Wer ist Jude?

Die Erzelternerzählungen und Genealogien der Tora überliefern eine lange Kette von Vater-Sohn-Erbschaften als Garanten des Fortbestands der Zwölf Stämme Israels. Unter König Joschija (~638–608 v. Chr.) wurde wahrscheinlich ein Teil der Tora schriftlich fixiert und kanonisiert. So konnte sie das Judentum nach dem Verlust seines Landes, Königtums und des ersten Jerusalemer Tempels (587 v. Chr.) als normative Heilige Schrift zusammenhalten.^[5.1] Ihre Genealogien folgen wie alle damaligen Völker des Mittelmeerraums dem Prinzip der Patrilinearität: Danach erbte der jeweils erste Sohn eines Israeliten dessen Familiennamen, Ämter und Besitz. Er gehörte dann mitsamt seiner Sippe zum selben Stamm wie seine Vorväter. Auch weil die Vaterschaft eines Israeliten nicht sicher nachweisbar war, fordert die Tora streng die Einehe.^[5.2]

Zwar galten sogenannte Mischehen im vorexilischen Judentum als mögliche Gefahr für den Glauben an den einzigen wahren Gott JHWH (Ex 34,16 EU; Dtn 7,1-5 EU), wurden aber trotzdem als gültig anerkannt; auch Söhne nichtjüdischer Frauen galten daher als Israeliten, die deren patrilineare Stammlinie wahrten (etwa in Gen 38,2-5 EU; Gen 41,45-52 EU; Ex 2,21f. EU; 2 Sam 11,3 EU; 1 Kön 11,1-3 EU).^[1.2]

Im babylonischen Exil wurden spezifische Gebote wie Beschneidung, Schabbat und Speisevorschriften besonders betont, um die Zugehörigkeit zum Judentum zu sichern und die jüdische Minderheit vor Assimilation zu schützen. So entstand eine von Land, Staat und Tempel unabhängige jüdische Kultur. Im Jahr 440 v. Chr. verlasen die aus dem Exil entlassenen Staatsbeamten Esra und Nehemia die ganze Tora vor der versammelten Bevölkerung Jerusalems: Damit begann die Tradition der Schreiber und Schriftgelehrten im Judentum, die die Bibeltexte überlieferten, allgemeinverständlich auslegten und so für alle Juden zugänglich und interpretierbar machten.

In der Begegnung mit dem Hellenismus begann die jüdische Diaspora sich allmählich vom rein patrilinearen Abstammungsprinzip abzukehren. Dieser Wandel unterschied sie von der patrilinearen Entwicklung ihrer ganzen antiken Umwelt.^[5.3]

Esra und seine Mitstreiter stellten nach ihrer Rückkehr aus dem Exil fest, dass viele im Land gebliebene Israeliten, vor allem deren Priester, Leviten und Beamten, „fremde Frauen“ geheiratet hatten (Esr 10,10 EU). In der patrilinearen Tradition gehörten deren Ehefrauen und gemeinsamen Kinder durch die Heirat automatisch zum Judentum; eine jüdische Identität war bei Frauen unwichtig. Die vom Exil geprägten Priester sahen in den Frauen aus anderen Kulturen jedoch einen möglichen Gefahrenherd für das Fortleben des Gottesvolks. Darum folgte Esra laut Esr 10,2-4 EU dem Vorschlag des Priesters Schechanja, alle jüdischen Männer von nichtjüdischen Ehefrauen und gemeinsam gezeugten Kindern zu trennen und letztere wegzuschicken. Die Exilheimkehrer wollten damit eine jüdische Abstammung der Ehefrauen gewährleisten, ohne das männliche Erbrecht der Tora aufzugeben.

Der Trennungsbeschluss markierte einen wichtigen Schritt dahin, die Herkunft der Mutter für die jüdische Identität stärker zu beachten. Dies führte später in der rabbinischen Tradition zur matrilinearen Abstammungsregel. Die Ausgrenzung nichtjüdischer Frauen blieb im Judentum jedoch umstritten, wie das in persischer oder frühhellenistischer Zeit entstandene Buch Rut zeigt: Auch eine Ausländerin, die Moabiterin Rut, konnte ohne Kenntnis jüdischer Toragebote dem Gott Israels dienen und den Fortbestand des Judentums gewährleisten.^[5.4] Sie gilt biblisch als Urgroßmutter König Davids, von dem laut 2 Sam 7 EU der Messias abstammen werde.^[1.2]

Die Tora-Auslegung der Rabbinen wurde in der Mischna gesammelt. Sie leiteten das Prinzip der Matrilinearität aus den Mischnatrakten Kidduschin zum Eherecht und Jevamot zu Frauen bzw. Schwägerinnen ab. Die zentralen Sätze daraus (mKidd III,12 und bKidd 68b = mJev II,5) lauten:

