Wewelsburg

Hintergründe

Himmlers seit Kindertagen bestehende Begeisterung für alles, was er als germanisch ansah, ließ ihn seit 1933 zusammen mit Walther Darré daran arbeiten, die SS in Westfalen zu verankern, dem nach Auffassung Darrés „germanischsten“ aller deutschen Landstriche.^[13][14][15] Gleichzeitig war Himmler unter dem Eindruck seiner Aufenthalte auf der Grevenburg während des Lippischen Wahlkampfs im Januar 1933 zu der Auffassung gelangt, die Schulung der SS könne nicht in schmucklosen Räumen erfolgen, es bedürfe dafür vielmehr „eine[r] weltanschaulich anregende[n], behagliche[n] Umgebung“, am besten einer germanischen Burg.^[16] Aus diesem Grund widmete er das ursprünglich fürstbischöfliche Residenzschloss 1935 willkürlich in eine Burg um und verfügte, dass deren Leiter den, wie es in der Literatur heißt, „mittelalterlich-soldatisch klingenden Titel“ „Burghauptmann“ tragen sollten.^[17]

Nachdem die ursprüngliche Entscheidung Himmlers, die von ihm ersonnene SS-Schule in der lippischen Burg Schwalenberg zu realisieren, offenbar durch Adolf von Oeynhausen und Hermann Bartels hintertrieben worden waren, da ihr auf Westfalen angelegter politischer Einfluss nicht bis ins Lippische reichte, fiel die Wahl im November 1933 auf die Wewelsburg.^[18] Noch im selben Jahr ernannte Himmler den Münsteraner NSDAP-Gaukulturwart Hermann Bartels zum leitenden Architekten, der sich sogleich an die Arbeit machte. Im Juni 1934 schloss die NSDAP (in Vertretung der selbst nicht rechtsfähigen SS) mit dem Kreis Büren einen auf 100 Jahre angelegten Mietvertrag zum symbolischen Preis von einer Reichsmark pro Jahr. Der Versuch des Bürener Landrats, eine Vertragsklausel durchzusetzen, nach der die Burg im Falle der Auflösung der NSDAP oder gar ihres gesetzlichen Verbots an den Kreis zurückfallen sollte, scheiterte. Am 22. September 1934 übergab der Kreis im Rahmen eines Festakts die Burg an Himmler persönlich.^[19] Als erster „Burghauptmann“ wurde Manfred von Knobelsdorff, ein Schwager Darrés, eingesetzt.^[20]

Geplante Baumaßnahmen

Mit dem Wechsel zur Wewelsburg und der sich ausweitenden Macht der SS im Führerstaat wechselten auch die Vorstellungen über die Verwendung und Ausgestaltung einer „SS-Burg“. Innerhalb der SS kursierten diesbezüglich zwei unterschiedliche Strömungen. Die Gefolgsleute um Manfred von Knobelsdorff, seinerseits ganz auf der Linie der „Blut und Boden-Ideologie“ seines Schwagers Darré, sahen in der Burg ein zukünftiges Zentrum zur weltanschaulichen Schulung von SS-Offizieren und -anwärtern. Um diese Schulungen zu ermöglichen, wurden acht SS-Männer (die erste „SS-Burgmannschaft“) angestellt, die eine als wissenschaftlich begriffene Forschung in diese Richtung besorgen sollten, darunter Hans Peter Des Coudres,^[21] Wilhelm Jordan,^[22] sowie Bernhard Frank und Rudi Bergmann.^[23]

Dem einflussreichen Chefbauplaner Bartels schwebte jedoch eine exklusive Versammlungsstätte für einen nur sehr kleinen Kreis ebenso exklusiver Gäste vor. Nach seinen Vorstellungen sollte die Burg dem höheren Führungspersonal der SS und dessen hochrangigen Gästen aus Partei und Staat vorbehalten bleiben. In seinen noch 1933 entworfenen Plänen war von Schulungsräumen keine Rede mehr, dennoch präsentierte er sein Konzept unter der Bezeichnung „Reichsführerschule der SS“. Diese sah einige „Studierzimmer“ mit deutlich weniger Schlafplätzen vor als jenen 80 bis 100 Plätzen, die Himmler für die Burg Schwalenberg angekündigt hatte. Dafür sahen sie aber Wohnräume für Himmler und den Burghauptmann samt seiner Familie, sowie einen großen Saal mit Bühne, eine Bibliothek und einem Museum vor.^[24][25]

Himmler nahm diese ersten Pläne seines Architekten am 2. Januar 1934 ohne Änderungen an, vermied es im Folgenden aber, für eine der beiden Strömungen deutliche Partei zu ergreifen und sprach ab jetzt davon, die Wewelsburg werde eine „Hohe Schule für die SS“ darstellen.^[26]

