William M. Callaghan

William McCombe Callaghan war ein Sohn von Charles William Callaghan (1866–1949) und dessen Frau Rose Wheeler (1867–1949). Sein Bruder war Konteradmiral Daniel J. Callaghan (1890–1942), der im November 1942 auf Guadalcanal im Kampf fiel.

William Callaghan besuchte das St. Mary’s College of California und studierte einige Zeit an der University of San Francisco. Im Jahr 1918 absolvierte er die United States Naval Academy in Annapolis in Maryland. In der US-amerikanischen Marine durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Vizeadmiral. Sein Studium an der Marineakademie war wegen des Ersten Weltkriegs verkürzt.

Im Lauf seiner militärischen Karriere absolvierte er verschiedene Kurse und Schulungen. Dazu gehörten unter anderem die Postgraduate School (1923–1924) und ein Studium an der Columbia University (1925). Während seiner militärischen Laufbahn absolvierte er sowohl Aufgaben als Seeoffizier an Bord verschiedener Kriegsschiffe als auch Tätigkeiten als Stabsoffizier auf dem Festland. In den letzten Monaten des Ersten Weltkrieges diente er bis zum August 1918 auf dem Schlachtschiff Wisconsin und dann auf dem Zerstörer Stevens. Diese waren unter anderem Begleitschiffe für Konvois im Nordatlantik. In den folgenden Jahren diente er in unterschiedlichen Funktionen an Bord verschiedener Schiffe. Diese Zeit war in den Jahren 1924 und 1925 durch seine oben erwähnten Schulungen unterbrochen.

In den Jahren 1928 bis 1930 war Callaghan Stabsoffizier in der für Schiffsreparaturen zuständigen Abteilung des Marineministeriums (Bureau of Engineering). Nach einer zwischenzeitlichen Tätigkeit als technischer Offizier auf dem Flugzeugträger Saratoga (Mai 1930 bis Mai 1933) kehrte er an die Marineakademie in Annapolis zurück, wo er bis zum Mai 1936 als Dozent tätig war. Anschließend erhielt er das Kommando über den Zerstörer Reuben James, das er bis zum März 1938 innehatte. Das folgende Jahr über war er Erster Offizier auf dem Transportschiff Henderson.

Zwischen Mai 1939 und Juli 1942 gehörte William Callaghan dem Stab des Chief of Naval Operations (CNO) an. In den Monaten August und September 1941 war er in dieser Funktion als Marinebeobachter an der US-amerikanischen Botschaft in London, wo der Zweite Weltkrieg bereits in vollem Gange war. Noch während seiner Tätigkeit beim CNO traten auch die USA in diesen Krieg ein. Im Juli 1942 wurde er auf den pazifischen Kriegsschauplatz versetzt. Bis zum Mai 1944 gehörte er dem Stab von Chester W. Nimitz dem Kommandeur der United States Pacific Fleet an. Als Nächstes erhielt er das Kommando über das Schlachtschiff Missouri. Dieses war der Task Force 58 unter Marc Andrew Mitscher unterstellt, der die Missouri zeitweise als Flaggschiff nutzte. Callaghan behielt sein Kommando bis zum Mai 1945. Das Schiff nahm an mehreren Gefechten teil und wurde mehrfach von Kamikazefliegern angegriffen. Am 11. April 1945 kam es erneut zu einem solchen Angriff, der wenig Schaden anrichtete. Der japanische Pilot wurde tot geborgen, Kapitän Callaghan ordnete gegen einige Widerstände dessen militärische Seebestattung an.

Zwischen Mai und Juli 1945 gehörte er erneut dem Stab des Kommandeurs der Pazifikflotte an. Danach war er bis zum August 1948 in der Stabsabteilung für Transport beim CNO tätig. Anschließend leitete er bis zum August 1949 das Ausbildungskommando der Atlantischen Flotte (Commander Training Command, Atlantic Fleet).

Am 1. Oktober 1949 übernahm er das Kommando über den neugegründeten Military Sea Transportation Service (MSTS). Diese Aufgabe erfüllte er bis zum Januar 1953. In diese Zeit fiel der Koreakrieg, zu dessen Unterstützung Callaghan und sein Kommando erheblich beitrugen. So wurde mit Hilfe des MSTS im Juni 1950 innerhalb von elf Tagen die 24. Infanterie-Division von Japan nach Südkorea verlegt.

Nachdem er sein Kommando über den MSTS an Francis C. Denebrink übergeben hatte, erhielt Callaghan den Oberbefehl über die amphibischen Streitkräfte der Pazifikflotte (Commander Amphibious Force, US Pacific Fleet). Diese Aufgabe erfüllte er bis zum März 1954. Danach kommandierte er bis zum November 1956 die amerikanischen Marinestreitkräfte im Fernen Osten (Commander Naval Forces, Far East). In der Folge erhielt er das Kommando über die in San Francisco ansässige Western Sea Frontier. Diese Aufgabe erfüllte er bis zum März 1957. Anschließend schied er aus dem aktiven Militärdienst aus.

Nach seiner Pensionierung war William Callaghan für einige Zeit Vizepräsident der Firma American Export Lines. Danach war er Vorsitzender des Maritime Transportation Research Boards, das zur National Academy of Sciences gehörte. Das Gasturbinenschiff Adm.Wm.M.Callaghan wurde nach ihm benannt. Er verbrachte seinen Lebensabend in Chevy Chase in Maryland und starb am 8. Juli 1991 im Walter-Reed-Militärkrankenhaus in Bethesda. Er fand seine letzte Ruhestätte auf dem amerikanischen Nationalfriedhof Arlington.

William Callaghan erhielt im Lauf seiner militärischen Laufbahn unter anderem folgende Auszeichnungen:

• Legion of Merit
• Worl War I Victory Medal
• American Defense Service Medal
• American Campaign Medal
• Asiatic-Pacific Campaign Medal
• World War II Victory Medal
• National Defense Service Medal
• Korea Service Medal
• United Nations Service Medal (UNO)
• Orden der Aufgehenden Sonne (Japan)
• Weißer Elefantenorden (Thailand)

Commons: William M. Callaghan – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Callaghan beim Naval History and Heritage Command (zuletzt abgerufen am 28. Oktober 2025)
• Callaghan bei SI History (zuletzt abgerufen am 28. Oktober 2025)
• Callaghan bei Find a Grave (mit falschem Geburtsort) (zuletzt abgerufen am 28. Oktober 2025)
• Callaghan bei Together we served (Allgemein) (zuletzt abgerufen am 28. Oktober 2025)
• Callaghan bei Together we served (Details) (zuletzt abgerufen am 28. Oktober 2025)