Sreeja Akula

Akula begann ihre sportliche Ausbildung in ihrer Heimatstadt Hyderabad unter Trainer Somnath Ghosh. Nationale Bekanntheit erlangte sie 2022, als sie bei den indischen Meisterschaften sowohl den Titel im Einzel als auch im Doppel gewann.^[1]

Ihren internationalen Durchbruch feierte sie bei den Commonwealth Games 2022 in Birmingham. Dort gewann sie an der Seite von Sharath Kamal die Goldmedaille im Mixed-Doppel. Im Januar 2024 gewann sie bei den WTT Feeder Corpus Christi in Texas ihren ersten internationalen Einzeltitel auf der WTT-Tour.^[2]

Bei der Team-Weltmeisterschaft 2024 in Busan besiegte sie die Weltranglistenzweite Wang Yidi aus China mit 3:0 Sätzen.^[3]

Im Juni 2024 gewann Akula als erste Inderin ein Turnier der Kategorie WTT Contender (in Lagos), sowohl im Einzel als auch im Doppel (mit Archana Kamath). Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris erreichte sie als eine der ersten indischen Spielerinnen überhaupt das Achtelfinale im Einzel, wo sie gegen die Weltranglistenerste Sun Yingsha ausschied.

Im August 2024 erreichte sie mit Platz 22 ihre bisher höchste Weltranglistenposition und löste damit Manika Batra als bestplatzierte Inderin ab.^[4]

Für ihre Leistungen wurde sie 2022 mit dem Arjuna Award ausgezeichnet.

Sreeja Akula ist Rechtshänderin und spielt im Shakehand-Stil. Ähnlich wie ihre Teamkolleginnen Ayhika Mukherjee und Manika Batra nutzt sie einen in der Weltelite unüblichen Tischtennisschläger, um den Rhythmus der Gegnerinnen zu stören. Auf der Rückhand spielt sie einen Belag mit langen Noppen während sie auf der Vorhand mit einem griffigen Noppen-innen-Belag agiert. Trotz des defensiven Charakters der Rückhandnoppen ist ihr Spiel offensiv, was u. a. auch durch häufige Schlägerdrehung während des Ballwechsels erreicht wird.^[5]