Tom Principato

Anfänge

Ein bei Ancestry publiziertes öffentliches Register verzeichnet neben dem Geburtsdatum den ersten Wohnsitz in Fairfax (Virginia),^[1] einem Vorort von Washington, D.C. 1967–1969 wird Principato in den Jahrbüchern der High School von Falls Church mit den Vornamen Tom oder Thomas geführt.^[2] Nach dem Schulabschluss 1970 führte ihn der Weg im Januar 1971 nach Boston.^[3]

Inspiriert von der im Elternhaus gespielten Musik von Chet Atkins, Les Paul und Charlie Christian, hatte Principato bereits mit elf Jahren zur Gitarre gegriffen. Spätere Vorbilder waren Roy Buchanan und Danny Gatton, mit denen er als Teenager in den Musikclubs von Georgetown (Washington, D.C.) in Berührung kam.^[4][5] Die namhaften Gitarristen Jimi Hendrix, Eric Clapton und Mike Bloomfield weckten Principatos Interesse am Blues. Wirklich entscheidend für seinen musikalischen Weg wurden drei aufeinanderfolgende Abende im The Cellar Door Club: „Ich beschloss, stets zu versuchen, Emotionen und Inspiration so zu vermitteln, wie B. B. King sie im Dezember 1969 neun Konzerte lang in jede Note jedes Auftritts einfließen ließ. Es hat mein Leben buchstäblich verändert.“^[6]

Bandleader und Sessionmusiker

Die erste in Boston gegründete Band scheiterte, dann folgte Powerhouse – und 1975 die erste aufgenommene LP.^[7] Mehr noch als „Night Life“ steigerten quirlige Live-Shows und -Gigs die Popularität der Band. 1980 ging Principato mit Geoff Muldaur auf Tour und nahm als Teil des Ensembles Geoff Muldaur and His Bad Feet ein Album mit dem Titel „I Ain’t Drunk“ auf.^[5] Danach arbeitete er als Sessionmusiker und spielte sowohl im Studio als auch bei Konzerten zusammen mit Sunnyland Slim, Billy Price, Big Mama Thornton und James Montgomery. Gemeinsam mit Jimmy Thackery nahm er mit der Band Assassins zwei Alben auf: „No Previous Record“ (1986) und „Partners in Crime“ (1987).^[8] Letztere Aufnahme brachte dem Gitarristen Principato einen der ersten Wammies (Washington Area Music Awards) ein (s. u.).^[9]

1981 war Principato nach Washington D.C. zurückgekehrt. Obwohl die Powerhouse Blues Band nicht mehr existierte, verwendet er diesen Namen für ein Plattenlabel. Powerhouse Records wurde 1983 ins Leben gerufen, um das einstige Album „Night Life“ neu aufzulegen (1985).^[10][4]

Solomusiker und The Tom Principato Band

Das Jahr 1984 markiert den Start der Solokarriere und die gemeinsam mit Danny Gatton aufgenommenen, dann als Album publizierten Live-Sessions. Mit The Tom Principato Band tourte der Gitarrist durch Clubs und Festivals in den USA, Kanada und Europa, darunter Norwegen, Schweden, Deutschland, Belgien, Holland, Schweiz, Österreich, Frankreich, Slowenien, Finnland, Italien, Spanien, Portugal und Griechenland sowie in der Türkei.^[9] Am 15. Juli 2011 trat die Band beim Montreux Jazz Festival im Parc Vernex auf.^[11]

Zum Werk gehören außerdem zwei DVDs, die Aufzeichnung einer TV-Show zusammen mit Gatton („Blazing Telecasters“, 1984) und eine Retrospektive seiner Karriere („Anniversary DVD“, 2004).^[4][8] 2020, 2022 und 2024 war Principato obendrein als Autor aktiv (s. u.).

Seit den 1990er Jahren tritt Principato für Fender Musical Instruments Corporation, Seymour Duncan, DR Handmade Strings, Curt Mangan und Roger Mayer als Markenbotschafter auf.^[5]

Zum 50. Karriere-Jubiläum erschien die Doppel-CD „50 Years Live“. Die COVID-19-Pandemie hatte Principato 2020 zu einer Konzertpause veranlasst, die er neben dem Schreiben seiner Erinnerungen für eine Zusammenstellung seiner bis dahin unveröffentlichten Live-Auftritte nutzte. Die ältesten waren 1979 mit Powerhouse in einem Club in Massachusetts entstanden. Im Interview mit The Washington Post kündigte er eine weitere Anthologie mit Studioaufnahmen, an. Sie erschien unter dem Titel „Down The Road“.^[3]

Zum Zeitpunkt dieses Interview lebte Tom Principato in Falls Church, Washington D.C.