Der Traktat Kidduschim ordnete Kinder einer ungültigen Ehe mit einer Nichtjüdin also der Mutter zu. In der Gemara, dem Kommentarteil des Talmud, schlossen die Rabbinen daraus, dass dann auch Kinder jüdischer Mütter immer Juden seien. Dies versuchten sie mit der Tora zu begründen. Schimon ben Jochai, ein Hauptvertreter der Tannaim, berief sich dazu um 150 auf Dtn 7,3f. BHS:^[1.3] Vers 3 verbietet israelitischen Vätern, ihre Tochter oder ihren Sohn mit Fremden aus Nachbarvölkern Israels zu verheiraten. Vers 4 nennt als Grund: „…denn er würde deinen Sohn davon abbringen, mir zu folgen, um anderen Göttern zu dienen“. Von einer „Sie“ oder einem Plural, die nach Vers 3 zu erwarten wären, ist hier keine Rede. Schimon interpretierte: „Er“ (3. Person Singular) beziehe sich auf einen nichtjüdischen Schwiegersohn, „deinen Sohn“ auf dessen Sohn, also den Enkel des angeredeten Vaters und das Kind der jüdischen Tochter. Nur bei Ehen jüdischer Töchter mit nichtjüdischen Männern bestehe somit die Gefahr des Abbringens von JHWH, nicht bei Ehen jüdischer Söhne mit Nichtjüdinnen: Deren gemeinsame Kinder seien ohnehin keine Juden. Demnach verkündete Schimon dem jüdischen Vater: „Dein Sohn, der von einer Israelitin geboren wurde, wird ‚dein Sohn‘ genannt, aber dein Sohn, der von einer Götzendienerin geboren wurde, wird nicht ‚dein Sohn‘ genannt: es ist ihr Sohn“. In der Mischna wurde daraus die Formel „dein Sohn ist nicht dein Sohn, wenn seine Mutter nicht Jüdin ist.“ So ordneten die Rabbinen die Beziehung vom Vater zum Sohn der Zugehörigkeit der Mutter zum Judentum unter.^[6][5.5]

Für diesen Wandel zur Matrilinearität werden mehrere mögliche Ursachen erwogen: Die Rabbinen nahmen wohl einen stärkeren Einfluss der Mutter auf die Erziehung des Kindes an als beim Vater und berücksichtigten, dass die Vaterschaft schwerer zu bestimmen war.^[7] Der Grundsatz Mater semper certa est im römischen Recht ähnelt der Matrilinearität.^[2.3] Dieses löste die rabbinische Umstellung darauf aber nicht aus, denn laut jüdischen Papyri, dem Historiker Flavius Josephus und der Apostelgeschichte des Lukas war die patrilineare Abstammung im 1. Jahrhundert noch geltendes jüdisches Recht.^[5.5]

Doch nach den Niederlagen im Jüdischen Krieg (66–70) und im Bar-Kochba-Aufstand (132–136) galten Kinder jüdischer Frauen, die von Römern vergewaltigt worden waren, als Juden.^[8] Die matrilineare Abstammungsregel sollte also in der damaligen Situation (nach Kriegsniederlage, Tempel- und Landverlust) auch eine drohende demografische Katastrophe im Judentum verhindern. Widerspruch anderer Rabbinen gegen diese Umstellung wurde bis zur Fertigstellung der Mischna (um 200) abgewiesen.^[6]

Auf dieser Basis legte die Halacha fest: Jude ist, wer als Kind einer jüdischen Mutter geboren wurde oder nach den Regeln der Halacha zum Judentum konvertiert ist.^[9] Nach dieser Definition bleiben auch Kinder jüdischer Mütter Juden, die christlich getauft wurden oder sich als Erwachsene vom Judentum distanzierten. Die rabbinische Halacha kennt keine Möglichkeit, aus dem Judentum auszutreten.^[10]

Im jüdischen Familien- und Erbrecht hielt sich auch nach 200 die Zugehörigkeit zum Vater. So heißt es im Babylonischen Talmud explizit: „Die Familie des Vaters wird als die Familie des Kindes angesehen, die Familie der Mutter nicht.“ Das Judentum unterschied also fortan regulär die Abstammungslinie von den Verwandtschaftsverhältnissen, anders als die griechisch-römische und christliche Tradition. Hauptgründe dafür waren die Staatenlosigkeit der jüdischen Diaspora sowie die Abgrenzung vom entstehenden Christentum.^[5.6]

Nach der Tora führen sich die Kohanim auf den Stammvater Aaron, die Leviten auf Levi zurück. Beide vererben ihre Ämter weiter über die Väterlinie. Auch die Zugehörigkeit zu den späteren europäischen Aschkenasim und orientalischen Sephardim orientiert sich am Vater.^[5.7]

Die im 7./8. Jahrhundert aus dem Judentum entstandene Gruppe der Karäer lässt nur den Tanach als Heilige Schrift gelten und lehnt die rabbinische Tora-Auslegung (Mischna und Talmud) ab.^[11] Im Byzantinischen Reich (395–1453) waren die Karäer als Gruppe des Judentums mit eigenem Religionsrecht anerkannt.^[12]

Für die karäische Halacha galten nur die Menschen als rechtgläubige Juden, die einen jüdischen Vater und eine jüdische Mutter haben. Das karäische Eherecht verbot streng Ehen zwischen Karäern und Andersgläubigen. Darum betrachteten frühneuzeitliche Rabbiner wie Moses Isserles die Karäer ihrerseits nicht als Juden.^[13] Später erkannten sich Karäer und rabbinische Juden regional gegenseitig als Juden an.^[14] Wie im Tanach, so herrscht bei den Karäern die patrilineare Abstammungstradition vor. Jedoch legten sie diese nicht als einzig mögliche fest.^[15]

In Israel gelten die Karäer als Teil des Judentums, nicht aber als eigene Religionsgemeinschaft. Nach einem Urteil des Obersten Gerichts von 1980 sind die Karäer sowohl nach eigener wie nach rabbinischer Ansicht Juden, genießen in Israel volle Gewissens- und Kultusfreiheit und können ihre Gebräuche auf freiwilliger Basis ohne äußere Eingriffe einhalten.^[16]

Ab 1770 eröffnete die Haskala (jüdische Aufklärung), später die Jüdische Emanzipation Juden neue Lebensentwürfe und Chancen in den bürgerlichen Gesellschaften Europas. Die Akkulturation und Assimilation jüdischer Minderheiten relativierte ihre Bindung an die Halacha und die Autorität der Rabbiner. Mit der Einführung der Zivilehe nahmen Ehen zwischen Juden und Nichtjuden zu, so dass die Frage „Wer ist Jude“ neue Antworten verlangte. 1806 konfrontierte eine Delegation Napoleons rund 100 Vertreter des Judentums mit den Fragen, ob die Halacha Juden Ehen mit Christen erlaube, ob sie Frankreich als ihr Vaterland und die Staatsgesetze als verbindlich anerkennen konnten. Den Militärdienst mussten sie bereits leisten. Im Ergebnis einigten sich die traditionellen mit den reformbereiten Juden (Maskilim) darauf, Juden Ehen mit Nichtjuden nur zivil (staatlich) zu erlauben, ohne diese religiös als gültig anzuerkennen. 1807 bestätigten sie die Pflicht, die Staatsgesetze zu befolgen, verboten Juden aber weiter interreligiöse Ehen und verzichteten nur darauf, mit Nichtjuden verheiratete Juden aus ihren Gemeinden auszuschließen.

Die europäischen Nationalstaaten machten das Judentum zu einer Konfession von „Bürgern mosaischen Glaubens“. Man erwartete von diesen, das Konzept eines jüdischen Volkes und ihre eigenständigen Strukturen am Rand der Gesellschaft zugunsten ihrer Integration in den säkularen und nationalen Staat aufzugeben. Zugleich nötigte der aufkommende Antisemitismus die jüdischen Minderheiten ständig, diese Aufgabe zu beweisen. Das nun entstehende liberale Judentum historisierte die Halacha und verlagerte traditionelle Auslegungsfragen auf Fragen der nationalen und kulturellen Identität. So entstanden bis 1900 im Judentum vielfältige mögliche Antworten auf die Frage „Wer ist Jude“.^[17] Dabei hielten alle Hauptrichtungen des Judentums am Kriterium der Matrilinearität für Judesein und an Vorbehalten gegen interreligiöse Ehen fest, auch das vor allem im englischsprachigen Raum beheimatete Reformjudentum.^[18]

1983 erklärte die Central Conference of American Rabbis (CCAR), Kinder eines jüdischen Elternteils, gleich ob Vater oder Mutter, seien Juden. Dem folgten fast alle Gemeinden der World Union for Progressive Judaism, darunter das liberale Judentum in Großbritannien, das progressive Judentum in Australien, das rekonstruktionistische Judentum sowie einige Synagogen Osteuropas. Manche britischen und kanadischen Reformgemeinden hielten jedoch am matrilinearen Abstammungs- und Aufnahmeprinzip fest.^[2.4] Reformrabbiner dürfen seit 1983 auch Juden mit Nichtjuden trauen, einige auch gleichgeschlechtliche Paare.^[19]

Bis 1870 waren Juden aller deutschen Länder Deutsche jüdischen Glaubens geworden. Im 1871 gegründeten Deutschen Kaiserreich und in der 1919 gegründeten Weimarer Republik waren deutsche Juden in der Regel Mitglieder einer Synagoge und damit einer Körperschaft öffentlichen Rechts. Sie hatten das Recht, aus ihr auszutreten. Ausgetretene Juden („Dissidenten“) blieben Juden nach der Halacha, galten aber zivilrechtlich nicht mehr als Juden und verstanden sich meist auch nicht mehr als solche. Da der Begriff der Nation in Deutschland nicht nur politische Staatsbürgerschaft, sondern auch ethnische Zugehörigkeit umfasste, waren deutsche Juden einem erhöhten Anpassungsdruck ausgesetzt. Folglich verstanden liberale deutsche Juden das Judentum als reine Religion oder Konfession ohne Volkscharakter. Dies zeigt der Name Central-Verein deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens für die damals größte politische jüdische Organisation des Kaiserreichs. Aus demselben Grund lehnten die meisten Mitglieder dieses Vereins den Zionismus ab. Nur zugewanderte staatenlose Ostjuden verstanden sich als Angehörige einer nationalen, nichtdeutschen Minderheit auf deutschem Gebiet.^[20]

Im Kaiserreich definierten Gegner der jüdischen Emanzipation das Judentum mit zahllosen Texten zur „Judenfrage“ als Gegensatz zum Deutschtum. Nach Verlusten der Antisemitenparteien bei der Reichstagswahl 1912 radikalisierten sich die deutschen Nationalisten, etwa im Alldeutschen Verband. Dessen Vorsitzender Heinrich Claß behauptete in seiner Schrift Wenn ich der Kaiser wär, „jüdisch“ sei identisch mit „undeutsch“, alles „Undeutsche“ wiederum sei „jüdisch“. Mit dieser Tautologie erklärte er die Juden für alle Übel der deutschen Gesellschaft verantwortlich. Er forderte ihren völligen Ausschluss, ihre Entrechtung und Vertreibung. Die Frage „Wer ist Jude“ konnte er jedoch nicht beantworten, weil er keine Kriterien für die behauptete „jüdische Rasse“ hatte. Er zählte alle Angehörigen der jüdischen Religionsgemeinschaft ab dem willkürlich gewählten Stichtag 18. Januar 1871 und alle ihre Nachkommen dazu, auch solche mit nur einem jüdischen Großelternteil sowie zu anderen Religionen konvertierte Juden. Damit beeinflusste er den weiteren Rasse-Antisemitismus und die spätere „Judenpolitik“ stark.^[21]

Die Assimilation der deutschen Juden erschwerte es dem Nationalsozialismus erheblich, die Frage „Wer ist Jude“ ideologisch plausibel zu beantworten. Denn deutsche Juden verstanden sich ganz als Deutsche und ließen sich weder durch Körpermerkmale noch Lebensweise von anderen Deutschen unterscheiden. Daher erklärte die nationalsozialistische Propaganda sie mit riesigem Aufwand zu „Fremden“, „Anderen“, „Schädlingen“ und „Parasiten“ im „deutschen Volkskörper“.^[22] Schon in der Weimarer Republik erwies sich die Willkür der antisemitischen Ideologie: Nichtjuden mit jüdischen Namen, nichtjüdische Ehepartner und Anwälte von Juden wurden zu Juden erklärt, assimilierte Juden mit Ostjuden gleichgesetzt, ihre Namen, Sprache und Gesichter in Karikaturen verzerrt oder mit jüdisch klingenden Zusatznamen versehen.^[23]

Ab 1933 begann das NS-Regime, die angekündigte Ausgrenzung, Entrechtung und Verfolgung der deutschen Juden umzusetzen, um Deutschland „judenfrei“ zu machen.^[22] Zunächst unterschieden die Nationalsozialisten Deutsche, die sich 1933 zur jüdischen Religionsgemeinschaft zählten, von Deutschen jüdischer Herkunft, die sich davon gelöst hatten. Erstere nannten sie „Glaubensjuden“ oder „Volljuden mosaischen Glaubens“, letztere „Rassejuden“. Insgesamt umfasste diese Definition 1933 rund 800.000 Menschen, die im weiteren Verlauf der Judenverfolgung ausgesetzt waren.^[24]

Da Ehen von Juden mit Nichtjuden als Quelle der „Volksvergiftung“ galten, zielten die staatlichen Maßnahmen auf deren Auflösung. Die Nürnberger Gesetze von 1935 entzogen allen deutschen Juden die deutsche Staatsbürgerschaft, verboten Ehen und Sexualkontakte zwischen Juden und Nichtjuden und erklärten bestehende „Mischehen“ für nichtig.^[25] Damit hoben diese Gesetze die anfängliche Unterscheidung von „Glaubensjuden“ und „Rassejuden“ auf. Da die rassistische Definition unbestimmt blieb, ließen sich zum Beispiel „jüdische Autoren“ kaum sicher feststellen, um deren Schriften aus deutschen Bibliotheken zu verbannen.^[26]

