiner Heimat bei den Fußballvereinen FC Barnsley und Sheffield Wednesday. Dazu spielte er im Amateurbereich in der Sunday League für eine Mannschaft, die mit Leeds United in Verbindung stand und im Alter von 16 Jahren schloss er sich in Leeds der Nachwuchsabteilung an. Im Juli 1983 wurde er in die Profiabteilung übernommen, nachdem er bereits am 7. Mai 1983 gegen Shrewsbury Town (0:0) erstmals in der Profimannschaft des Zweitligisten gestanden hatte. Seinen sportlichen Durchbruch feierte er in der Saison 1984/85, als er sich als flankenstarker Linksaußen in einer jungen Mannschaft, die von Eddie Gray trainiert wurde, etablierte und sieben Tore in 39 Zweitligapartien erzielte. Gut ein Jahr später wechselte Sellars für 20.000 Pfund zum Ligakonkurrenten Blackburn Rovers, nachdem er in Leeds um eine Transferfreigabe gebeten hatte.

In sechs Spielzeiten bei Blackburn absolvierte Sellars 202 Zweitliga-Spiele und erzielte dabei 35 Tore. Dabei trug er in seiner Debütsaison 1986/87 maßgeblich zum Gewinn des Full Members Cup bei. Im weiteren Verlauf zeigte er zunächst in der Spielzeit 1989/90 überragende Leistungen und traf in der Meisterschaft 14-Mal, womit er in die „Mannschaft des Jahres“ (PFA Team of the Year) gewählt wurde. Zwei Jahre später erhielt er diese Auszeichnung ein weiteres Mal und war entscheidender Faktor auf dem Weg zum Aufstieg 1992 in die neue Premier League. Im Play-off-Finale gegen Leicester City am 31. Mai 1992 im Wembley-Stadion stand er in der Startelf, als Blackburn durch einen Elfmeter von Mike Newell einen 1:0-Sieg errang. Dies war gleichzeitig sein letzter Auftritt für Blackburn, denn im Juli 1992 kehrte er für 800.000 Pfund zu Leeds United zurück; der Verein hatte kurz zuvor die englische Meisterschaft gewonnen. Die Rückkehr nach Leeds war für Sellars auch emotional begründet und sollte sich im Nachhinein nicht als seine beste Entscheidung herausstellen. Zum einen sollte Blackburn, unterstützt von den finanzielle Zuwendungen seines Mäzens Jack Walker, drei Jahre später selber die englische Meisterschaft erringen. Dazu plagten ihn bei Leeds United ständig Verletzungen zu kämpfen und er fand sich meist nur am Rande des Geschehens wieder. Trainer Howard Wilkinson hatte versucht, die Mannschaft für die Champions League zu verstärken, aber Sellars konnte sich in einem hochkarätigen Mittelfeld mit Konkurrenten wie Gordon Strachan, David Batty, Gary McAllister und Gary Speed nicht behaupten – dieses Schicksal teilte er mit Steve Hodge und David Rocastle. Zum Überschuss an Mittelfeldspielern gesellte sich im Saisonverlauf ein Problem auf der Rechtsverteidigerposition und damit Wilkinson die nötigen finanziellen Mittel für eine Verplichtung von David Kerslake erhielt, verließ Sellars bereits im März 1993 für 700.000 Pfund den Klub in Richtung des Zweitligisten Newcastle United, der unter Trainer Kevin Keegan nur wenige Monate später den Aufstieg in die Premier League realisierte – dazu steuerte Sellars noch 13 Ligaeinsätze bei. Herausragender Moment war für Sellars sein Freistoßtor zum 1:0-Sieg gegen den Erzrivalen AFC Sunderland. Auch nach dem Aufstieg spielte Sellars eine Schlüsselrolle bei den „Magpies“, trat in der Premier League vor allem mit 10 Assists in Erscheinung und erreichte mit dem Klub als Aufsteiger am Ende den dritten Rang.^[2]

