Tony Podesta

Podesta wurde in Chicago geboren, wo er mit seiner griechisch-amerikanischen Mutter Mary, seinem Vater John Podesta Sr., einem Einwanderer der ersten Generation aus Italien, und seinem Bruder John Podesta Jr. aufwuchs. Sein Vater war Fabrikarbeiter. Er studierte Politikwissenschaft an der University of Illinois at Chicago (UIC) und am MIT. An der UIC war er Präsident des Student Congress. Er erwarb außerdem einen Juris Doctor an der Georgetown University.^[1] Während seines Studiums am MIT im Jahr 1968 begann Podesta sich politisch zu engagieren und bei der Präsidentschaftskampagne von Senator Eugene McCarthy mitzuhelfen, für den er Feldarbeit leistete und die Terminplanung in Kalifornien und anderen Bundesstaaten übernahm. Nachdem McCarthy die Nominierung der Demokratischen Partei an Hubert Humphrey verloren hatte, organisierte Podesta Studenten für dessen Wahlkampf. McCarthy war der erste von mehreren unterlegenen demokratischen Politikern, für die Podesta Wahlkampf betrieb. Weitere waren Joe Duffey für den US-Senat in Connecticut im Jahr 1970, Ed Muskie und dann George McGovern für die Präsidentschaft im Jahr 1972, Ted Kennedy im Jahr 1980, Walter Mondale im Jahr 1984 und Michael Dukakis im Jahr 1988.^[2][3][1]

1981 wurde Tony Podesta Gründungspräsident von People for the American Way, einer säkularen liberalen Gruppe, die vom Fernsehproduzenten Norman Lear ins Leben gerufen wurde. Er leitete die Gruppe bis 1987.^[3] Im folgenden Jahr gründeten Tony und John Podesta Podesta Associates, das 2001 zu PodestaMattoon wurde, als der Republikaner Daniel Mattoon zum Team stieß. Der Name wurde erneut geändert in Podesta Group, als Mattoon 2006 das Unternehmen verließ.^[4] Im Jahr 2015 war die Podesta Group mit einem Umsatz von rund 30 Millionen US-Dollar die drittgrößte Lobbying-Firma in Washington, D.C. Zu den Kunden der Firma zählten Google, Wells Fargo, General Electric, Boeing und die Washingtoner Pharma- und Rüstungslobby. Zu den Kunden des Unternehmens zählten auch eine Reihe ausländischer Regierungen, darunter Saudi-Arabien, Ägypten, der Irak und die Regierung des Südsudans. Laut The Wall Street Journal erzielte Podestas Lobbying-Unternehmen 2015 gute Ergebnisse, da die Kunden davon ausgingen, dass er Zugang zu einer zukünftigen Regierung unter Hillary Clinton hatte, zu denen die Podestas gute Beziehungen unterhielten. Aus Spendenaufzeichnungen geht hervor, dass Podesta und seine Frau Heather im Laufe eines Jahrzehnts mehr an die Demokratische Partei und ihre Kandidaten gespendet haben als alle anderen Lobbyisten.^[1]

Im Jahr 2016 war Podesta Mitglied des Vorstands eines vietnamesischen Kasinounternehmens, das von einem amerikanischen Geschäftsmann geführt wurde, der wegen Betrugs an Kunden aus der Wertpapierbranche in den Vereinigten Staaten ausgeschlossen worden war. Das Kasinounternehmen versuchte, die vietnamesische Regierung dazu zu bewegen, den Glücksspielsektor zu deregulieren.^[5] Im Jahr 2017 geriet Tony Podesta unter Druck, weil er es versäumt hatte, den Umfang seiner politischen Arbeit für eine ukrainische Gruppe offenzulegen, die sowohl mit dem Berater Paul Manafort als auch mit dem pro-russischen ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowitsch im Jahr 2012 in Verbindung stand, weshalb seine Lobbyingfirma wegen Verstößen gegen den Foreign Agents Registration Act untersucht wurde.^[6] Zum Ende des Jahres 2017 verkündete die Podesta Group schließlich ihre Auflösung, kurz zuvor war Podesta als Geschäftsführer zurückgetreten.^[7] 2018 wurde Podesta auch im Rahmen der Sonderermittlung zur Beeinflussung des Wahlkampfs in den Vereinigten Staaten 2016 untersucht. Am 24. September 2019 schloss das Justizministerium die Ermittlungen gegen Tony Podesta ohne Anklageerhebung ab.^[8]

Am 23. Juli 2021 hat Huawei Berichten zufolge Podesta als Berater und Lobbyisten engagiert, mit dem Ziel, die Beziehungen des Unternehmens zur Biden-Regierung zu verbessern.^[9]

Von 2003 bis 2014 war er mit der Kongressmitarbeiterin und Lobbyistin Heather Miller Podesta in zweiter Ehe verheiratet. Seine erste Ehe endete ebenfalls mit einer Scheidung.^[10]

Podesta ist ein bedeutender Kunstsammler, der hauptsächliche moderne zeitgenössische Kunstwerke sammelt und 2015 über 700 einzelne Kunstwerke besaß. Er hat Kunstwerke an verschiedenen Institutionen wie dem Museum of Modern Art verliehen oder gestiftet.^[11] 2019 präsentierte er „The Gifts of Tony Podesta“ im Katzen Arts Center in Washington D.C.^[12]