The Assets

Es wird die Geschichte von Aldrich Ames erzählt, einem der gefährlichsten Maulwürfe der CIA, der 1994 wegen Spionage für die Sowjetunion und Russland überführt wurde. 1985 übergibt Ames in der sowjetischen Botschaft in Washington D.C. geheime Dokumente. Kurz darauf scheitert eine CIA-Operation mit einem Toten Briefkasten; mehrere Quellen werden enttarnt oder verhaftet. Die Häufung solcher Verluste lässt die CIA einen Maulwurf vermuten. Der KGB-Offizier Vitaly Yurchenko läuft über, kennt jedoch nur Hinweise auf einen Verräter mit Tarnnamen „Mr. Robert“. Der Verdacht fällt zunächst auf Edward Lee Howard, einen entlassenen Mitarbeiter, der tatsächlich Informationen an den KGB weitergab und später in die Sowjetunion flieht. Parallel wird die Sicherheit von CIA-Quellen wie Dmitri Poljakow bedroht; dieser wird schließlich von den sowjetischen Behörden in Barwicha verhaftet, verhört und hingerichtet.

Nach Yurchenkos Rückkehr in die Sowjetunion richtet die CIA eine interne Ermittlungsgruppe unter Leitung von Jeanne Vertefeuille ein. Weitere Verluste zeigen, dass Howard nicht der gesuchte Maulwurf sein kann. Ames selbst liefert währenddessen gegen Geld umfangreiche Informationen – nicht ideologisch motiviert, sondern aus Geldgier – und besteht wiederholt Lügendetektortests. Erst Anfang der 1990er Jahre verdichten sich die Hinweise: auffälliger Lebensstil, Bargeldeinzahlungen unter Meldegrenzen und Verhaltensmuster führen dazu, dass die Ermittlungsgruppe Ames als Hauptverdächtigen meldet. Nach Überwachung und Beweisfund wird er verhaftet und gesteht; im Gegenzug kooperiert er, um die Haftstrafe seiner Frau zu begrenzen. Jahre später trifft Vertefeuille bei einer Buchsignierung Angehörige Poljakows wieder.

Abspann: Rosario Ames wurde wegen Mittäterschaft verurteilt und nach ihrer Haft nach Kolumbien abgeschoben. Jeanne Vertefeuille starb 2012 nach jahrzehntelangem Dienst für die CIA. Sandra Grimes verließ nach Ames’ Verurteilung den Dienst und veröffentlichte mit ihr das Buch Circle of Treason. Aldrich Ames verbüßt eine lebenslange Haftstrafe im Federal Correctional Complex, Allenwood in Pennsylvania. (Ames verstarb in Haft am 5. Januar 2026.)

• Die Geschichte basiert auf dem Buch Circle of Treason: A CIA Account of Traitor Aldrich Ames and the Men He Betrayed aus dem Jahr 2012 von den beiden ehemaligen CIA-Angestellten Sandra Grimes und Jeanne Vertefeuille, die zur Überführung Ames’ beitrugen.^[1]
• (The) Assets sind Quellen innerhalb von ausspionierten Organisationen oder Staaten.^[2][3][4]
• Nach nur 2 der insgesamt 8 Episoden stellte ABC die Ausstrahlung aufgrund schlechter Zuschauerzahlen (3,77^[5] und 2,92 Mio.^[6]) und einer Einschaltquote von 0,7 bzw. 0,6 unter den 18–49-Jährigen vorläufig ein,^[7] was der schlechteste Start eines Big Four drama war,^[8] sendete fünf Monate später auf einem anderen Sendeplatz innerhalb einer Woche die Episoden 3 und 4 (1,25 und 1,46 Mio. Zuschauer)^[9] und nach einem weiteren Monat, wieder auf einem anderen Sendeplatz, innerhalb einer Woche die restlichen Episoden jeweils als Doppelfolge.^[10]

• Beim Szenenwechselbild „Germany 1985“ sieht man am linken Bildrand eine leere Grasfläche, wo zu dieser Zeit der Palast der Republik stand und kurz nach den Dreharbeiten zur Serie 2013 mit dem Wiederaufbau des Berliner Schlosses begonnen wurde.
• Die Szenen, die in Berlin-Prenzlauer Berg spielen, wurden vermutlich in Osteuropa gedreht, wobei die Straßenszenen einige Fehler beinhalten, wie ein Verkaufsschild mit „Verkauf um di Ecke“ oder ein Kfz-Kennzeichen „B – T7 734“.
• Der Gefangenentransport Ames und Rosario wurde offensichtlich nicht in den Vereinigten Staaten gedreht, sondern vermutlich ebenfalls in Osteuropa.
• Die Komplettüberwachung Ames’ durch CIA und FBI ging nicht über vier Wochen, sondern dauerte vier Monate (November 1993 bis 21. Februar 1994) bzw. die Überwachung als solche fast ein Jahr lang (ab März 1993).^[11]
• Anders als in der Handlung (5 Jahre nach der Verhaftung Ames’), kam Grimes’ und Vertefeuilles gemeinsames Buch Circle of Treason: A CIA Account of Traitor Aldrich Ames and the Men He Betrayed erst 2012 auf den Markt.
• Aldrich Ames verbüßt seine lebenslange Haftstrafe nicht im Federal Correctional Complex Allenwood in Pennsylvania, sondern im Federal Correctional Institution des Terre Haute Federal Correctional Complex in Indiana.^[12]

Von der Website Metacritic wird der Film – basierend auf englischsprachigen Kritiken – mit einem Metascore von 58 Prozent bewertet;^[13] Rotten Tomatoes stuft The Assets mit 56 % als verfault (rotten) ein, beim Publikum dagegen kommt die Serie auf 76 %;^[14] die durchschnittliche Bewertung durch IMDb-Nutzer beträgt 7,5 von 10 möglichen Punkten (Stand jeweils 19. März 2020).^[15]

• The Assets bei IMDb
• The Assets bei Rotten Tomatoes (englisch)