Sturmtief Elli

Anfang Januar 2026 entstand über dem Nordatlantik ein kräftiges Wintertief, das sich in Richtung Mitteleuropa verlagerte und sich im Verlauf des 8. und 9. Januar 2026 weiter intensivierte. Besonders westlich Europas gewann das Tief an Stärke, bevor es sich rasch ostwärts verlagerte. Gleichzeitig etablierte sich über dem Nordatlantik und Grönland ein blockierendes Hochdruckgebiet, das die zonale Westwindströmung abschwächte und polare Kaltluft weit nach Süden lenkte; zusammen mit den tiefen Luftdruckwerten führte dies zu einer markanten Winterwetterlage in Mitteleuropa.^[3]

Das Tief durchlief eine ausgeprägte Tiefdruckentwicklung (Bombogenese), bei der der Luftdruck an der Südküste Großbritanniens auf rund 967 hPa sank, während er über Mitteleuropa bei etwa 980 hPa lag. Analysen zeigen, dass der Druck innerhalb von 24 Stunden um mehr als 36 hPa fiel, was die explosive Dynamik des Systems verdeutlicht. In den späteren Stunden führten die sehr scharfen Druckgradienten zu besonders starken Windfeldern, mit regionalen Böen von über 150 km/h sowie Spitzenwerten bis 213 km/h entlang der englischen und französischen Kanalküste.^[4][5]

Die Kaltluft aus dem Norden traf auf feuchte Atlantikluft, wodurch sich ausgeprägte Frontensysteme bildeten. Die Warmfront brachte langanhaltenden Schneefall, der in den nördlichen und westlichen Bundesländern Deutschlands, darunter Schleswig-Holstein, Niedersachsen, Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern, die stärksten Schneemengen verursachte. In Süd- und Mitteldeutschland fielen die Schneemengen geringer aus. In den höheren Mittelgebirgen lagen die Schneemengen deutlich höher, teilweise bis zu 30 cm, und durch den Wind bildeten sich vor allem an exponierten Stellen markante Schneeverwehungen.

Im weiteren Verlauf zog eine Kaltfront über das Land und sorgte für wechselhafte, windige Verhältnisse. Während der Ostverlagerung verstärkte schließlich die Okklusionsfront die Niederschläge und Böen über zentrale und östliche Regionen. Die Fronten bewegten sich überwiegend von Westen nach Osten mit einer Geschwindigkeit von etwa 30 bis 50 km/h und erstreckten sich über weite Teile Mitteleuropas. Durch die starke Temperaturdifferenz zwischen kalter Polarluft und milder Atlantikluft kam es zu ausgeprägten Schneefällen, die in den nördlichen Regionen bis zu 20 cm erreichten, während die Böen auf freiem Feld in exponierten Lagen Spitzenwerte von 90 bis 100 km/h erzielten. In höheren Lagen und in Küstenregionen traten lokal Böen bis 120 km/h auf, und durch gefrierenden Regen kam es an manchen Orten zu vereisten Straßen.^[6][7] Vor dem Eintreffen des Tiefs hatten die Wetterdienste in mehreren Ländern Warnungen herausgegeben, mit örtlichen Prognosen von bis zu 30 cm Schneefall und Böen von etwa 160 km/h. Auch in Teilen Englands und Wales kam es zu Einschränkungen im Bahn- und Flugverkehr.^[8]

Die großräumige Wetterlage war geprägt von einem Trog über Nordeuropa, der kalte Luftmassen nach Süden lenkte, sowie von einem Hochdruckblock über Grönland, der die Ostverlagerung des Tiefs begünstigte und eine leicht südlichere Zugbahn zur Folge hatte. Der Jetstream unterstützte den schnellen, ostwärts gerichteten Zug des Systems. Während des Durchzugs führten die winterlichen Bedingungen in Westeuropa auch zu Auswirkungen wie umfangreichen Stromausfällen, Flug- und Zugausfällen sowie Verkehrsbehinderungen in mehreren Ländern, darunter Frankreich, Großbritannien, die Niederlande, Belgien und Luxemburg.^[9][10]

