Walter Bernius
deutscher Förster, Fabrikant und Gastwirt
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Leben und Wirken
Walter Bernius wurde 1915 in einem „Internierungscamp Madras“[1] in Südindien geboren. Über seine Familie, Ausbildung und die ersten Jahrzehnte seines Lebens ist nichts dokumentiert. Ab 1952 lebte er in der rheinland-pfälzischen Stadt Lambrecht, wo er eine Filzfabrik besaß.[2] Später betrieb er an mehreren Standorten im Elmsteiner Tal weitere Fabriken zur Filzherstellung.[3]
Anfang der 1970er Jahre kaufte Bernius den damals von der Bahn nicht mehr benötigten Lokschuppen im Elmsteiner Ortsteil Appenthal. Nachdem er das renovierte Gebäude kurze Zeit als Produktionsstätte genutzt hatte, betrieb er darin ab 1971 und bis zu seinem Tod das Restaurant „Zum Lokschuppen“, das sich zu einem „Aushängeschild einer gehobenen Gastronomie im Elmsteiner Tal“[4] entwickelte und bis 2011 bestand.[5]
Walter Bernius engagierte sich als Mäzen der „Fördergemeinschaft Romantisches Tal“[4] und setzte sich besonders für die touristische Entwicklung der Gemeinde Elmstein ein. Auf seine Initiative hin entstand am Bahnhof Elmstein eine barrierefreie Freizeitanlage, die seinen Namen trägt und Ausstattungselemente wie ein Kneipp-Becken, Felder für Freilandschach, Minigolfbahnen und eine Pit-Pat-Bahn umfasst.[6]
Zudem setzte sich Bernius dafür ein, auf dem Kuckucksbähnel, das 1960 seinen Personenverkehr und anderthalb Jahrzehnte später seinen Güterverkehr eingebüßt hatte, einen Museumsbahn-Betrieb einzurichten. Es gelang ihm, dass es nicht – wie andernorts – zu einem Rückbau der alten Gleise kam.[3] Von einer Spezialfirma ließ er auf eigene Kosten die alten Gleisanlagen neben seinem Restaurant so aufbereiten, dass dort eine Lok und Eisenbahnwagen auf einem Nebengleis abgestellt werden konnten.[7] Die Eröffnung der Museumsbahn Kuckucksbähnel im Jahr 1984 erlebte er jedoch nicht mehr.
Walter Bernius starb 1981 in Lambrecht.
Ehrungen und Auszeichnungen
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Am 15. Mai 1975 wurde er aufgrund seines großen Engagements für die Gemeinde zum Ehrenbürger von Elmstein ernannt.[8]
Ende 1980 wurde ihm das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse verliehen.[9]
Nach ihm wurde die Walter-Bernius-Anlage am Bahnhof Elmstein benannt, die auf seine Anregung zurückgeht.[6]
Im Süden von Appenthal wurde die Straße der früheren Künstlerkolonie, die 1969 auf seine Initiative entstanden war, zwischenzeitlich in Walter-Bernius-Straße umbenannt.[10]