Spurenanalytik

Während Haupt- und Nebenbestandteile einer Probe (z. B. ein Stück einer Metalllegierung) im zwei- bzw. einstelligen Prozentbereich enthalten sind, beginnt der Spurenbereich im Promillebereich und darunter (d. h. <= 1000 ppm). Unterhalb von 1 ppm (entspricht in flüssiger Phase etwa 1 mg/l) spricht man vom Ultraspurenbereich. Der in der Spurenanalytik untersuchte Konzentrationsbereich umfasst etwa sechs Zehnerpotenzen von

• 1 ppb bis 1000 ppm oder
• 10⁻⁷ bis 10⁻¹ % oder
• 10⁻⁹ bis 10⁻³ Gramm pro Gramm der Probe.^[1]

Meistens müssen bei diesen Analysen zuerst andere Bestandteile der Probe (die Probematrix) entfernt werden, da diese entweder mit demselben Reagenz reagieren, eine Reaktion verhindern oder die geringe Konzentration des gesuchten Stoffes überdecken. Man spricht hier von chemischen Interferenzen, die beseitigt oder kompensiert werden müssen. Dazu dienen einerseits eine sorgfältige Probevorbereitung und anderseits instrumentelle Maßnahmen wie die Untergrundkorrektur in der Atomspektrometrie.

Zur Spurenanalytik steht eine breite Palette an instrumentellen Methoden zur Verfügung. Dazu zählen insbesondere folgende chromatographische Verfahren:

• Gaschromatographie
• HPLC
• Dünnschichtchromatographie

oft in der Kopplung mit spektroskopischen sowie spektrometrischen Methoden, meist mit der Massenspektrometrie.^[2]