Ab der darauffolgenden Saison 1994/95 kehrten seine Verletzungsprobleme zurück, wodurch er in anderthalb Jahren nur 18 Premier-League-Partien bestritt. Schließlich heuerte er am 7. Dezember 1995 für 750.000 Pfund bei den Bolton Wanderers an, die als Premier-League-Aufsteiger um den Klassenerhalt kämpften. Die 22 verbliebenen Einsätze genügten letztlich nicht für den Ligaverbleib, aber nach dem Abstieg als Tabellenletzter gelang in der Saison 1996/97 der direkte Wiederaufstieg als Zweitligameister. Dieses Muster schien sich in den folgenden beiden Jahren zu wiederholen, denn nach dem Erstliga-Abstieg 1998 erreichte Sellars mit Bolton in der Saison 1998/99 die Aufstiegs-Playoffs. Im dortigen Finale unterlag man jedoch mit 0:2 dem FC Watford und Sellars wurde im Endspiel zur 66. Minute für Michael Johansen eingewechselt. Dies war gleichzeitig sein letzter Auftritt für Bolton und ablösefrei schloss sich Sellars im Juni 1999 dem Zweitligakonkurrenten Huddersfield Town an. Dort absolvierte er 49 Meisterschaftspartien, bevor er kurz vor dem Abstieg des Vereins in die dritte Liga in der Saison 2000/01 im April 2001 nach Dänemark zu Aarhus GF wechselte. Sein kurzer Aufenthalt dort dauerte bis Dezember 2001. Ab März 2002 spielte er nach seiner Rückkehr nach England für den Viertligisten Mansfield Town und erreichte kurz darauf noch einmal mit einem seiner Vereine einen Aufstieg in die nächsthöhere Spielklasse. Nach einer letzten Saison 2002/03, die mit einem letzten Abstieg als Vorletzter abschloss, ging auch seine aktive Karriere im Alter von 37 Jahren zu Ende.^[3][4]

Nach seinem Rücktritt vom Profifußball im Juli 2003 begann Sellars in der Jugendademie von Mansfield Town zu arbeiten. Im Jahr darauf wechselte er zu Sheffield United in eine ähnliche Funktion, bevor es ihn im Februar 2008 zum Viertligisten FC Chesterfield zog^[5], bei dem er dem damaligen Cheftrainer und Ex-Mannschaftskameraden Lee Richardson bis Juni 2009 assistierte. Nächste Station war ab Oktober 2009 der Erstligist Manchester City, wo Sellars erneut in der Akademie arbeitete und dazu die U-18-Auswahl übernahm. Während seiner Zeit in der Akademie der „Citizens“ machten spätere Profis wie Phil Foden, Cole Palmer und Jeremie Frimpong ihre ersten Schritte. Sellars' Amtszeit endete im April 2014 mit seinem Ausscheiden im gegenseitigen Einvernehmen. Im Sommers wurde Sellars Trainer der U21-Mannschaft der Wolverhampton Wanderers. Später betreute er die U23-Auswahl und wurde dann im März 2019 zum Akademieleiter befördert.^[6] Kurz zuvor hatte er dem Klub im Jahr 2018 in einer Übergangsphase als Assistenztrainer der ersten Mannschaft unter Interimstrainer Rob Edwards zur Verfügung gestanden. Im Januar 2021 wurde er zum Technischen Direktor befördert, einer Position mit erweiterten strategischen Verantwortlichkeiten.^[7] Seine administrativen Aufgaben umfassten nun auch die Aufsicht über Scouting-Netzwerke, Vertragsverhandlungen und die Einhaltung der Finanzregeln der Premier League, um die Abstimmung zwischen Jugend- und Profibereich sicherzustellen. Ende November 2022 verließ Sellars die „Wolves“ nach acht Jahren im Rahmen weitgehender Umstrukturierungsmaßnahmen unter dem neuen Cheftrainer Julen Lopetegui sowie der Ernennung von Matt Hobbs zum neuen Sportdirektor.^[8]

Im April 2011 war Sellars an einem Unfall mit Todesfolge beteiligt, als er nach einem Nachtflug am Steuer seines PKWs eingeschlafen war und daraufhin mit einem Motorradfahrer kollidierte. Dieser erlag seinen schweren Verletzungen und Sellars, der zuvor nicht wegen Verkehrsdelikten aufgefallen und auch nicht mit überhöhter Geschwindigkeit unterwegs gewesen war, bekannte sich im Januar 2013 vor dem Nottingham Crown Court der fahrlässigen Tötung für schuldig. Der Richter bewertete den Vorfall als „einmalige Fahrlässigkeit“ und verurteilte Sellars zu einer sechsmonatigen Haftstrafe, die für zwei Jahre zur Bewährung ausgesetzt wurde, 300 Stunden gemeinnütziger Arbeit und einem zweijährigen Fahrverbot. Vor Gericht entschuldigte sich Sellars persönlich bei der Familie des Opfers und drückte sein tiefes Bedauern über die Tragödie aus. Der Fall erregte landesweites Aufsehen in den Medien und lenkte die Aufmerksamkeit auf die Gefahren von Müdigkeit am Steuer.^[9]

• Full Members Cup (1): 1986/87
• PFA Team of the Year (2): 1989/90, 1991/92 (jeweils 2. Liga)

• Scott Sellars in der Datenbank von soccerbase.com (englisch)
• Scott Sellars in der Datenbank von weltfussball.de