What if? 2
Buch von Randall Munroe
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What If? 2: Additional Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions ist ein 2022 erschienenes Sachbuch von Randall Munroe. Das Buch versucht, wissenschaftliche Antworten auf hypothetische Fragen zu geben, die Leser des Webcomics xkcd sowie des Blogs What If? des Autors eingereicht haben. Es ist eine Fortsetzung von Munroes Werk What If? aus dem Jahr 2014 und wurde am 13. September 2022 veröffentlicht. Das Magazin Time schrieb: „Wissenschaft ist nicht einfach, aber in Munroes Händen kann sie durchaus unterhaltsam sein.“[1]
Hintergrund
Munroe begann seine berufliche Laufbahn als Robotikingenieur bei der NASA. 2005 startete er den Webcomic xkcd und widmete sich nach dessen Erfolg bald vollständig der Arbeit als Zeichner.[2] Da sich viele seiner Zeichnungen mit Themen aus Wissenschaft und Mathematik befassen, erhielt Munroe zahlreiche Fragen aus seiner Leserschaft zu diesen Bereichen.[1] Daraus entstand ein Begleitblog mit dem Titel What If?, in dem er die Fragen sammelte und beantwortet.[3] Dieses Blog diente als Grundlage für sein 2014 erschienenes Buch What If?, das es auf die Bestsellerliste der New York Times schaffte und schließlich die Veröffentlichung eines zweiten Bandes, What If? 2, inspirierte.[1]
Inhalt
What If? 2 setzt das Konzept des ersten Bandes fort: logische, wissenschaftlich und mathematisch fundierte Antworten auf hypothetische Fragen und Szenarien zu geben.[2] Dabei verwendet Munroe unter anderem Methoden, die durch den Physiker Enrico Fermi und dessen sogenannte „Fermi-Probleme“ bekannt wurden. Mit solchen Ansätzen lassen sich Antworten auf scheinbar komplexe Fragen mithilfe bereits vorhandener Daten überschlägig berechnen.[4] So schätzt Munroe beispielsweise, dass ein Tyrannosaurus Rex, der in New York freigesetzt würde, etwa einen halben Menschen pro Tag zum Überleben bräuchte, oder dass es über 8.300 Jahre dauern würde, ein olympisches Schwimmbecken ausschließlich mit Speichel zu füllen.[2]
Der Band enthält 64 ausführlich behandelte Fragen, die jeweils ein eigenes Kapitel bilden, daneben werden viele weitere kurz beantwortet.[4] Der Schreibstil ist humorvoll, und die Kapitel werden häufig durch Illustrationen des Autors ergänzt, die wie im Webcomic im minimalistischen Strichmännchen-Stil gehalten sind.[1] Zahlreiche Fragen stammen von Kindern, die Munroe bevorzugt, da er sie für direkter und unkomplizierter hält als die komplexen Szenarien, die häufig von Erwachsenen eingereicht werden.[5]
Rezeption
Das Time Magazine schreibt, „seine Antworten seien gründlich, sorgfältig recherchiert und sehr vergnüglich.“[2] Das Wall Street Journal betonte, „der spielerische Schreibstil des Autors und seine einfallsreichen Illustrationen“ machten das Buch „ausgesprochen lesenswert“.[4] Kirkus Reviews nannte es „eine Freude für Wissenschaftsbegeisterte mit einer Vorliebe für ungewöhnliche Gedankenspiele.“[6]