Das NS-Regime bestritt allen jüdischen Institutionen das Recht, die Frage „Wer ist ein Jude“ nach eigenen Regeln zu beantworten, und jedem Staatsbürger das Recht, seine religiöse oder nichtreligiöse Identität selbst zu bestimmen. Demgemäß definierte und kategorisierte das Reichsbürgergesetz Juden pseudo-biologistisch nach dem Grad ihrer Abstammung von Vorfahren „jüdischer Rasse“. Da diese nicht definierbar war, richtete sich das fiktive Rassekriterium nach dem Religionsstatus. Man unterschied „Volljuden“, „Geltungsjuden“, „Mischlinge 1. Grades“ und „2. Grades“.^[27] Damit wollte man möglichst alle Nachkommen aus Verbindungen zwischen Juden und Nichtjuden erfassen, ihre Identifikation und Ausgrenzung ermöglichen. Sie alle waren im weiteren Verlauf von Deportation und Ermordung bedroht; nur ein kleiner Bruchteil überlebte den Holocaust.^[25]

In der Sowjetunion wurden Bürger nach Nationalitäten in Standesregister eingetragen. Die Kinder von Vätern mit dem Eintrag „jüdische Nationalität“ wurden ebenso eingetragen. Seit Deutschlands Überfall auf die Sowjetunion 1941 ließen viele sowjetische Juden sich und ihre Kinder im sowjetischen Pass als „russisch“ eintragen und „jüdisch“ streichen, um dem Holocaust zu entgehen.^[28]

In den 1950er Jahren gefährdete der Stalinismus die sowjetischen Juden mit widersprüchlichen ideologischen Kampagnen: In der Kampagne gegen „Kosmopolitismus“ galten sie als „wurzellose Kosmopoliten“, in der Kampagne gegen Nationalismus als „Zionisten“, in der „Ärzteverschwörung“ als Staatsfeinde. Terror, Justizmorde und Ausgrenzung von Juden aus Staatsämtern waren die Folge.^[29] Wegen dieser Verfolgung wanderten viele sowjetische oder russische Juden später nach Israel aus.

Die Israelische Unabhängigkeitserklärung von 1948 erklärt Israel zu einem Staat, der offen für Juden aller Welt ist. Das Rückkehrgesetz von 1950 gewährt jedem Juden das sofortige Recht auf die Einwanderung nach Israel. Das Staatsbürgergesetz von 1952 garantiert jedem eingewanderten Juden die israelische Staatsbürgerschaft. Das Rabbinical Law von 1953 übertrug den orthodoxen Rabbinatsgerichten (Beth Din) das alleinige Recht, Ehen und Scheidungen zu vollziehen.^[2.5] Sie entscheiden auch über den Personenstand und registrieren Geburten.^[30] Sie stellen nach der Halacha fest, wer zur jüdischen Religion gehört, und entscheiden Streitfragen dazu. Nichtorthodoxe Rabbiner dürfen in Israel keine religiösen Amtshandlungen (etwa Heiraten und Konversionen) vollziehen.^[18] Frauen sind vom Richteramt am Beth Din ausgeschlossen.^[30]

Weil die Staatsgesetze offen ließen, wer rechtlich als Jude gilt, wurde die Frage „Wer ist Jude“ im Einwanderungsrecht, Staatsbürgerrecht und Eherecht Israels immer wieder aufgeworfen. Es kam häufig zu Konflikten zwischen säkularen und religiösen Definitionen von Judesein.^[31]

Israels Einwohnermeldeämter tragen Religion und Nationalität der eingewanderten Staatsbürger in deren Ausweisdokumente ein. Sie unterstellen regulär, dass religiös als Juden eingetragene Personen auch jüdischer Nationalität sind. In den 1950er Jahren verlangten jedoch immer mehr Bürger verschiedene Einträge, etwa „religionslos“ unter Religion, „Jude“ unter Nationalität (auch wenn die Mutter Nichtjüdin war), oder „Jude“ unter Religion, „ohne Nation“ unter Nationalität. Zudem wünschten viele nichtjüdische Mütter, bei Kindern ihres jüdischen Mannes die jüdische Nationalität einzutragen, obwohl sie nach der Halacha Nichtjuden waren. Sie und ihre Kinder sollten also staatlich-säkular als Juden anerkannt werden, aber in religiöser Hinsicht Nichtjuden bleiben.^[32]

Zehn Jahre lang ließen Israels Staatsbehörden Holocaustüberlebende mit nichtjüdischen Ehefrauen und Kindern einwandern und registrierten sie alle ohne Prüfung als Juden. Man wollte einwanderungswillige Familien rasch integrieren und ihnen keine bürokratischen Hürden in den Weg legen. 1957 lehnte ein Beamter, der zur nationalreligiösen Partei Mafdal gehörte, einen Einwanderungsantrag ab und forderte einen Beweis, dass die Mutter des Antragstellers Jüdin sei. Daraufhin erließ der damalige Innenminister Jisra’el Bar Jehuda eine Direktive:

