Walter Homolka

deutscher Rabbiner und Hochschullehrer From Wikipedia, the free encyclopedia

Walter Homolka (* 21. Mai 1964 in Landau an der Isar) ist ein deutscher Rabbiner und Hochschullehrer. An der Universität Potsdam ist Homolka seit 2014 ordentlicher Universitätsprofessor für Jüdische Religionsphilosophie der Neuzeit mit Schwerpunkt Jüdische Denominationen und interreligiöser Dialog. Er war mehrere Male geschäftsführender Direktor der School of Jewish Theology der Universität Potsdam und von September 2002 bis April 2023 Rektor des Abraham-Geiger-Kollegs, einem An-Institut der Universität Potsdam, sowie 2013 bis 2023 Geschäftsführer des Zacharias Frankel College.

Walter Homolka (2007)
Papstaudienz vom 28. Oktober 2015 aus Anlass von 50 Jahren Nostra Aetate. Papst Franziskus begrüßt Rabbiner Walter Homolka

Leben und Laufbahn

Herkunft und Bekenntnis zum Judentum

Walter Homolkas Vater war katholisch, seine Mutter evangelisch.[1][2][3] Er konvertierte im Alter von 17 Jahren zum Judentum und war bis zu seinem Abitur Mitglied der israelitischen Kultusgemeinde (IKG) Straubing und während seines Hochschulstudiums Mitglied der IKG München-Oberbayern. Derzeit ist er Mitglied der Synagogengemeinde Sukkat Schalom in Berlin (seit 2013) und der West London Synagogue (seit 2016). Von 1998 bis 2016 gehörte er zudem der Liberal Jewish Synagogue London an.

Nach eigenen Angaben war Homolka von der jüdischen Lehre „eines verborgenen Gottes“[4] fasziniert; auch habe er sich vom „Sinnmonopol“ seiner überwiegend katholischen Umgebung abgrenzen wollen.[5] „Meine persönliche Entscheidung als Jugendlicher für das Judentum will ich nicht als Wertentscheidung gegenüber anderen Religionen verstanden wissen“, betonte er. „Es ist eher so, dass Gott Menschen eben da hinstellt, wo Gott eine Aufgabe hat. Nicht mehr und nicht weniger.“[6]

Ausbildung und Werdegang

Nach dem Abitur studierte Homolka Theologie, Philosophie und Judaistik mit einem Stipendium der Studienstiftung des deutschen Volkes[7] und des DAAD (Deutscher Akademischer Austauschdienst). Er graduierte 1986 zum „Bachelor theologiae seu divinitatis“ an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Sein Studium setzte er am Leo Baeck College in London fort. Im Jahr 1989 erwarb er ein Zertifikat für Erwachsenenpädagogik an der Hochschule für Philosophie München. 1992 wurde er am King’s College London mit einer Arbeit über Leo Baeck und den deutschen Protestantismus promoviert. Einen MPhil in Jüdischen Studien (1993) und einen PhD über die jüdische Leben-Jesu-Forschung als postkoloniales Phänomen und ihre Auswirkungen auf den jüdisch-christlichen Dialog erwarb er 2015 am St. David’s University College Lampeter, University of Wales. Homolka wurde am 2. Juni 1997 in Pittsburgh, Pennsylvania, zum Rabbiner ordiniert. 1999 erhielt er eine Marshall Memorial Fellowship des German Marshall Fund of the United States. Er wurde Rabbiner der liberalen jüdischen Gemeinde Münchens, Beth Shalom, und Landesrabbiner von Niedersachsen sowie von 1999 bis 2002 Moses Mendelssohn Fellow des Moses Mendelssohn Zentrums für europäisch-jüdische Studien an der Universität Potsdam.

