WIFU-Stiftung

Die WIFU-Stiftung wurde im September 2009 von Tom A. Rüsen gegründet,^[4] um Forschung im Bereich des Familienunternehmertums zu betreiben. Ein Schwerpunkt der Wissenschaftsförderung besteht in der Finanzierung des an der Universität Witten/Herdecke beheimateten Wittener Instituts für Familienunternehmen (WIFU).^[5] Seit 2020 hat die Stiftung ihren Förderansatz verbreitert, indem sie auch andere wissenschaftliche Institutionen, Projekte und Forscher unterstützt (etwa die WHU und das Department für Familienunternehmen und Unternehmerfamilien bei JUMS^[6]). In den ersten 15 Jahren ihres Bestehens hat die Stiftung die Bereiche Forschung, Lehre und Veranstaltungen mit rund 25 Millionen Euro gefördert. Sie finanzierte unter anderem fünf Lehrstühle und organisierte zahlreiche Veranstaltungen für die Wissenschaft und die Praxis.^[7]

Die WIFU-Stiftung setzt sich für die Zukunftsfähigkeit von Familienunternehmen ein und fördert in diesem Zusammenhang drei zentrale Bereiche:^[8]

1. Forschung: Die Stiftung unterstützt transdisziplinäre Forschung zu spezifischen Herausforderungen von Familienunternehmen und Unternehmerfamilien. Themenbereiche sind u. a. Digitalisierung, Nachfolgeprozesse, Krisen- und Konfliktmanagement, Unternehmensführung, Gesellschafterkompetenzentwicklung, Corporate und Family Governance sowie Familienstrategie. Sie finanziert Lehrstühle, Professuren, Stellen für wissenschaftliche Mitarbeiter und vergibt Doktoranden- und Postdoc-Stipendien^[9]. Darüber hinaus vergibt sie Forschungspreise (u. a. auf den Forscherkonferenzen IFERA^[10], EIASM^[11], EURAM).
2. Lehre: Die Stiftung fördert die akademische Ausbildung von Führungskräften und Mitgliedern von Familienunternehmen und Unternehmerfamilien. Dies geschieht u. a. durch die Einrichtung und Finanzierung von Professuren und Lehrstühlen der Fachrichtungen Betriebswirtschaftslehre, Rechtswissenschaft, Geschichtswissenschaft, Anthropologie und Psychologie/Soziologie.
3. Praxistransfer und Netzwerk: Die Stiftung unterstützt und betreibt reale und digitale Plattformen für den Dialog zwischen Wissenschaft und Praxis, z. B. das WIFU-Forum Familienunternehmen^[12] und den Kongress für Familienunternehmen – den größten und ältesten Kongress seiner Art in Europa.^[13] Der Wissenstransfer von der Wissenschaft in die Praxis erfolgt auch durch ein frei verfügbares mehrsprachiges Medienangebot. Dazu gehören Studien, Praxisleitfäden, die bei V&R Unipress erscheinende Open-access-Reihe „Schriften zu Familienunternehmen“ (herausgegeben von Tom A. Rüsen, Heiko Kleve und Arist von Schlippe)^[14][15] sowie rund 700 digitale Medien, die die Stiftung über ihre Online-Bibliothek bereitstellt (Stand: September 2024). Zudem betreibt sie eigene Social-Media-Kanäle bei LinkedIn und Instagram.

Die Organe der WIFU-Stiftung sind der Stiftungsvorstand, das Kuratorium und der Institutsträgerrat. Der Vorstand, derzeit vertreten durch Tom A. Rüsen,^[4] ist für die strategische und operative Leitung der Stiftung zuständig. Das Kuratorium überwacht die Arbeit des Vorstands und begleitet die strategische Entwicklung der Stiftung. Zu den Mitgliedern des Kuratoriums gehören Persönlichkeiten aus Wissenschaft und Wirtschaft, wie Frank Stangenberg-Haverkamp (Vorsitzender) und Christiane Dethleffsen (stellvertretende Vorsitzende).^[16] Der Institutsträgerrat berät den Stiftungsvorstand, wählt die Mitglieder des Kuratoriums und steht diesem beratend zur Seite. Dem Institutsträgerrat gehören u. a. folgende Mitglieder an: Fabian Kienbaum, Elena von Metzler und Wilfried Neuhaus-Galladé.

Die Stiftung wird finanziell und ideell von einem Verbund aus Unternehmerpersönlichkeiten getragen.^[17] Dieser Trägerkreis umfasst aktuell über 80 Mitglieder^[18] (Stand: September 2024).

Die WIFU-Stiftung unterstützt mit ihren Aktivitäten die Professionalisierung von Familienunternehmen und Unternehmerfamilien durch praxisorientierte Lösungen. Sie gilt im deutschsprachigen Raum als eine der wichtigsten Institutionen für die Forschungsförderung und den Austausch zwischen Wissenschaft und Praxis im Bereich des Familienunternehmertums.