Zadoc Kahn

Zadoc Kahn wuchs im ländlichen Elsass als Sohn eines Hausierers auf, aber schon sein Urgroßvater und Großvater mütterlicherseits waren Rabbiner. Nach Besuch der jüdischen Grundschulen in Mommenheim und Bischheim (beide im Département Bas-Rhin) lernte er ab 1851 bei dem Talmudlehrer Moïse Bloch in Straßburg. Ab 1856 studierte er an der École centrale rabbinique (zentralen Rabbinerschule) in Metz bzw. nach deren Umzug 1859 am Séminaire israélite de France in Paris. Dort erhielt er 1862 sein Diplom und wurde anschließend Leiter einer Talmud-Torah-Schule. Bereits 1868 wurde er zum Großrabbiner des Consistoire Paris gewählt, musste aber bis zu seinem 30. Geburtstag im Folgejahr warten, um in dieses Amt inthronisiert zu werden. Er trat in diesem Amt die Nachfolge von Lazare Isidor an, der zum Großrabbiner von Frankreich (Grand-rabbin de France) aufgestiegen war. Nach Isidors Tod wählte das Consistoire central israélite, die Dachorganisation des französischen Judentums, 1889 auch in diesem Amt Kahn als Nachfolger.^[2]

Kahn war ein leitendes Mitglied der französischen Chowewe Zion und der Ehrenpräsident der Alliance Israélite Universelle. Er stand in Kontakt mit den humanitären Werken von Baron Hirsch und Baron Edmond de Rothschild und gehörte zu den wichtigsten Streitern gegen den Antisemitismus. So beteiligte er sich 1893 und 1894 als Autor an der kurzlebigen Zeitschrift La Vraie Parole des österreichischen Journalisten Isidore Singer.^[3] Nachdem Kahn 1890 bei der Trauung von Alfred Dreyfus mit Lucie Hadamard in der Pariser Großen Synagoge amtiert hatte, erkannte er schon früh die antisemitische Tragweite der Dreyfus-Affäre.

Theodor Herzl, dem Gründer des politischen Zionismus, half er nicht in besonderer Weise. Kahn verteidigte die Zurückhaltung vieler Juden gegenüber der zionistischen Sache. Gleichzeitig warb er im mehrheitlich kritisch eingestellten Comité central der Alliance Israélite Universelle für eine versöhnliche^[4] Haltung gegenüber dem Zionismus.

Der zweimalige Jerusalemer Bürgermeister (1870–1875 und 1878–1879^[5]) und von 1877 bis 1878 in der ersten osmanische Parlamentperiode in Istanbul vertretene Politiker Yusuf Diya al-Din al-Khalidi (1829–1907) richtete am 1. März 1899^[6] einen siebenseitigen französischsprachigen Brief an Kahn,^[7] in dem dieser die unüberwindlichen Schwierigkeiten aufzuzeigen versuchte, die mit dem zionistischen Siedlungsprojekt im bereits bewohnten Palästina verbunden sein würden. Khalidi schloss den Appell, doch ein anderes Exilland zu suchen, mit den Worten: „Im Namen Gottes, lassen Sie Palästina in Frieden.“^[5] Khalidi hatte Kahn gebeten, den Brief an Herzl, den Khalidi einen „echten jüdischen Patrioten“ nannte, weiterzuleiten, was Kahn tat.^[6] Herzl antwortete ausweichend.^[5]

Kahn war auch Bibelübersetzer.^[8][1] Dabei übernahm er 1895 die Vorarbeiten von Rabbiner Lazare Wogue an den Fünf Büchern Mose (Tora) und führte sie energisch weiter. 1899 und 1906 erschien diese Übersetzung, die Bible du rabbinat, in zwei Bänden.^[1] Eine didaktische Jugendausgabe wurde erstellt. 1905 erfolgte die Einführung des Gesetzes zur Trennung von Kirche und Staat, somit war Kahn der letzte staatlich anerkannte Großrabbiner Frankreichs.

Zadoc Kahn heiratete 1865 seine Cousine Ernestine Meyer, mit der er drei Söhne und drei Töchter bekam. Einer der Söhne, Léon Zadoc-Kahn, war Chefarzt des Hôpital Rothschild. Er wurde 1943 im KZ Auschwitz ermordet. Zwei der Töchter heirateten Israël Lévi und Julien Weill, die ihrerseits Großrabbiner wurden.

• Offizier der Ehrenlegion
• Ordre des Palmes Académiques

• Salomon Wininger: Große jüdische National-Biographie. Kraus Reprint, Nendeln 1979, ISBN 3-262-01204-1 (Nachdruck der Ausgabe, Czernowitz 1925), Band 3, S. 369 f.

Commons: Zadoc Kahn – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Biografie Kahns von Barbara Weill
• Offizielle Website der Association Zadoc Kahn