Nach beruflichen Tätigkeiten bei der Bayerischen Hypotheken- und Wechselbank, Bertelsmann, Greenpeace, der Alfred-Herrhausen-Gesellschaft für internationalen Dialog, der Kulturstiftung der Deutschen Bank u. a. wurde Walter Homolka im September 2002 zum Rektor des Abraham-Geiger-Kollegs (AGK) ernannt. 2002 wurde das AGK durch Formwandlung eine gemeinnützige gGmbH. 90 % des Stammkapitals hielten die American Friends of the Union of Progressive Jews in Germany mit Rabbiner Walter Jacob als Präsident. Dieser wurde damit als Gründungspräsident auch beherrschender Gesellschafter. 2006 übertrug Jacob 10 % der Gesellschaftsanteile an seinen designierten Nachfolger, Homolka. Die Leo Baeck Foundation hatte bis spätestens Mai 2022 sämtliche Anteile Homolkas unentgeltlich übernommen und wurde damit zur alleinigen Trägerin der gGmbH.[8] Die Trägerschaft für das Abraham-Geiger-Kolleg wurde im Januar 2023 von der Leo Baeck Foundation an die Jüdische Gemeinde zu Berlin übertragen.[9] Im April 2023 schied Homolka aus der Geschäftsführung des Abraham-Geiger-Kollegs aus.

Von 2006 bis 2015 war Homolka Kolumnist der österreichischen Wochenzeitung Die Furche. Homolka lehrte von 2007 bis 2014 als Honorarprofessor der Philosophischen Fakultät an der Universität Potsdam und hatte Gastprofessuren z. B. an der New York University, der Katholischen Péter-Pázmány-Universität in Budapest, dem Kanonistischen Institut Potsdam, dem Theologischen Studienjahr an der Dormitio-Abtei in Jerusalem (35. Studienjahr 2009; 44. Studienjahr 2018) und der Old Dominion University in Norfolk, Virginia inne.

Im Jahr 2014 wurde er Ordinarius für Religionsphilosophie der Neuzeit, Schwerpunkt Denominationen und interreligiöser Dialog, an der 2013 gegründeten School of Jewish Theology der Universität Potsdam.[10] Homolka ist seit 2020 Oberst der Reserve beim Streitkräfteamt,[11] zuvor war er Oberstleutnant der Reserve im Bundesverteidigungsministerium. Als Verbindungsoffizier zur jüdischen Gemeinschaft bereitete er den Weg für den Militärseelsorgevertrag von 2019.[12][13][14]

Am 30. Juli 2017 wurde Homolka zum Vorsitzenden der Union progressiver Juden in Deutschland K.d.ö.R. gewählt.[15] 2020 wurde er wiedergewählt, zum 12. Dezember 2022 wurde Irith Michelsohn seine Nachfolgerin.[16]

Kontroversen

Protest gegen katholische „Karfreitagsfürbitte für die Juden“ (2008)

Aus Protest gegen die Neuformulierung der Karfreitagsfürbitte für die Juden durch Papst Benedikt XVI. im Jahr 2008 sagte Homolka seine Teilnahme am 97. Deutschen Katholikentag ab, da das Gebet die Judenmission billige. Er erklärte, Gott habe die Juden zum „Licht unter den Völkern“ berufen,[17] daher sei sicher keine Erleuchtung durch die katholische Kirche nötig. Außerdem warf er der katholischen Kirche vor, ihre „antisemitischen Tendenzen“ nicht im Griff zu haben. Homolka engagiert sich jedoch weiter im interreligiösen Dialog.

Öffentliche Anwürfe gegen Homolka und ihre Entkräftung seit 2022

Im Jahr 2019 soll es am Abraham-Geiger-Kolleg zu einem Vorfall sexueller Belästigung gekommen sein. Beschuldigt wurde ein wissenschaftlicher Mitarbeiter des Kollegs, der dort bis 2022 tätig war.[18][19][20] Die Kanzlerin des Abraham-Geiger-Kollegs nahm nach Beschwerdeeingang am 14. Dezember 2020 gegen den Mitarbeiter personalrechtliche Ermittlungen auf, nachdem sich Homolka, der Rektor, für befangen erklärt hatte, da es sich bei dem Beschuldigten um seinen Lebenspartner handelte. Die Staatsanwaltschaft Berlin leitete gegen den Mitarbeiter strafrechtliche Ermittlungen wegen des Vorwurfes „der Verbreitung pornographischer Schriften“ ein, stellte sie jedoch am 16. April 2021 wegen Geringfügigkeit ein.[21] In der Folge erhob Jonathan Schorsch, ein Professor der Universität Potsdam, Mitte Dezember 2021 Vertuschungsvorwürfe gegen Homolka, woraufhin im Januar 2022 der Sachverhalt vom Vorsitzenden der Allgemeinen Rabbinerkonferenz Deutschland, Andreas Nachama, extern überprüft wurde. Nachdem Nachama am 10. Januar 2022 das korrekte Verhalten Homolkas bestätigte, wandte sich Schorsch an die Leitung der Universität Potsdam,[22] die seinen Vorwurf von einer internen Kommission überprüfen ließ. Im Untersuchungsbericht der Kommission, der am 26. Oktober 2022 veröffentlicht wurde, wurden keinerlei personal- oder strafrechtlichen Vergehen Homolkas festgestellt, und Homolka nahm rückwirkend zum 1. Oktober 2022 seine Lehrtätigkeit, die er hatte ruhen lassen, wieder auf.

Zu Schorschs Vorwürfen gegen Homolka gehörte auch der wissenschaftlichen Fehlverhaltens. Eine Dissertation,[23] mit der Homolka 1992 am King’s College London promoviert worden war, weise plagiatorische Züge auf.[24] Die Londoner Universität wies diesen Vorwurf im Jahr 2025 zurück; der Doktorgrad Homolkas bleibt bestehen, einzelne Änderungen an der Dissertation waren bereits erfolgt.[25] Die geänderte Dissertation ist nicht mehr veröffentlicht; die vorgenommenen Änderungen sind nicht nachvollziehbar. Die Universität Potsdam hat kein eigenes Prüfungsverfahren eingeleitet.[26]

Mit Urteil vom 15. Januar 2026 bestätigte zudem das Oberlandesgericht Frankfurt am Main Unterlassungsansprüche Homolkas gegen Jonathan Schorsch. Dieser habe ohne belastbare Tatsachengrundlage eine jahrelange ehrverletzende Kampagne angestoßen. Die Kosten des Berufungsverfahrens hat Schorsch vollumfänglich zu tragen.[27]

Im Zusammenhang mit den gegen ihn gerichteten Anschuldigungen und seiner Behandlung durch die Medien ging Homolka gegen zahlreiche Zeitungen presserechtlich vor.[28] In einem Verfahren gegen Axel Springer, dem Verleger von Welt Online, erwirkte er für durch den Journalisten Alan Posener erlittene Persönlichkeitsrechtsverletzungen ein Ordnungsgeld.[29] Nach einem im Mai 2024 geschlossenen Vergleich sah Homolkas Anwalt, David Geßner, „die entscheidenden Vorwürfe an seinen Mandanten als entkräftet. Der Springer-Verlag und Homolka stimmten darin überein, dass umfassende Untersuchungen ‚keine straf- oder disziplinarrechtlichen Verfehlungen erbracht haben […]. Insbesondere konnten die Untersuchungen der Universität Potsdam sowie der Strafrechtskanzlei Gercke Wollschläger für den Zentralrat der Juden etwaige Vorwürfe nicht im Ansatz bestätigen.‘“[30]

Homolka klagte auch gegen die Verbreitung strafrechtlicher Vorwürfe, die im Dezember 2022 in einem vom Zentralrat der Juden in Deutschland veröffentlichten Gutachten einer von diesem beauftragten Anwaltskanzlei gegen ihn erhoben worden waren.[31] Durch eine einstweilige Verfügung untersagte das Landgericht Berlin die Verbreitung,[32][33] woraufhin der Zentralrat den Bericht abänderte,[34] aber zugleich Berufung gegen das Urteil einlegte, die das Kammergericht Berlin verwarf.[35][36] Mit dem Urteil vom 8. Juli 2025 untersagte die Pressekammer des Landgerichts Berlin nun auch im Hauptsacheverfahren sämtliche von Homolka beanstandeten Äußerungen. Dies betrifft sowohl die „Executive Summary“ als auch die begleitende Pressemitteilung vom 7. Dezember 2022 sowie einen Artikel in der Jüdischen Allgemeinen, dem Organ des Zentralrats, vom selben Tag. Das Gericht stellte klar, dass diese Inhalte das Persönlichkeitsrecht Homolkas massiv verletzten und der Zentralrat sie nicht hätte veröffentlichen dürfen. Die Verbreitung derartiger Verdachtsäußerungen sei rechtswidrig – insbesondere im Hinblick auf das Grundrecht auf Schutz der Ehre und Reputation. Homolkas Rechtsbeistand Geßner kommentierte: „Dies zeigt, dass das beauftragte Gutachten ausschließlich den Interessen des Zentralrats dienen sollte. […] Der Zwischenbericht [wurde] bewusst dazu verwendet, um vor den Wahlen der UpJ [Union progressiver Juden] Stimmung gegen unseren Mandanten zu machen. Das kostenintensive Gutachten der Kanzlei Gercke-Wollschläger ist nichts weiter als ein einseitiges, interessengeleitetes Parteigutachten.“[37]

Ämter und Mitgliedschaften

Homolka war Mitglied im Jewish Studies Advisory Board der Princeton University und bis 2003 stellvertretendes Stiftungsratsmitglied der Berliner Philharmoniker, Mitglied der Hessischen Kulturkommission,[46] Mitglied des Aufsichtsrates der Österreichische Bundestheater Holding und Beirat der Schirn Kunsthalle Frankfurt.

Von 1997 bis 2000 und wieder ab 2004 war er Mitglied im Governing Body der World Union for Progressive Judaism.[47] Von 1997 bis 2000 war er Mitglied im Vorstand der Union progressiver Juden in Deutschland, Österreich und der Schweiz, von 2017 bis 2022 Vorsitzender der Union Progressiver Juden in Deutschland, bis 2018 Vizepräsident der European Union for Progressive Judaism[48] und von 2016 bis 2023 Mitglied im Executive Board der World Union for Progressive Judaism.[49]

Von 2003 bis 2015: Vorsitzender des Kuratoriums der Ursula-Lübbe-Stiftung[50] und bis 2014 Mitglied im Kuratorium der Eugen-Biser-Stiftung.[39] Er war Mitglied des Vorstandes des Verbands der Judaisten in Deutschland von 2017 bis 2020 und Kulturbeirat des Programms ORF III des Österreichischen Fernsehens.[51] Er war von 2008 bis 2023 Vorsitzender des Vorstandes des Ernst Ludwig Ehrlich Studienwerks für jüdische Begabtenförderung.[52][53] Homolka war Mitglied der Allgemeinen Rabbinerkonferenz Deutschland, die ihn im Januar 2023 mit der satzungsmäßig erforderlichen Zweidrittelmehrheit von 19 Stimmen ausschloss.[54] Er war von 2013 bis 2023 Geschäftsführer des Zacharias Frankel College an der Universität Potsdam für die Ausbildung konservativer Rabbiner, das am 17. November 2013 mit der American Jewish University in Potsdam eröffnet wurde.[55] Bis 2022 war er im Direktorium des Zentrums Jüdische Studien Berlin-Brandenburg[56], bis 2023 Kuratorium Deutscher Koordinierungsrat der Gesellschaften für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit[57] und bis 2024 Mitglied im Strategic Orientation Council der Luxembourg School of Religion & Society.[58][59]

Auszeichnungen (Auswahl)

Walter Homolka erhält das Große Silberne Ehrenzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich (2016)

Schriften (Auswahl)

  • From essence to existence: Leo Baeck and religious identity: continuity and change in liberal Jewish and Protestant theology. Hrsg.: King’s College London. London 1992, OCLC 1063316383 (englisch, Dissertation).
  • Jüdische Identität in der modernen Welt. Gütersloh 1994 (Dissertation von 1992).
  • Leo Baeck: Jüdisches Denken – Perspektiven für heute. Herder, Freiburg i. Br. 2006.
  • Das jüdische Eherecht. De Gruyter Recht, Berlin 2009, ISBN 978-3-89949-452-5.
  • Jesus Reclaimed – Jewish Perspectives on the Nazarene. Berghahn, New York/Oxford 2015.
  • Pluralisierung – Chance und Herausforderung. Zur Situation der jüdischen Gemeinschaft in Deutschland (= Konrad-Adenauer-Stiftung, Hauptabteilung Politik und Beratung [Hrsg.]: Monitor Religion und Politik). Bonn 21. September 2016 (freepdfhosting.com (Memento vom 29. November 2016 im Internet Archive) [abgerufen am 2. Oktober 2018]).
  • Jewish Jesus Research and its Challenge for Christology Today. Brill, Leiden 2017.
  • Übergänge. Beobachtungen eines Rabbiners. Vorwort von Margot Käßmann. Patmos Verlag, Ostfildern 2017, ISBN 978-3-8436-0924-1.
  • Upominanie się o Jezusa: Nazarejczyk z perspektywy żydowskiej. In: Jesus von Nazareth. Wydawnictwo Naukowe UAM, Posen 2019, ISBN 978-83-232-3405-0.
  • Der Jude Jesus – Eine Heimholung. 5. Auflage. Herder, Freiburg im Breisgau 2021, ISBN 978-3-451-38356-4 (256 S.).
  • Krieg und Frieden im Judentum, Patmos Verlag, Ostfildern 2025 (160 S.).

Als Mitautor

  • Mit Albert H. Friedlander: Von der Sintflut ins Paradies. Der Friede als Schlüsselbegriff jüdischer Theologie (= Wissenschaftliche Buchgesellschaft (Hrsg.): WB-Forum. 78). Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1993, ISBN 3-534-80147-4.
  • Mit Kenneth Dyson: Culture First. Promoting Standards in the New Media Age. Cassell, London 1996.
  • Mit Jonathan Romain: Progressives Judentum. Leben und Lehre. Knesebeck, München 1999.
  • Mit Gilbert S. Rosenthal: Das Judentum hat viele Gesichter. Die religiösen Strömungen der Gegenwart. Knesebeck, München 1999.
  • Mit Martin Bauschke und Rabeya Müller: Gemeinsam vor Gott. Gebete aus Judentum, Christentum und Islam. Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 2004.
  • Mit Elias H. Füllenbach OP: Leo Baeck. Eine Skizze seines Lebens. Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 2006.
    • Neuausgabe unter dem Titel: Rabbiner Leo Baeck. Ein Lebensbild. Zum Gedenken an Rabbiner Stanley Dreyfus (= Jüdische Miniaturen. Band 75). Hrsg. vom Centrum Judaicum. Hentrich & Hentrich, Teetz/Berlin 2009, ISBN 978-3-938485-84-2.
  • Mit Hans Küng: Weltethos aus den Quellen des Judentums. Herder, Freiburg i. Br./Basel/Wien 2008, ISBN 978-3-451-32115-3.
    • englische Übersetzung: How to Do Good and Avoid Evil – A Global Ethic from the Sources of Judaism. Übersetzung von John Bowden. SkyLight Paths Publishers, Woodstock, Vt. 2009, ISBN 978-1-59473-255-3.
  • Mit Andreas Nachama und Hartmut Bomhoff: Basiswissen Judentum. Herder, Freiburg i. Br. 2015, ISBN 978-3-451-32393-5.
  • Mit Shimon Shetreet: Jewish and Israeli Law. An Introduction. De Gruyter, Berlin 2017, ISBN 978-3-89949-793-9, urn:nbn:de:101:1-201705174107 (englisch).
  • Mit Magnus Striet: Christologie auf dem Prüfstand. Jesus der Jude – Christus der Erlöser. 2019, ISBN 978-3-451-38090-7.*
  • Mit Juni Hoppe und Daniel Krochmalnik: Der Messias kommt nicht – Abschied vom jüdischen Erlöser. 1. Auflage. Herder, Freiburg 2022, ISBN 978-3-451-38996-2.
  • Mit Monika Waluś: Od potopu do raju: pokój jako kluczowe pojęcie teologii żydowskiej. In: Von der Sintflut ins Paradies. Wydawnictwo Wydziału Teologicznego Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu, Poznań 2024, ISBN 978-83-67873-01-7.
  • Mit Monika Waluś: Nie jest dobrze, by człowiek był sam: zaręczyny, małżeństwo i rozwód w tradycji prawa żydowskiego. In: Das jüdische Eherecht. Wydawnictwo Naukowe UAM, Posen 2025, ISBN 978-83-232-4433-2.

Lexika

  • Religion in Geschichte und Gegenwart (RGG. 4. Auflage) [Artikel: Julius Guttmann; Schalom Ben Chorin],
  • Staatslexikon der Görres-Gesellschaft (8. Auflage) [Art.: Jüdische Organisationen]
  • Encyclopedia of the Bible and its Reception (EBR) [Art.: Abraham Geiger; Leo Baeck]
  • Lexikon für Kirchen- und Religionsrecht (LKRR) [Art.: Ehe; Ehebruch; Eheeinheit; Ehehindernisse; Eherecht; Eheschließung; Gesellschaft, weltliche; Jüdische Hochschule; Judentum in Deutschland; Leviratsehe; Polygamie; Rabbi/Rabbiner; Scheidung; Scheidungsurkunde;Seelsorge; Theologische Fakultät/Hochschuleinrichtung; Trauzeuge; Verlobung]
  • Evangelisches Lexikon für Theologie und Gemeinde [Art.: Schalom Ben Chorin]
  • Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften (Hrsg.): Neue deutsche Biographie: Leo Baeck. Bayerischen Akademie der Wissenschaften, München 1. Januar 2023.

Als Herausgeber

  • Schalom Ben-Chorin. Ein Leben für den Dialog. Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 1999, ISBN 3-579-02293-8 (Zitatensammlung).
  • Leo Baeck – Philosophical and Rabbinical Approaches (= Aus Religion und Recht. Band 9). Einleitung von Thomas Rachel. Frank & Timme, Berlin 2007, ISBN 978-3-86596-115-0 (Konferenzschrift, 2006, Berlin; Beiträge teilweise deutsch, teilweise englisch).
  • Frieden in Fülle komme vom Himmel. Die schönsten Gebete des Judentums (= Die schönsten Gebete der Weltreligionen. Herder-Spektrum. Band 6401). Herder, Freiburg i. Br. 2011, ISBN 978-3-451-06401-2.
  • Moshe Chaim Luzzatto: Der Weg der Frommen. Eine Auswahl. Anaconda Verlag, Köln 2017, ISBN 978-3-7306-0499-1.

Als Mitherausgeber

Reihen

  • Reihe Aus Religion und Recht. Frank & Timme, Berlin 2005–, ISSN 1860-8388.
  • Mit Johannes CS Frank: Schriftenreihe des Ernst Ludwig Ehrlich Studienwerks. Hentrich & Hentrich, Berlin 2017–, ISSN 2566-8064.
  • Reihe Handbuch der Religionen. Kirchen und andere Glaubensgemeinschaften im deutschsprachigen Raum. Hrsg.: Michael Klöcker, Udo Tworuschka, Martin Rötting, Westarp, 1997– (Fachgebietsleiter Judentum), Handbuch der Religionen, ISBN 978-3-86617-500-6.

Weblinks

Commons: Walter Homolka – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
  • Literatur von und über Walter Homolka im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
  • Homepage von Walter Homolka. In: whomolka.de. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 24. März 2018; (Webseite nicht mehr erreichbar).
  • Videovorlesung: Jesus der Jude. Die jüdische Leben-Jesu-Forschung von Abraham Geiger bis Ludwig Ehrlich. Antrittsvorlesung, Universität Potsdam, 6. Juli 2007, urn:nbn:de:kobv:517-mms-4-12-8
  • Rabbiner Prof. Dr. Dr. h. c. Walter Homolka. In: a-r-k.de / Die Rabbiner und Rabbinerinnen der ARK. Allgemeine Rabbinerkonferenz Deutschland, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 1. Dezember 2022;.
  • Rabbiner Prof. Walter Homolka, PhD, PhD, DHL. Geschäftsführender Direktor der School of Jewish Theology. In: juedischetheologie-unipotsdam.de (Porträt auf der Homepage bei der School of Jewish Theology der Universität Potsdam)

Einzelnachweise

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