Strauch-Efeu

Merkmale

Der Strauch-Efeu 'Arborescens' weist mit Ausnahme seines strauchförmigen Wuchses alle Merkmale der Altersform der autonymen Wildform des Gemeinen Efeus Hedera helix f. helix auf. Die Laubblätter sind wechselständig angeordnet und in Blattstiel und -spreite gegliedert. Die Blattspreiten sind eiförmig bis rhombisch und nicht gelappt und erreichen eine Länge von 6 bis 10 Zentimetern. Die Blattoberseiten sind glänzend dunkelgrün, oft mit helleren Blattadern; die Blattunterseiten sind heller. Manchmal färben sich die Blattspreiten im Spätsommer hellgrün bis gelblich, die Blattoberseiten können im Winter auch eine purpurfarbene Färbung annehmen. Es sind keine Nebenblätter vorhanden. Die Sprossachsen sind rundlich, aufrecht und wurzellos.

Die Blüten erscheinen im Herbst bis Frühwinter, sie sind zwittrig, vormännlich, radiärsymmetrisch und fünfzählig mit doppelter Blütenhülle. Sie sind mit kurzen, filzig mit Sternhaaren besetzten Blütenstielen in einfachen Dolden angeordnet; die Blüten der Seitendolden sind oft männlich. Die fünf unscheinbaren Kelchblätter sind dreieckig, braun und zur Fruchtzeit noch vorhanden. Die fünf Kronblätter sind auf der Außenseite braun, auf der Innenseite gelblichgrün und fallen nach der Blütezeit ab. Die fünf Staubblätter sind kreisförmig angeordnet um den gelbgrünlichen Diskus als Nektarium auf der Oberseite des unterständigen Fruchtknotens.^[11]

Die Früchte reifen im Ausgang des Winters/Frühjahr des Folgejahres und sind zunächst grün, zur Reifezeit bläulich- oder grünlich-schwarz. Die Früchte werden je nach Literatur als „Beeren“ oder als „Steinfrüchte mit 3–5 pergamentartigen Steinkernen“ bezeichnet.^[11]

Standortansprüche, gärtnerische Eigenschaften

Der Strauch-Efeu 'Arborescens' ist eine sehr anspruchslose, robuste und pflegeleichte Pflanze: Er kommt mit mehr oder minder nährstoff- und humusreicher Gartenerde und verschiedenen anderen, möglichst durchlässigen Bodentypen gut zurecht; Staunässe sollte vermieden werden. An den Boden-pH-Wert stellt er keine Ansprüche, der Boden darf auch gerne kalkhaltig sein.

Die Pflanze bevorzugt schattige bis halbschattige Standorte. Sie bildet eine Herzwurzel^[12] aus und ist nach etwa dreijähriger Etablierung an ihrem Standort auch relativ trockenheitsresistent; an sonnigeren Standorten auf trockenen Böden sind bei längerer Dürre aber Wassergaben vorteilhaft. Als Winterhärte wird meist die USDA-Klimazone 6 (bis −23 °C)^[12], teilweise sogar 4 (bis −34 °C) angegeben.^[13]

Der Strauch-Efeu 'Arborescens' ist eher schwachwüchsig und benötigt daher keinen regelmäßigen Rückschnitt; Schnittmaßnahmen können bei frostfreiem Wetter zu beliebiger Zeit durchgeführt werden. Er verträgt starke Verschattung und den Wurzel-Konkurrenzdruck benachbarter Pflanzen; damit eignet er sich zur vitalen Bepflanzung schattiger Problemzonen im Garten und zur Unterpflanzung höherer Gehölze. Auch als Kübelpflanze für Balkon und Terrasse kann er eingesetzt werden.^[12]

Unter gartengestalterischen Aspekten sind beim Strauch-Efeu ebenso wie beim Gemeinen Efeu die ungewöhnlichen Zeiten ihrer Blüte und des auch floristisch begehrten Beerenschmucks hervorzuheben. Gemeiner Efeu gehört zu den am häufigsten verwendeten Gartenpflanzen und hat zu Unrecht das Image einer „Friedhofspflanze“.^[14]

Während sich der Gemeine Efeu wie die meisten Efeu-Arten und -Sorten in ihrer jugendlichen Form leicht auch durch Laien als Stecklinge oder Absenker vermehren lassen, wurzeln Stecklinge der Altersform dagegen meist deutlich schlechter, was sich durch eine Behandlung mit Wuchshormonen (Auxine) verbessern lässt.

Ökologischer Wert

Der Strauch-Efeu 'Arborescens' und die wilde autonyme Altersform Hedera helix f. helix des Gemeinen Efeus sind genetisch identische und lediglich hinsichtlich ihres Habitus unterschiedliche Ausprägungsformen des gleichen heimischen Wildstrauches. Damit gelten die synökologischen Fakten des Gemeinen Efeus weitestgehend auch für diesen Strauch-Efeu.

Der Gemeine Efeu wird üblicherweise als selbstinkompatibel beschrieben^[15], der demnach einer Fremdbestäubung z. B. durch Insekten bedarf und zu den vorwiegend insektenbestäubten Pflanzen gezählt wird. Seine Blüten sind einfach und für Insekten aller Größen und Rüssellängen leicht zugänglich aufgebaut. Die Ergiebigkeit der Blüten wird angegeben mit einem Wert von 3 (viel) sowohl für den Pollenwert wie auch den Nektarwert.^[12][16]

Besonders wertvoll für die Insektenwelt sind die Blüten des Strauch-Efeus 'Arborescens' durch ihren sehr späten Blühzeitraum von September bis teilweise in den November hinein, der innerhalb der mitteleuropäischen Flora eine Besonderheit darstellt und mit seinem Beginn phänologisch die Mitte des Frühherbstes markiert.^[17] In dieser Zeit herrscht sowohl im Siedlungsraum wie auch in der freien Natur für Insekten vielfach Nahrungsmangel, sodass der Strauch-Efeu eine wichtige Nahrungsquelle für Honigbienen, verschiedene Wildbienen- und Hummelarten, Wespen und Schwebfliegen darstellt. Die Efeu-Seidenbiene hat sich sogar ausschließlich auf Efeu-Pollen für die Aufzucht ihrer Brut spezialisiert (Monolektie).^[18][19] Von den Schmetterlingen besuchen z. B. der Admiral, der Faulbaum-Bläuling und der C-Falter die Blüten. Diese späte Insektennahrung kann das spätsommerliche Zusammenbrechen von Hummelvölkern merklich hinausschieben, so dass die Völker noch weiterhin Jungköniginnen hervorbringen können. Überlebenswichtig kann sie auch für zahlreiche in Adultform überwinternde Insekten sein, damit diese wohlgenährt in den Winterschlaf gehen können.

Nicht nur die Blüten, sondern auch das Blattwerk hat einen hohen ökologischen Wert für die Insektenwelt, indem es zum Beispiel der Achat-Eule, dem Faulbaum-Bläuling und dem Nachtschwalbenschwanz als Raupenfutterpflanze dient.^[12][20]

Die Früchte werden zwischen Januar und April reif. Sie werden u. a. von verschiedenen heimischen Arten der Echten Drosseln, dem Star, dem Gartenrotschwanz, der Mönchsgrasmücke und dem Rotkehlchen gefressen, die auf diese Weise für eine ornithochore bzw. endochore Ausbreitung der Samen sorgen.^[21][22]