Parallel zur Weiterentwicklung der SS zu jenem „nationalsozialistische[n], soldatische[n] Orden nordisch bestimmter Männer, [… jener] geschworene[n] Gemeinschaft ihrer Sippen“,^[27] begann er damit, der Wewelsburg „den Charakter eines charismatisch und rituell aufgeladenen Treffpunkts für die Führungsriege seines selbsternannten soldatisch-rassistischen Ordens – die Gruppenführer – [zu] geben“.^[28] Zu diesem Zweck plante er, einen „Saal der Gruppenführer“ einzurichten. Die hier zugangsberechtigten Generäle sollten nach ihrem Tod mit eigenen Wappen an den Wänden verewigt werden. In diesem Saal sollten jährliche Treffen der höchsten SS-Führer stattfinden und die neu zu befördernden SS-(Ober-)Gruppenführer hier vereidigt werden. Ferner plante er einen „Schrein“ zur Aufbewahrung der Totenkopfringe gefallener oder sonst verstorbener SS-Angehöriger und einen speziellen, als „Gruft“ bezeichneten Raum zum Gedenken an die Toten der SS.^[29]

Am 6. November 1935 übernahm Himmler die Wewelsburg in seinen „Persönlichen Stab“ und verhängte ein (1939 erneuertes) Berichtsverbot über alle Vorgänge auf der Burg. Die dortige Dienststelle firmierte von nun an als „SS-Schule Haus Wewelsburg“. Ihr Leiter trug fortan die Bezeichnung „Burghauptmann“.^[30]

Um seine Vorhaben präzise organisieren und finanzieren zu können, gründete Himmler Anfang 1936 die Gesellschaft zur Förderung und Pflege Deutscher Kulturdenkmäler e. V. Sie fungierte nicht nur als Bauträgerin und Kreditnehmerin;^[31] systematisch enteignete sie ab 1940 alle Eigentümer der den Umbauarbeiten im Wege stehenden Immobilien; und sie beschaffte die benötigten Arbeitskräfte, d. h. Häftlinge, was 1939 zunächst zur Einrichtung eines provisorischen Außenlagers, 1941 dann zur Einrichtung des KZ Niederhagen führte.

Das Jahr 1938 brachte grundlegende Veränderungen. Nachdem von Knobelsdorff sich gegenüber der Dorfbevölkerung derart arrogant verhalten hatte, dass es selbst den SS-Spitzen zu viel gewesen war,^[32] und er auch aus anderen Gründen als mit seinem Amt überfordert angesehen wurde,^[33] verlor er seine Position als „Burghauptmann“. Mit dieser Personalie verlor auch sein Schwager Darré seinen Einfluss auf die zukünftige Ausgestaltung der Burg. Es kam zur vorübergehenden Schwächung derjenigen Strömung, die die Burg vor allem zu Schulungszwecken verwenden wollte.^[34] Neuer „Burghauptmann“ wurde Karl Elstermann von Elster, der aber schon nach kurzer Zeit durch Siegfried Taubert ersetzt wurde.^[35] Er war bereits SS-Brigadeführer (Generalmajor). Als er Anfang 1943 auch noch zum Obergruppenführer befördert wurde, war er, anders als von Knobelsdorff, der lediglich den Rang eines SS-Sturmbannführers (Major) erreicht hatte, ein „Burghauptmann“, wie Himmler und Bartels ihn sich wünschten. Er zählte nun zu jenem elitären Personenkreis, dem nach Auffassung dieser Strömung die Burg vorbehalten sein sollte.

Mit dem Machtzuwachs der SS in den 1930er Jahren wuchsen die Bartelschen Pläne zum weiteren Ausbau der Burg ins Gigantische. Ab 1939 verortete er sie in einer großräumigen Pfalzanlage, für die nahezu das gesamte Dorf abgerissen werden sollte. Seine Pläne werden in der Literatur, unter Hinweis auf Karl Hüser, den Verfasser des „bis heute maßgebliche[n] wissenschaftliche[n] Werk[s] zur [Wewelsburg als] ‚Kult- und Terrorstätte der SS‘ “,^[36] wie folgt beschrieben:

Realisierte Baumaßnahmen

Die baulichen Maßnahmen erreichten – ungeachtet der kontroversen Vorstellungen – beträchtliche Ausmaße. In den Anfangsjahren erhielt die Wewelsburg eine vollständig neue Inneneinrichtung, die zum Teil mit SS-Ornamentik geschmückt war. Ferner gab Himmler die Anfertigung zahlreicher Kunstgegenstände, darunter ein großes Triptychon für die Eingangshalle in Auftrag.^[38][39] Die weiteren im Innern der Burg realisierten Umbauten betrafen vor allem den Nordturm: Hier wurden massive Umbauarbeiten in Gang gesetzt, um die im Erdgeschoss befindliche Kapelle zum „Obergruppenführersaal“ und das darunter liegende Kellergewölbe zur „Gruft“ umzubauen, zwei Räume, in denen eine auffällige Zahlensymbolik um die Zahl Zwölf zum Ausdruck kommt.^[40] Allerdings waren diese Arbeiten bis zum Ende des Krieges noch nicht abgeschlossen. Auch die Wappenaktion war vorzeitig abgebrochen worden.

