Victor Basch

Wissenschaftliches Werk

1884 erwarb Basch die Agrégation für lebende Sprachen und von 1885 bis 1887 hatte er einen Lehrstuhl für Germanistik an der Universität Nancy. Von 1888 bis 1906 unterrichtete er deutsche Sprache und Literatur an der Universität Rennes. 1897 promovierte er über Kants Ästhetik. Ab 1906 übernahm er eine Professur für deutsche Sprache und Literatur an der Sorbonne und von 1920 bis zum Pensionsalter 1933 übernahm er den neu eingerichteten Lehrstuhl für Ästhetik. In zahlreichen Veröffentlichungen behandeelte Basch die deutsche Philosophie des 19. Jahrhunderts, besonders zur Ästhetik und zur Politik, insbesondere deren anarchistische Tendenzen. 1902 veröffentlichete er ein Werk über Schillers Poetik und 1904 ein Buch über Max Stirner. Basch gehörte außerdem zu den Entdeckern Nietzsches in Frankreich, über den er erstmals 1897 eine Arbeit veröffentlichte. Nach seiner Meinung verkörperte Nietzsches Individualismus den Geist der Moderne in Deutschland, der dort endlich das unter dem realistischen Einfluss von Wundts Psychologie und Ibsens Dramen stehende Geistesleben erneuere. Basch begeisterte sich sogar für den Übermenschen, der endlich die jüdisch-christliche Moral überwinden werde. Das Konzept des Übermenschen hielt Basch für den Höhepunkt einer individualistischen Tendenz innerhalb des deutschen Denkens um 1900.^[1]

Politische Aktivitäten

Als undogmatischer Sozialist setzte Victor Basch sich für Alfred Dreyfus ein. 1898 gründete er zusammen mit Ludovic Trarieux und Lucien Herr die Liga zur Verteidigung der Menschen- und Bürgerrechte und wurde 1926 ihr vierter Präsident. Von 1920 bis 1930 engagierte er sich gegen die extreme französische Rechte und wurde im November 1930 anlässlich einer politischen Versammlung von Angehörigen der Camelots du roi verletzt. In den Zwischenkriegsjahren engagierte sich Basch auch für die deutsch-französische Verständigung. Basch förderte Treffen deutscher und französischer Jugendlicher. Bereits frühzeitig warnte er in Frankreich vor dem Aufstieg der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (NSDAP). Ab 1933 sagte sich Basch von seinen pazifistischen Liga-Kollegen los und unterstützte einen Kampf gegen den Faschismus, der auch eine Option für militärische Mittel offenließ.^[2] Basch spielte eine bedeutsame Rolle beim Zustandekommen des Front populaire und unterstützte die spanische Republik. Er opponierte gegen das Diktat von München 1938 und protestierte laut gegen den deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt 1939.

Mit diesem Engagement war Basch ein natürlicher Feind des Vichy-Regimes und der deutschen Besatzungsmacht. Die Deutschen stellten ihn sofort unter Kontrolle, als sie das Land besetzten. Aber Basch weigerte sich, der Gefahr auszuweichen und unterzutauchen. Er zog stattdessen nach Lyon in der angeblich unabhängigen unbesetzten Zone. Die Baschs gehörten einer Widerstandsaktion an, dem Comité d’action socialiste. Auf Betreiben der Deutschen wurden sie im Januar 1944 von Angehörigen der Milice française aus Lyon unter dem Kommando von Paul Touvier verhaftet. Sie wurden dann von Joseph Lécussan und dem Gestapochef von Lyon August Moritz ermordet.^[3] Ihre Körper wurden später an einer Landstraße bei Neyron (Ain) gefunden; sie wiesen viele Schusswunden auf. Victor Basch wurde auf der französischen Kriegsgräberstätte la Doua beigesetzt.

Baschs Tochter Yvonne heiratete den Soziologen Maurice Halbwachs. Über ihren Großvater schreibt deren Nichte Françoise Basch: