Timotheus (Bibel)

Im Neuen Testament wird der Name Timotheus 24-mal erwähnt; gemeint ist stets dieselbe Person.

Nach Apg 16,1–3 EU stammte Timotheus aus der kleinasiatischen Landschaft Lykaonien, die Teil der römischen Provinz Galatia war. Die Mutter war demnach eine Jüdin, die wahrscheinlich bei der gemeinsamen Missionsreise von Paulus und Barnabas für den christlichen Glauben gewonnen wurde. Der Vater war Grieche; sein Verhältnis zur jüdischen wie zur christlichen Gemeinde wird nicht thematisiert.^[1] Als Paulus, nun ohne Barnabas, die Gegend wieder besuchte, war Timotheus ein Jünger, der in den christlichen Gemeinden von Lystra und Ikonium einen guten Ruf hatte. Paulus wählte ihn als Begleiter. Die Mutter war eine nach jüdischem Recht illegitime Verbindung eingegangen, aber ihr Kind galt als Jude und, solange die rituelle Beschneidung nicht durchgeführt wurde, als Apostat. Diesen jüdischen Hintergrund des Timotheus respektierte Paulus nach Darstellung der Apostelgeschichte; „mit Rücksicht auf die Juden, die in jenen Gegenden wohnten“, führte er an ihm die Beschneidung durch.^[2]

Von nun an ist Timotheus als fester Reisebegleiter des Paulus durch Kleinasien und Griechenland anzunehmen, auch wenn die Apostelgeschichte manchmal nur Silas als Paulusbegleiter ausdrücklich nennt.^[3] Im 1. Brief des Paulus an die Thessalonicher, dem ältesten Paulusbrief (und zugleich der ältesten Schrift des Neuen Testaments), wird Timotheus als Mitabsender genannt (1 Thess 1,1 EU). Bereits früher hatte er die Gemeinde in Thessalonich im Auftrag des Paulus besucht und ihm darüber Bericht erstattet (1 Thess 3,2–6 EU).^[4] Aus der Korrespondenz des Paulus mit der Gemeinde in Korinth geht hervor, dass Timotheus Korinth im Auftrag des Paulus von Ephesus aus besuchte (1 Kor 4,17 EU, 1 Kor 16,10–11 EU) und als dessen autorisierter Stellvertreter Probleme zu schlichten, von denen Paulus erfahren hatte.^[5] Wohl ebenfalls während seines langen Aufenthalts in Ephesus schickte Paulus den Timotheus nach Philippi (Phil 2,19–20 EU), um sich über die aktuelle Situation der Gemeinde zu informieren und zugleich den Christen in Philippi, die ihm besonders nahestanden, Neuigkeiten über seine eigene schwierige Situation mitzuteilen.^[6]

Nach späterer Überlieferung wurde Timotheus erster Bischof von Ephesus^[7] und fand dort den Märtyrertod.

• Katholisch: 26. Januar (Gebotener Gedenktag im Allgemeinen Römischen Kalender, gemeinsam mit Titus). Die Bauernregel für diesen Tag lautet: Timotheus bricht das Eis – hat er keins, so macht er eins.
  • in Bayeux: Übertragung der Gebeine am 9. Mai
• Evangelisch:
  • Evangelische Kirche in Deutschland: 26. Januar (Gedenktag im Evangelischen Namenkalender)^[8]
  • Evangelisch-Lutherische Kirche in Amerika: 26. Januar^[9]
  • Lutherische Kirche – Missouri-Synode: 24. Januar^[10]
• Anglikanisch: 26. Januar^[11]
• Orthodox: 22. Januar^[12]
  • 4. Januar: Synaxis der 70 Apostel

Timotheus ist der Schutzpatron der Magenleidenden, angelehnt an 1 Tim 5,23 EU.

Timotheus wird oft mit Keule und Stein dargestellt.

• Timotheuskirche (Eine Liste von Kirchen mit diesem Namen)
• 1. Brief des Paulus an Timotheus
• 2. Brief des Paulus an Timotheus

• Hermann von Lips: Timotheus und Titus: Unterwegs für Paulus. EVA, Leipzig 2008, ISBN 978-3-374-02621-0.
• Daniel Marguerat: Die Apostelgeschichte (= Kritisch-exegetischer Kommentar über das Neue Testament, Band 3). 18. Auflage, 1. Auflage dieser Auslegung. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2022.
• Jens Herzer: Die Briefe des Paulus an Timotheus und Titus (= Theologischer Handkommentar zum Neuen Testament, Neubearbeitung, Band 13). EVA, Leipzig 2024.
• Alfons Weiser: Der zweite Brief an Timotheus (= Evangelisch-Katholischer Kommentar zum Neuen Testament, Band 16/1) Benziger, Düsseldorf/Zürich und Neukirchener Verlag, Neukirchen-Vluyn 2003.