Das Äußere der Burg wurde durch Abnahme des Putzes, Vertiefung der Gräben und Errichtung einer neuen Brücke „burgähnlicher“ gestaltet. In den Jahren 1936–1937 entstand ein Wachgebäude am Burgvorplatz. In den Jahren 1939–1941 kam ein sogenanntes SS-Stabsgebäude hinzu.

Im Dorf errichtete der Chefarchitekt zunächst seine persönliche Villa, die Villa Bartels, die auch als Führerhaus Nr. 1 bezeichnet wurde. Für SS-Personal wurden die ersten sieben der zahlreich geplanten Wohnhäuser gebaut, von denen heute noch sechs vorhanden sind. Die für die Arbeiten benötigten Steine mussten von den Häftlingen, weitgehend ohne technische Hilfsmittel, in einem Steinbruch abgebaut und zu den verschiedenen Baustellen gebracht werden. Im Kontext dieser Vernichtung durch Arbeit überlebten 1.229 Menschen diese Arbeiten nicht.^[41]

Am Karsamstag des Jahres 1945 (31. März) befahl Himmler die Sprengung der Burganlage und der angrenzenden Verwaltungsgebäude.^[42][43] Die Wewelsburg brannte vollständig aus, ebenso das Wachgebäude; das benachbarte Stabsgebäude wurde vollständig zerstört.^[44]

Am 2. April 1945 wurde die zerstörte Burg von den Amerikanern eingenommen.

Bedeutungen und Fehldeutungen

Ebenso unüberschaubar wie die Literatur zur Geschichte der SS^[45] sind die Ansätze, den Wewelsburger Geschehnissen zwischen 1933 und 1945 punktuell oder in Gänze bestimmte Deutungen zuzuweisen.

Die unmittelbar praktische Bedeutung der Burg für die SS war jedenfalls insofern gering, als mangels Fertigstellung der beiden Räume „Obergruppenführersaal“ und „Gruft“ dort weder die von Himmler angekündigten Vereidigungen, noch regelmäßige Gruppenführertagungen stattgefunden haben. Die vielfach kolportierte Deutung, Himmler habe diese beiden Räume nach dem Vorbild der Sagen um König Artus und den Rittern seiner Tafelrunde entworfen, wurde bereits von Karl Hüser „ins Reich der Legende“ verwiesen.^[46] Lediglich ein Mal rief Himmler eine Gruppe hoher SS-Führer auf der Wewelsburg zusammen. Dies geschah vom 12. bis 15. Juni 1941, um ihnen die Kriegsziele des Russlandfeldzuges zu erläutern.^[47]

Für die ebenfalls häufig anzutreffende Deutung, die Wewelsburg habe dem Orden der SS – ebenso wie die Marienburg in Westpreußen den Deutschrittern – als geistiges Zentrum und Ort der Inspiration dienen sollen, fand die historische Forschung lediglich einen einzigen und damit wenig aussagekräftigen Anhaltspunkt: einen Eintrag im Tagebuch des ersten „Burghauptmanns“ von Knobelsdorf vom 7. März 1938.^[48]

Mit großem Engagement hat Frank Helzel versucht, die sehr umstrittene Deutung zu bemühen, Himmler habe sich als eine Reinkarnation des Sachsenkönigs Heinrichs I. begriffen. Aufgrund dessen enormer Bedeutung als Begründer der ottonischen Herrschaft und Wegbereiter des späteren deutschen Königtums sei die Wewelsburg letztendlich als eine „Heinrichsburg“ anzusehen. Mit der Wahl dieser Burg, die unstreitig auf den Überresten einer alten sächsischen Wallburg ruht, habe die SS erkennbar an Traditionen Heinrichs I. angeknüpft. Ihre Bedeutung während der NS-Zeit sei daher nur im Kontext der Heinrichrezeption zu verstehen, denn diese habe das grundlegende Verständnis für das Handeln der SS dargestellt. So sei u. a. die von der SS immer wieder thematisierte Sage von der „Schlacht am Birkenbaum“ zu berücksichtigen, in der ein Heer aus dem Osten in einer als apokalyptisch geltenden Schlacht vom Westen geschlagen wurde. Aus demselben Grund habe auch die Heilige Lanze einen offensichtlichen Bezugspunkt für die Bauentwürfe Hermann Bartels dargestellt.^[49][50] Sein Forschungsansatz und einige seiner Überlegungen trafen auf positive Resonanz, zahlreiche seiner Darstellungen werden aber u. a. dahingehend kritisiert, dass sie auf alter Literatur wie beispielsweise der Heinz Höhnes basieren, dass sie Legenden anderer Autoren wie etwa einige Trevor Ravenscrofts kritiklos übernähmen und dass sie die hochkomplexen Querbezüge zwischen Heinrichrezeption und NS-Ideologie häufig sehr verkürzt dargestellt hätten.^[51][52]