Zee Edgell
belizisch-US-amerikanische Schriftstellerin und Journalistin
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Zelma Inez „Zee“ Edgell, geb. Tucker (* 21. Oktober 1940 in Belize City; † 20. Dezember 2020 in St. Louis, Missouri), war eine belizisch-US-amerikanische Schriftstellerin und Journalistin, deren Romane – allen voran Beka Lamb (1982) – internationale Aufmerksamkeit erlangten.[1] Sie lehrte an der Kent State University als Professorin für Englisch und wurde 2007 für Verdienste um Literatur und Gemeinschaft als Member of the Order of the British Empire (MBE) ausgezeichnet.[2] Edgell gilt als eine der prägenden Vertreterinnen der modernen belizischen Literatur.[1]
Leben und Wirken
Edgell wurde am 21. Oktober 1940 als Zelma Inez Tucker in Belize City (damals British Honduras, heute Belize) geboren.[1] Früh arbeitete sie als Journalistin, etwa beim jamaikanischen Daily Gleaner.[1] Im Jahr 1967 zählte sie zur Gründungsredaktion der in Belize City erscheinenden Zeitung The Reporter.[2] In den 1980er-Jahren leitete sie das Women’s Bureau der Regierung von Belize.[2] Ihre beruflichen Stationen führten sie zudem für Entwicklungsarbeit und Lehre nach Nigeria, Jamaika, Afghanistan und Bangladesch.[3] Seit den 1990er-Jahren lehrte sie an der Kent State University in Ohio und war dort bis 2009 tätig.[2] Zee Edgell verstarb am 20. Dezember 2020 im Alter von 80 Jahren in St. Louis, Missouri an den Folgen einer Krebserkrankung.[1]
Edgell veröffentlichte vier Romane: Beka Lamb (1982), In Times Like These (1991), The Festival of San Joaquin (1997) und Time and the River (2007).[4]
Beka Lamb erzählt eine Mädchen- und Familiengeschichte im Umfeld der frühen Unabhängigkeitsjahre Belizes und verhalf Edgell zum literarischen Durchbruch.[5] Mit In Times Like These thematisierte sie politische Spannungen der späten Kolonialzeit, The Festival of San Joaquin erzählt die Geschichte einer Frau, die wegen Tötung ihres Ehemanns angeklagt wird, und Time and the River setzt sich mit der Geschichte von Versklavung in Belize auseinander.[5]
Für ihr literarisches Schaffen und ihren gesellschaftlichen Einsatz wurde sie 2007 als Member of the Order of the British Empire (MBE) geehrt und 2009 mit einem Doctor of Letters (D.Litt.) der University of the West Indies ausgezeichnet.[2] Neben der Literatur nahm sie eine Vorreiterrolle im belizischen Journalismus ein, etwa als Teil der Gründungsredaktion von The Reporter.[2] Ihr Lebenswerk wurde 2022 bei einer offiziellen Gedenkfeier im Government House in Belize City gewürdigt.[6]