Yetur Gross-Matos

Carolina Panthers

Beim NFL Draft 2020 wurde Gross-Matos schließlich in der 2. Runde an 38. Stelle von den Carolina Panthers ausgewählt.^[7] Für sein neues Team gab er direkt am 1. Spieltag der Saison 2020 bei der 30:34-Niederlage gegen die Las Vegas Raiders sein Debüt. Dabei konnte er einen Tackle verzeichnen.^[8] Am 4. Spieltag konnte er beim 31:21-Sieg gegen die Arizona Cardinals seinen ersten Sack in der NFL an Quarterback Kyler Murray erzielen. Im selben Spielzug konnte er auch seinen ersten Fumble erzwingen.^[9] In den folgenden Spielen wurde Gross-Matos allerdings durch Verletzungen ausgebremst und stand zwischenzeitlich auf der Injured Reserve Liste.^[10] Am 10. Spieltag bei der 23:46-Niederlage gegen die Tampa Bay Buccaneers stand er erstmals in der Startformation seiner Mannschaft und konnte dabei gleich 5 Tackles erzielen.^[8] Von diesem Spiel an stand er die gesamte restliche Saison in der Startformation der Panthers, am 16. Spieltag konnte er beim 20:13-Sieg gegen das Washington Football Team einen weiteren Sack, diesmal an Quarterback Dwayne Haskins, erzielen.^[11] Er beendete seine Rookie-Saison mit 12 Einsätzen, davon 7 Mal als Starter, sowie 24 Tackles und 2,5 Sacks.^[8]

Auch in seiner zweiten Saison bei den Panthers kam er über die Rolle eines Back-ups nicht hinaus. Gerade zu Saisonbeginn war er noch von Verletzungen am Knöchel geplagt und kam sowohl am dritten als auch am vierten Spieltag gar nicht zum Einsatz.^[12] In der Folge steigerte er sich jedoch und konnte am 6. Spieltag beim 19:13-Sieg gegen die Atlanta Falcons seinen ersten Sack der Saison verzeichnen.^[13] Am 15. Spieltag konnte er bei der 14:31-Niederlage gegen die Buffalo Bills ganze 2,5 Sacks an Quarterback Josh Allen verzeichnen, dazu gelangen ihm auch 5 Tackles, wodurch er seinen Karrierebestwert aus der Vorsaison egalisierte.^[14] Dank dieser starken Leistung stand er in den folgenden zwei Spielen sogar in der Startformation, das letzte Saisonspiel verpasste er dann erneut verletzungsbedingt.^[13]

In seiner dritten Saison in der NFL wurde er Stammspieler in der Defense der Panthers und kam in allen 17 Saisonspielen als Starter zum Einsatz.^[15] Am achten Spieltag der Saison 2022 konnte er bei der 34:37-Niederlage gegen die Atlanta Falcons insgesamt sechs Tackles verzeichnen, bis dato sein Karrierehöchstwert an Tackles pro Spiel.^[16] Hinzu kam ein halber Sack an Quarterback Marcus Mariota. Insgesamt konnte er 53 Tackles und 2,5 Sacks verzeichnen.

Zur Saison 2023 übernahm mit Frank Reich ein neuer Head Coach die Panthers, dazu kam mit Ejiro Evero ein neuer Defensive Coordinator. Diese führten eine neue Spielweise in der Defense ein, Gross-Matos änderte seine Position im Zuge dessen auf Outside Linebacker.^[17] Auf seiner neuen Position war er zu Saisonbeginn jedoch nur Backup für Brian Burns und Justin Houston.^[18] Im Oktober 2023 zog er sich eine Oberschenkelmuskelverletzung zu, wegen der er einige Wochen ausfiel und auf die Injured Reserve Liste gesetzt wurde.^[19] Nach seinem Comeback wurde er anstelle des ebenfalls verletzten Houston Stammspieler auf der Linebackerposition und wurde in den restlichen Saisonspielen als Starter eingesetzt. Beim 9:7-Sieg gegen die Atlanta Falcons konnte er mit sechs Tackles seinen Karrierehöchstwert egalisieren.^[16] Nach der Saison endete sein Vertrag in Carolina und Gross-Matos wurde ein Free Agent.

San Francisco 49ers

Im März 2024 unterschrieb Gross-Matos einen Zweijahresvertrag im Wert von 18 Millionen US-Dollar bei den San Francisco 49ers.^[20][21] Dort wurde er primär wieder als Defensive Lineman eingesetzt. Sein Debüt für sein neues Team gab er am 2. Spieltag der Saison 2024 bei der 17:23-Niederlage gegen die Minnesota Vikings. Gross-Matos blieb in der ganzen Saison lediglich Backup in der Defense der 49ers, dazu wurde er in den Special Teams eingesetzt.^[22] Zwischen Oktober und November 2024 verpasste er mehrere Spiele mit einer Knieverletzung.^[23] Bei seinem Comeback am 11. Spieltag konnte Gross-Matos bei der 17:20-Niederlage gegen die Seattle Seahawks seinen ersten Sack für die 49ers an Quarterback Geno Smith verzeichnen. Am 14. Spieltag gelangen ihm beim 38:13-Sieg gegen die Chicago Bears insgesamt 3 Sacks an Quarterback Caleb Williams, dazu noch vier Tackles. Für diese herausragende Leistung wurde er zum NFC Defensive Player of the Week ernannt.^[24] Er beendete seine erste Saison in San Francisco mit insgesamt 19 Tackles und vier Sacks.^[22]