William Nicol

Nicol war ein Sohn von Walter Nickol (oder Nicoll) und dessen Frau Marion Fowler. Über seine Kindheit und Ausbildung ist nichts bekannt. 1786 wurde Nicol Assistent des blinden Vortragenden Henry Moyes (1749–1807). Nach Moyes’ Tod, inmitten einer Vorlesungsreihe in Doncaster, kaufte Nicol 1807 dessen Geräte und Manuskripte und setzte dessen Vortragsreihe über Philosophie der Naturgeschichte fort. Bis weit in die 1830er Jahre hielte er diese Vorträge unter anderem in Sheffield, Nottingham, York, Derby, Leeds, Lincoln und Edinburgh.^[1]

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Er führte mikroskopische Untersuchungen an Dünnschliffen von Kristallen und fossilen Hölzern sowie Studien an polarisiertem Licht durch.^[2]

1828 erfand er das nach ihm benannte Prisma, ein Polarisationsprisma aus einem geschnittenen Kalkspatkristall, der mit Kanadabalsam zusammengeklebt ist. Daneben befasste er sich noch mit der mikroskopischen Struktur der verschiedenen Arten versteinerten Holzes.

Im Dezember 1826 wurde Nicol als Mitglied in die Society of Arts von Edinburgh gewählt. 1838 wurde er zum „Fellow“ der Royal Society of Edinburgh gewählt.^[3]

Der schottische Zoologe James Wilson (1795–1856) benannte ihm zu Ehren die Schneckenart Conus nicolii.^[4]

Außerdem sind der Dorsum Nicol auf dem Erdmond und die Felsvorsprünge Nicol Crags im ostantarktischen Coatsland nach ihm benannt.

Zeitschriftenbeiträge

• Notice of zircon, found in the primitive island of Scalpay, on the east coast of Harris. In: The Edinburgh philosophical journal. Band 14, 1826, S. 138–140 (Digitalisat).
• Observations on the fluids contained in crystallised minerals. In: The Edinburgh new philosophical journal. Band 5, 1828, S. 94–96 (Digitalisat).
  • Beobachtungen über die in krystallisirten Mineralien enthaltenen Flüssigkeiten. In: Annalen der Physik und Chemie. Band 13, Nr. 7, Leipzig 1828, S. 510–513 (Digitalisat, doi:10.1002/andp.18280890715).
  • = In: Notizen aus dem Gebiete der Natur- und Heilkunde. Band 21, 1828, Nr. 461, Sp. 321–323 (Digitalisat).
• On a method of so far increasing the divergency of the two rays in calcareous spar that only one image may be seen at a time. In: The Edinburgh new philosophical journal. Band 6, 1829, S. 83–84 (Digitalisat) – Nicol-Prisma.
• On the cavities containing fluids in rock salt. In: The Edinburgh new philosophical journal. Band 7, 1829, S. 111–113 (Digitalisat).
  • Sur des cavités des cristaux de muriate de soude dans lesquelles il existe des fluides. In: Annales de chimie et de physique. Band 42, Paris 1829, S. 257–259 (Digitalisat).
  • Ueber die Höhlungen mit Flüssigkeiten in Steinsalz. In: Annalen der Physik und Chemie. Band 18, Nr. 4, Leipzig 1830, S. 606–607 (Digitalisat, doi:10.1002/andp.18300940407).
• Observations on the fossil trees of Van Diemen’s Land. In: The Edinburgh new philosophical journal. Band 10, 1831, S. 361–364 (Digitalisat).
• On fossil woods from Newcastle, New South Wales. In: The Edinburgh new philosophical journal. Band 14, 1833, S. 155–158 (Digitalisat).
  • Ueber die fossilen Hoelzer von Newcastle in Neu-Süd-Wallis. In: Notizen aus dem Gebiete der Natur- und Heilkunde. Band 37, 1833, Nr. 793, Sp. 5–7 (Digitalisat).
• Observations on the structure of recent and fossil Coniferae. In: The Edinburgh new philosophical journal. Band 16, 1834, S. 137–158, 310–314 (Digitalisat).
  • Bemerkungen über die Structur neuer und fossiler Zapfenbäume. In: Notizen aus dem Gebiete der Natur- und Heilkunde. Band 40, 1834, Nr. 859/860, Sp. 1–9, 17–23 (Digitalisat).
• On the structure of some fossil woods found in the island of Mull, Northern Africa, and on the Karoo Ground to the north-east of the Cape of Good Hope. In: The Edinburgh new philosophical journal. Band 18, 1835, S. 335–339 (Digitalisat).
  • Ueber die Structur einiger fossilen Hölzer, welche auf der Insel Mull, in Nordafrica und auf den nordwestlich von dem Vorgebirge der guten Hoffnung liegenden Karoo-Ebenen (Steppen) gefunden worden sind. In: Notizen aus dem Gebiete der Natur- und Heilkunde. Band 44, Nr. 968, 1835, Sp. 337–340 (Digitalisat).
• On the anatomical structure of recent and fossil woods. In: Report of the fourth meeting of the British Association for the Advancement of Science: Held at Edinburgh in 1834. London 1835, S. 660–666 (Digitalisat).
• Observations on the structure of horizontal branches of Coniferae. In: Report of the fifth meeting of the British Association for the Advancement of Science: Held at Dublin in 1835. (Notices). London 1836. S. 73–75 (Digitalisat).
• Notice concerning an improvement in the construction of the single vision prism of calcareous spar. In: The Edinburgh new philosophical journal. Band 27, 1839, S. 332–333 (Digitalisat).
  • Ueber eine Verbesserung in der Construction des Kalkspathprisma mit einfachem Bilde. In: Annalen der Physik und Chemie. Band 49, Nr. 1, Halle 1840, S. 238–239 (Digitalisat, doi:10.1002/andp.18401250123).
• [Observations on the optical properties of Greenockite.] In: The Edinburgh new philosophical journal. Band 29, 1840, S. 175 (Digitalisat).

Sonstige

• In: Henry Witham: Observations on fossil vegetables accompanied by representations of their internal structure as seen through. Edinburg / London [1831], S. 45–47 (Digitalisat).
  • Neue Methode, die Structur fossiler Vegetabilien zu untersuchen. In: Notizen aus dem Gebiete der Natur- und Heilkunde. Band 30, 1830, Nr. 645, Sp. 97–99 (Digitalisat).

• A. D. Morrison-Low: Edinburgh portraits. William Nicol, FRSE c.1771–1851, lecturer, scientist and collector. In: The book of the Old Edinburgh Club. Neue Folge, 1992, S. 123–131 (Digitalisat).
• A. D. Morrison-Low: Nicol, William (1770–1851). In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X; doi:10.1093/ref:odnb/37811 (Lizenz erforderlich), Stand: 25. Mai 2006.