Er folgte damit der Rechtsauffassung des Juristen Chaim Cohn, die religiöse und säkulare Definition des Wortes „Jude“ könnten und müssten sich nicht immer decken. Zudem erlaubte die Direktive gemischten Elternpaaren, Religion und Nationalität ihrer Kinder selbst zu erklären. Orthodoxe Juden in Israel lehnten dieses Elternrecht als unvereinbar mit der Halacha ab. Sie fürchteten, es werde halachisch anerkannte und nichtanerkannte Juden in Lager spalten, interreligiöse Ehen legitimieren und halachische Ehen ausschließen. Nach einer Kabinettsdebatte ließ Premierminister David Ben-Gurion die Direktive nur um einen Satz ergänzen: Um sich als Jude in Israel einzutragen, könne man nicht Mitglied einer anderen Religion sein. Daraufhin traten zwei Minister der Mafdal zurück. Im Oktober 1958 sandte Ben Gurion die Anfrage „Wer ist Jude?“ an rund 50 jüdische Gelehrte in aller Welt und bat sie, Richtlinien zu formulieren, die für alle Richtungen des Judentums akzeptabel und mit Israels Souveränität, der Gewissens- und Religionsfreiheit seiner Bürger vereinbar seien. Er fragte sie gezielt, wie man Kinder registrieren solle, deren Vater jüdisch, deren Mutter nicht jüdisch sei, die aber beide einig über die Zuordnung ihrer Kinder seien. Die meisten Gelehrten meinten, ein Kind sei nur dann nach Religion und Nationalität als jüdisch einzutragen, wenn seine Mutter von Geburt an, nicht erst durch Konversion, Jüdin gewesen sei. Einige formulierten säkulare Kriterien für jüdische Nationalität, doch nur wenige bejahten ein Elternrecht, die Religionszugehörigkeit ihrer Kinder zu bestimmen. Daraufhin zog Ben Gurion die Direktive zurück. Nach Neuwahlen ernannte er ein Mafdal-Mitglied zum neuen Innenminister. Im Januar 1960 ordnete dieser die matrilineare Definition an. Jude sei:

Schon das Rückkehrgesetz von 1958 schloss Juden von der Einbürgerung aus, die zu einer anderen Religion übergetreten waren.^[18] Der gebürtige Jude, Holocaustüberlebende und Judenretter Daniel Rufeisen war vor seiner Einreise katholischer Priester geworden und erhielt darum keinen Eintrag als jüdischer Staatsbürger. Seine Rechtsklage dagegen gelangte 1962 vor Israels Oberstes Gericht. Obwohl Israels Oberrabbinat Rufeisen den Eintrag als Jude nach der Halacha gewähren wollte, urteilte das Gericht, man könne in Israel nicht Jude und praktizierender Katholik zugleich sein. Später wurde Rufeisen dennoch als Jude eingebürgert. Der Fall verstärkte die Debatte zur Frage „Wer ist Jude“ in Israel.^[35]

1968 wollte der Marineoffizier Benjamin Shalit mit einer Klage gegen Israels Innenministerium erreichen, dass seine zwei Kinder trotz ihrer nichtjüdischen Mutter im Pass unter Nationalität (hebr. leʾom) als „jüdisch“ eingetragen wurden. Das Oberste Gericht verschob eine Anhörung dazu und empfahl der Regierung, zuvor das Registrierungsgesetz zu ändern. Dies lehnte die Regierung ab. Daraufhin urteilten fünf der neun Richter im Januar 1970, die Registrierungsbehörde sei pflichtgebunden, den im guten Glauben gemachten Angaben des Antragstellers zu seiner Nationalität zu folgen, weil der Ausdruck leʾom in den Pässen eine säkulare Definition von Judesein zulasse. Das Urteil erstreckte sich nur auf das Registrierungsverfahren, nicht das Personenstandsrecht als solches. Darum galten Shalits Kinder nach dem von Rabbinatsgerichten kontrollierten Ehe- und Scheidungsrecht weiter als Nichtjuden.^[9]

Das neugefasste Rückkehrgesetz von 1970 definierte als Juden, „wer von einer jüdischen Mutter geboren oder konvertiert ist“, ohne Ziel und Regeln der Konversion festzulegen. Damit ließ es die Anerkennung nichtorthodoxer, vor der Einreise erfolgter Übertritte zum Judentum zu. Orthodoxe Juden in Israel verlangten daraufhin, „[konvertiert] nach der Halacha“ zu ergänzen. Sie sahen deren Fehlen im Gesetzestext als Abkehr von der Jahrtausende alten, bewährten Tradition des Judentums und als Freischein für Nichtjuden, sich ohne geregelte Konversion und authentische Prüfung zum Juden erklären zu lassen. Vertreter des Reformjudentums sahen den Zusatz als Diskriminierung oder Versuch, liberale Juden auszuschließen.^[36]

