Tony Ray-Jones

Holroyd Antony Ray-Jones wurde 1941 als Sohn des Malers und Radierers Raymond Ray-Jones (1886–1942), geboren. Seine Mutter zog mit ihren drei Söhnen nach West Sussex zu ihren Eltern und arbeitete als Physiotherapeutin. Nach seiner Schulzeit am Christ's Hospital in Horsham studierte Raymond Ray-Jones zunächst Grafikdesign am London College of Communication und fing dann an, sich intensiv für Fotografie zu interessieren.

Ein Stipendium für die Yale University in New Haven ermöglichte ihm dort einen Aufenthalt. Später bekam Tony Ray-Jones einen Studienplatz im „Design-Labor“ von Alexei Brodowitsch, an der New School for Social Research in Manhattan. Die Workshops dort waren sehr beliebt und es wurden nur sechs Teilnehmer gleichzeitig zugelassen. Zu den Studenten gehören unter anderen: Diane Arbus, Eve Arnold, Richard Avedon, Lisette Model, Garry Winogrand, Lee Friedlander, Joel Meyerowitz. Tony Ray-Jones Werk wurde von der Fotografie (auch von Robert Frank) geprägt, die er in den frühen 60er Jahren in Amerika kennengelernt hat, gleichzeitig galt seine Bewunderung Henri Cartier-Bresson und Bill Brandt.^[2]

1966 kehrte Ray-Jones zurück nach England und fotografiert sein bleibendes Thema, die Engländer während ihrer Freizeit bei verschiedenen Tätigkeiten. Die Straße und das Meer waren seine bevorzugten Orte.

1971 wurde Tony Ray-Jones eine Stelle als Hochschullehrer am San Francisco Art Institute angeboten. Ende 1971 erkrankte Ray-Jones und kehrte am 10. März 1972 nach London zurück, wo er drei Tage später an einer seltenen Form von Leukämie verstarb.^[4]

Ray-Jones stellte sich bei Bill Jay, dem ersten Herausgeber der Zeitschrift für Fotografie Creative Camera, die sich gerade aus der Zeitschrift Camera Owner für Hobbyfotografen entwickelt hatte, vor. Die Vorstellung begann mit den Worten:

Ray-Jones überreichte dem Herausgeber Bill Jay eine gelbe Schachtel mit Fotos, die er während seines Aufenthalts zwischen 1961 und 1965 in New Haven und New York und zwischen 1966 und 1969 in England gemacht hatte.

Im Jahr 1969 arbeitete Ray-Jones als Berater für Creative Camera. Gemeinsam unternahmen die beiden eine Reise nach New York. Sie wohnten im Chelsea Hotel und Ray-Jones machte Bill Jay unter anderen mit Winogrand, Frank, Meyerowitz und Arbus bekannt.

Ray-Jones legte in Notizbüchern akribisch genau alle Details und Gedanken zu seinen Fotos fest. Eine der Listen, „Approach“ kann als Leitlinie gesehen werden, um bessere Bilder zu machen:^[7]

• Be more aggressive / Sei aggressiver
• Get more involved (talk to people) / Mehr Engagement (sprechen Sie mit Menschen)
• Stay with the subject matter (be patient) / Bleib beim Thema (sei geduldig)
• Take simpler pictures / mach einfachere Bilder
• See if everything in the background relates to subject matter / Überprüfe, ob alles im Hintergrund zum Thema passt
• Vary compositions and angles more / Variiere die Kompositionen und den Blickwinkel deutlicher
• Be more aware of composition / Achte stärker auf die Komposition
• Don’t take boring pictures / Mach keine langweiligen Fotos
• Get in closer (use 50mm lens-or less, hard to make out in notes) / Näher herangehen (höchstens 50-mm-Objektiv verwenden, Notizen undeutlich)
• Watch camera shake (shoot 250sec or above) / Achte auf Verwacklungen (Aufnahmen mit 250 Sekunden oder länger)
• Don’t shoot too much / Mach nicht zu viele Aufnahmen
• Not all at eye level / Nicht alle auf Augenhöhe
• No middle distance / Keine mittleren Distanzen

• A Day Off: An English Journal Tony Ray-Jones, Thames & Hudson, 1974, ISBN 978-0-50054-0-121
• Tony Ray-Jones: A Retrospective View Richard Ehrlicher, 1990, ISBN 978-0-94879-7-361