Das Tief zog schließlich weiter ostwärts über Deutschland und anschließend nach Osteuropa, wobei besonders die nördlichen und mittleren Regionen Deutschlands ausgedehnte Schneefälle, Böen und örtliche Glätte erlebten, während südlichere Bereiche insgesamt weniger betroffen waren. Auch in anderen mitteleuropäischen Staaten traten Schneefälle, Böen und Verkehrsbehinderungen auf; in Tschechien kam es zu Straßensperrungen und Verspätungen im öffentlichen Verkehr, während in Polen und den Niederlanden insbesondere die Küstenregionen von Schneeverwehungen und Böen betroffen waren.^[11]

In der Folge nahm die Dynamik des Tiefs ab, da die Temperaturunterschiede zwischen den Luftmassen geringer wurden und der Einfluss des blockierenden Hochdruckgebiets zunahm. In den Tagen danach stellte sich in Mitteleuropa eine kühle, aber stabile Hochdrucklage ein. Das Tief ging allmählich in eine weniger wetterwirksame Druckstruktur über und wurde international unter dem Namen Storm Goretti beziehungsweise in Frankreich als la tempête Goretti geführt.^[3]

Zusätzlich dokumentieren meteorologische Analysen die stündliche Druckentwicklung und Dynamik: Der Druck fiel lokal innerhalb von zwölf Stunden um bis zu 38 hPa, begleitet von Böen von 160 bis 170 km/h an exponierten Stationen in Frankreich und im Vereinigten Königreich. Dies unterstreicht die außergewöhnliche Intensität des Systems und die regionale Variabilität der Wettererscheinungen.^[12]

Die Meteorologen bewerteten Sturmtief Elli bzw. Storm Goretti als ein ausgeprägtes Wintersturmereignis mit starken Windgeschwindigkeiten sowie verbreiteten winterlichen Witterungsbedingungen in weiten Teilen Europa.^[24] Das britische Met Office charakterisierte Storm Goretti als ein starkes Wintersturmereignis mit verbreiteten Wettergefahren, darunter starker Wind, erhebliche Schneefälle und Regen, die große Teile Großbritanniens und angrenzender Regionen erfassten. Diese Wetterlage wurde als „multi-hazard event“ beschrieben, bei dem mehrere Gefahren gleichzeitig auftreten und eine koordinierte Warnkommunikation besonders wichtig ist. Besonders in Südwestengland, etwa auf den Isles of Scilly und in Cornwall, wurden rote Windwarnungen ausgegeben – die höchste Warnstufe des Met Office – und Windböen von bis zu etwa 160 km/h (≈ 100 mph) gemessen, was außergewöhnlich hohe Windgeschwindigkeiten für ein winterliches Tiefdrucksystem darstellt.^[25]

Auch der Deutsche Wetterdienst (DWD) ordnete das Ereignis als meteorologisch komplex ein. Der DWD meldete umfangreiche Warnungen vor starken Schneefällen, stürmischen Böen, Glatteis und damit verbundenen Verkehrsbehinderungen in weiten Teilen Deutschlands, insbesondere im Norden und Nordosten. Warnstufen wurden unter anderem für Schneeverwehungen und gefährliche Straßenverhältnisse herausgegeben, und es kam zu erheblichen Beeinträchtigungen im Straßen- und Schienenverkehr.^[26] Die Auswirkungen von Storm Goretti erstreckten sich auch auf andere europäische Regionen. In Frankreich und Großbritannien wurden teils Windgeschwindigkeiten von über 150 km/h registriert, die zu erheblichen Beeinträchtigungen im Alltags- und Reiseverkehr führten.^[27]

Die Bezeichnung Tief Elli wurde für das Wetterereignis Anfang Januar 2026 in deutschsprachigen Medien sowie in amtlichen Warnmeldungen verwendet. Der Name stammt aus der Aktion Wetterpate der Freien Universität Berlin, bei der Tiefdruckgebiete in geraden Jahren weibliche Vornamen erhalten, die im Vorfeld von Patinnen und Paten vergeben werden.^[28]

Parallel dazu wurde dasselbe Tiefdrucksystem im britisch-irischen Benennungssystem als Storm Goretti geführt. Diese internationale Bezeichnung dient vor allem der grenzüberschreitenden Warn- und Medienkommunikation in Großbritannien und Irland und wird für besonders wetterwirksame Tiefdruckgebiete vergeben, die dort relevante Sturmgefahren verursachen oder erwarten lassen.^[29]

Commons: Sturmtief Elli – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Rückblick auf Sturmtief ELLI. Deutscher Wetterdienst, 10. Januar 2026.