Ab 1970 erlaubte das Rückkehrgesetz allen Personen die Einwanderung, die mindestens einen jüdischen Großelternteil hatten. So konnten nichtjüdische Ehepartner, Kinder und Enkel von Juden und Jüdinnen israelische Staatsbürger werden und finanzielle Hilfen erhalten. Dies sollte vor allem das Einbürgern von in der Sowjetunion verfolgten Juden und ihren Familien erleichtern. Doch Israels Rabbinatsgerichte erkannten Personen, die in sowjetischen Pässen als „jüdisch“ eingetragen waren, nur bei jüdischen Müttern als Juden an. Nach dem Zerfall der Sowjetunion 1990 versuchten viele frühere Sowjetbürger mit gefälschten Ausweiseinträgen als Juden in Israel einzuwandern. Andere einreisewillige russische Juden konnten ihre jüdische Abstammung nicht beweisen, weil ihre Vorfahren den Eintrag „jüdisch“ aus den Pässen hatten streichen lassen. Darum wurde erneut eine Änderung des Rückkehrgesetzes verlangt.^[28]

Messianische Juden sind eine um 1900 in Osteuropa entstandene Sondergruppe aus gebürtigen Juden und Nichtjuden, die sich zu Jesus von Nazaret als dem Messias bekennen, einige Toragebote befolgen und sich darum als Juden verstehen. 1989 urteilte der Oberste Gerichtshof, dass sie nach dem Rückkehrgesetz von 1970 als zum Christentum übergetreten und damit als Nichtjuden gälten und daher keinen automatischen Anspruch auf Einreise und die israelische Staatsbürgerschaft hätten. 2008 entschied der Gerichtshof erstmals, dass Angehörige dieser Gruppe, die von jüdischen Vätern und Großvätern abstammten, nach dem Rückkehrgesetz israelische Staatsbürger werden dürfen, da sie nach der Halacha ohnehin nie Juden gewesen seien. Sie wurden nun also als Israelis, weiterhin aber nicht als Juden anerkannt.^[2.6][37]

Ehen können in Israel nur nach den Regeln der 14 staatlich anerkannten Bekenntnisgemeinschaften unter Aufsicht von deren Autoritäten geschlossen werden. Viele davon erlauben keine bekenntnisgemischten Ehen, auch nicht zwischen anerkannten Juden und konfessionslosen Israelis mit jüdischen Vätern. Daher konnten nach einer Schätzung von 2016 rund 660.000 Staatsbürger Israels nicht in Israel heiraten und mussten dazu ins Ausland reisen, etwa in die nahegelegene Republik Zypern.^[38] Israels Staatsbehörden erkennen im Ausland geschlossene Ehen von Israelis problemlos an, darunter auch gleichgeschlechtliche Ehen. Doch für Scheidungen solcher Ehen sind wiederum allein orthodoxe Rabbinatsgerichte zuständig.^[39] Diese schließen Homosexuelle vom Richteramt und von der Leihmutterschaft aus. Auch der Status von Kindern gleichgeschlechtlicher Ehen ist unklar. Reformrabbiner erleichtern ihnen Übertritte, auch um ihnen gesellschaftliche Anerkennung als Juden zu ermöglichen.^[40]

2008 lehnte ein Rabbinatsgericht den Scheidungsantrag einer zum Judentum konvertierten Frau ab, erklärte ihre Ehe und ihren Übertritt für ungültig, weil sie sich danach nicht an jüdische Gebote gehalten habe. Das Oberrabbinat bestätigte, dass Konvertiten, die keinen orthodoxen Lebenswandel führen, lebenslang rückwirkend zu Nichtjuden erklärt werden könnten. Zudem erklärte es den prominenten nationalreligiösen Rabbiner Chaim Druckman, der den Übertritt jener Frau begleitet hatte, für unwürdig und damit sämtliche von ihm durchgeführte Konversionen nach der Halacha für nichtig. Er hatte als Leiter der staatlichen Übertrittsbehörde vor allem ehemaligen sowjetischen Juden eine pragmatische, jedoch orthodoxe Konversion und damit die Einwanderung ermöglicht. Das Urteil stellte tausende Übertritte von Frauen und den Status ihrer Nachkommen in Frage: Sie wären bei annullierten Übertritten Nichtjuden geworden und hätten ihr Heiratsrecht in Israel verloren. Dahinter stand ein Machtkampf zwischen nationalreligiösen und ultraorthodoxen Rabbinern, die den Staat Israel zum Teil nicht anerkennen, um die Kontrolle der Übertritte. Darum forderte der damalige Mafdal-Vorsitzende Sebulon Orlew ein neues staatliches Konversionsgericht aus staatsloyalen Richtern.^[41]

