Turtle Head Island

Turtle Head Island ist eine australische Insel im äußersten Süden des Archipels der Torres-Strait-Inseln. Sie liegt unmittelbar vor der Ostküste der Kap-York-Halbinsel in der Newcastle Bay in Höhe der Mündung des Escape River. 1,3 km westlich von Turtle Head liegen Trochus Island, 3,5 km nördlich die Eilande Turtle- und Brewis Island.

Die Form der dicht bewaldeten Insel erinnert ein wenig an einen Schildkrötenkopf (engl. Turtle Head). Auf Turtle Head gibt es kleinere Brackwasserseen. Während der Nordwestteil der Insel unbewohnt ist, befindet sich an der Südwestküste die kleine Siedlung Ok Village mit Bootsanlegeplatz und an der Südostküste eine Start- und Landebahn für Kleinflugzeuge (10° 57′ 18″ S, 142° 42′ 11″ O).

Verwaltungstechnisch zählt Turtle Head Island zu den Inner Islands, einer Inselregion im Verwaltungsbezirk Torres Shire von Queensland.

Der britische Entdecker James Cook hatte auf seiner ersten Pazifikexpedition mit der Endeavour die australische Ostküste hinauffahrend kartografiert und dabei am 21. August 1770 die von ihm benannte Newcastle Bay mit einigen Inseln beschrieben, die er allerdings nicht benannte.^[1]

Am Dienstag, den 2. Juni 1789 wurde die Insel gegen 17:00 Uhr von den, nach der berühmten Meuterei auf einem Beiboot ausgesetzten, achtzehn Seemännern der Bounty nach einer etwa elfstündigen Fahrtzeit von den Bird Islands kommend erreicht, die hier an einer sandigen Stelle anlandeten. Einige zur Erkundung ausgesandte Männer entdeckten hier eine große Anzahl frischer Schildkrötenknochen und Muschelschalen, weshalb William Bligh diese Insel als einen bevorzugten Versammlungsort der Einheimischen (Aborigines) vom nahen Festland vermutete. Um eine Begegnung mit diesen zu vermeiden, ließ er seine Männer im Boot schlafen. Gegen 05:00 Uhr am folgenden Tag, bevor das Tageslicht anbrach, gingen sie wieder in See, wobei sie das nahe Turtle Island passierten, das Bligh als „Turtle Point“ bezeichnete.

Auf Turtle Head Island haben die Bounty-Seemänner bis zu ihrer Ankunft auf Timor am 12. Juni 1789 ihre letzte Anlandung unternommen.