The Top

Die Erstveröffentlichung von The Top erfolgte am 30. April 1984 bei Fiction Records. Das Album erschien in seiner Originalausführung als LP mit zehn Titeln (Katalognummer: FIXS 9). Am 25. September desselben Jahres erschien das Album erstmals als CD-Ausführung (Katalognummer: 821 136-2-18).^[2] Im August 2006 erschien eine Deluxeversion, die um eine Bonus-CD mit Demo- und Liveaufnahmen sowie Remixen erweitert wurde (Katalognummer: 984 001-2).^[3]

Für The Top tat sich Cure-Frontmann Robert Smith mit Mitbegründer Lol Tolhurst, der das Schlagzeug zugunsten der Keyboards aufgegeben hatte, und dem neuen Schlagzeuger Andy Anderson zusammen, der zuvor schon bei der britischen Top-10-Single The Lovecats zu hören war. Pearl Thompson spielte Saxophon bei Give Me It.^[4] Getextet, komponiert und produziert wurden alle Lieder von Cure-Frontmann Robert Smith. Während er sieben Titel alleine schrieb, wurde er bei der Produktion aller Lieder von Dave Allen und Chris Parry unterstützt. Drei Lieder schrieb Smith gemeinsam mit Bandkollegen Laurence Tolhurst.^[2]

Der Stil des Albums ist vielseitig, Smith verwendet verschiedene Instrumente wie Violine und Flöte. Bird Mad Girl ist in einer spanischer Musik ähnelndem Stil gehalten, während Wailing Wall Untertöne aus dem Nahen Osten enthält.

Alle Lieder wurden von Robert Smith geschrieben, außer wo angegeben.

Nach seiner Veröffentlichung war die Reaktion in der britischen Presse überwiegend positiv. Steve Sutherland von Melody Maker lobte das Album für seine „zeitlosen Psychedelia“,^[5] während Andy Strike von Record Mirror es „eine Platte von wahnsinniger Originalität und Charme“ nannte.^[6] In Smash Hits betrachtete Mark Ellen The Top als „komisches und wunderbares“ Album mit Liedern, die „sowohl verlockend als auch ein bisschen gefährlich“ seien.^[7] Im Gegensatz dazu bemerkte Barron im Sounds, dass The Top „zu oft nicht das wahre Endergebnis einer reflektierten Erfahrung ist, um unentbehrlich zu sein“, aber dennoch prophezeite er: „In 20 Jahren, wenn die nächste Generation vor Aufregung beim Wort "Psychedelic" errötet, wird es als Klassiker angesehen werden.“ Den Eröffnungstitel Shake Dog Shake beschrieb er unter anderem als „urbanen Metal“.^[8] In einer skeptischeren Rezension hielt es NME-Rezensent Danny Kelly für ausschweifend und qualifizierte es als „eine ehrgeizige, schwierige Platte.“^[9]

In einer retrospektiven Rezension bezeichnete der Q-Autor Tom Doyle The Top als „eine Übergangsplatte vergessener Titel.“^[10] Thomas Inskeep vom Stylus Magazine schrieb, dass The Top „gut der Tiefpunkt ihres Katalogs sein könnte“, und schlussfolgerte, er würde es „ein Übergangsalbum nennen und es dabei belassen, denn was später kam, sei ein wirkliches Wunder zum Besseren“ gewesen.^[11] Chris True von AllMusic bemerkte, dass, während es „ein Album ist, das offensichtlich unter Stress, Alkohol und Drogen aufgenommen wurde“, Smiths Fähigkeit, „die Paranoia und Neurosen der ehemaligen Arbeit mit seiner neu entdeckten Verwendung von Pop-Melodien und äußeren Einflüssen zu verschmelzen“, die Platte zu „einem notwendigen Schritt in der Entwicklung der Band“ mache.^[12]