Wie eine jüdische Mutter bei einer Eizellspende feststellbar ist, wurde unter Rabbinern lange diskutiert. 2010 beschloss die Knesset ein Gesetz, das die Empfängerin, nicht die Spenderin der Eizelle rechtlich als Mutter definiert. Bei Leihmutterschaft müssen Leihmutter und Auftragsmutter der gleichen Religion angehören. So sicherte das Gesetz die Kontinuität der matrilinearen Stammlinie von Juden.^[42]

2011 erlaubte ein Bezirksgericht dem prominenten Israeli Yoram Kaniuk, den Eintrag in seinem Pass unter Religion von „jüdisch“ auf „ohne Religion“ zu ändern. Viele Israelis folgten Kaniuks Beispiel. Arabische Israelis hofften, das Urteil werde die mit Religion getränkte jüdische Identität des Staates Israel säkularisieren. 2013 wollte der Linguist Uzi Ornan seinen Passeintrag unter Nationalität von „jüdisch“ auf „israelisch“ ändern lassen. Israels Oberstes Gericht lehnte den Antrag jedoch ab, da das Merkmal „israelisch“ nicht juristisch festgelegt sei. Der Diasporajude Gershom Gorenberg meinte, wirkliche Gewissensfreiheit sei erst erreichbar, wenn der Staat die religiöse und nationale Identität seiner Bürger gar nicht mehr registriere.^[43]

Überblick

• Gunda Trepp: Wer ist Jude? Eine Annäherung. Hentrich & Hentrich, Berlin 2024, ISBN 978-3-95565-585-3
• Christina von Braun: Die Zugehörigkeit zur jüdischen Gemeinschaft. In: Christina von Braun, Micha Brumlik et al. (Hrsg.): Handbuch Jüdische Studien. 2., aktualisierte und erweiterte Auflage. Böhlau, Köln 2021, ISBN 978-3-412-52139-4, S. 15–60
• Heinrich C. Olmer: „Wer ist Jude?“ Ein Beitrag zur Diskussion über die Zukunftssicherung der jüdischen Gemeinschaft. Ergon, Baden-Baden 2010, ISBN 978-3-89913-821-4
• Arthur Hertzberg, Aron Hirt-Manheimer: Wer ist Jude? Wesen und Prägung eines Volkes. (1998) dtv, München 2002, ISBN 978-3-423-30806-9
• Shaye J. D. Cohen: The Beginnings of Jewishness: Boundaries, Varieties, Uncertainties. University of California Press, Berkeley 2001, ISBN 978-0520-22693-7
• Salcia Landmann: Wer sind die Juden? Geschichte und Anthropologie eines Volkes. Dtv, München 1982, ISBN 3-423-00913-6
• William Siegmund Schlamm: Wer ist Jude? Ein Selbstgespräch. Seewald, Stuttgart 1964

Rabbinisches Judentum

• Lawrence Schiffman: Who was a Jew? – Rabbinic and Halakhic perspectives on the Jewish-Christian Schism. Ktav Publishing House, Brooklyn (New York) 1985, ISBN 978-0-88125-054-1

Staat Israel

• Michael Stanislawski: A Jewish Monk? A Legal and Ideological Analysis of the Origins of the ‘Who Is a Jew’ Controversy in Israel. In: Eli Lederhendler, Jack Wertheimer (Hrsg.): Text and Context: Essays in Modern Jewish History and Historiography in Honor of Ismar Schorsch. Jewish Theological Seminary, New York 2005, S. 548–577
• Eliezer Ben Rafael: Jewish Identities: Fifty Intellectuals Answer Ben Gurion. Brill, Leiden 2002, ISBN 978-90-04-12535-3
• Avner H. Shaki: Mihu Jehudi be - be-dine medinat Yiśraʼel (Wer ist Jude in den Gesetzen des Staates Israel), Band 1 und 2. Verlag: ha-Makhon le-ḥeḳer ha-mishpaḥah ṿe-dine ha-mishpaḥah be-Yiśrael, Jerusalem 1976/77

Vaterjuden

• Miguela Apfeldorf: Vaterjuden ohne Volk. Diskriminierung und Exklusion von Juden patrilinearer Herkunft. Müden 2024, ISBN 978-3-00-079822-1
• Ionka Senger, Regula Weil, Ruth Zeifert (Hrsg.): Väter unser…: Vaterjüdische Geschichten. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2021, ISBN 978-3-525-40788-2
• Ruth Zeifert: Nicht ganz koscher. Vaterjuden in Deutschland. Hentrich & Hentrich, Berlin 2017, ISBN 978-3-95565-208-1
• Lea Wohl von Haselberg (Hrsg.): Hybride Jüdische Identitäten: Gemischte Familien und Patrilineare Juden. Neofelis, Berlin 2015, ISBN 978-3-943414-52-3

• Jérôme Lombard: Halacha: Wer gehört dazu? Jüdische Allgemeine, 19. Januar 2022
• Rebecca Weiner: Judaism: Who Is A Jew? Jewish Virtual Library, März 2021
• Wer ist Jude? HaGalil, 2021