Liga de Campeones de Élite de la AFC

Fundación del Campeonato Asiático de Clubes (1967–2002)

La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) debatió por primera vez el lanzamiento de un torneo para los campeones de las naciones de la AFC en una reunión celebrada el 21 de abril de 1963, en la que su Secretario Lee Wai Tong anunció la intención de la AFC de celebrar una competición similar a la Copa de Europa.^[15] La competición comenzó en 1967 como el Campeonato Asiático de Clubes, pero tuvo una variedad de formatos diferentes con el torneo inaugural escenificado como un formato directo de eliminatorias directas. Las tres ediciones siguientes consistieron en una fase de grupos.

Los clubes más exitosos de esta época fueron el Maccabi Tel Aviv y el Hapoel Tel Aviv de Israel, y el Taj de Irán. Aunque los clubes israelíes dominaron las cuatro primeras ediciones de la competición, esto se debió en parte a la negativa de los clubes árabes a jugar contra ellos: en 1970, el Homenetmen libanés se negó a jugar contra el Hapoel en semifinales, por lo que fue eliminado y el Hapoel pasó a la final. En 1971, el Aliyat Al-Shorta iraquí se negó a jugar contra el Maccabi en tres ocasiones: en la ronda preliminar (que se volvió a sortear), en la fase de grupos y en la final, que se anuló y el Maccabi se proclamó campeón. Durante la ceremonia de entrega de premios al Maccabi, los jugadores del Al-Shorta ondearon la bandera palestina por el campo, y la AFC y la Asociación de Fútbol de Tailandia organizaron un partido entre el Maccabi y un combinado de Bangkok en lugar de la final. Los medios de comunicación iraquíes consideraron al Al-Shorta ganador del torneo, y el equipo celebró una rúa en autobús por las calles de Bagdad.

Después de que la edición de 1972 tuviera que ser cancelada por la AFC por diversos motivos, entre ellos la exclusión de dos clubes árabes por negarse a comprometerse a jugar contra el Maccabi Netanya israelí, el torneo no se celebró durante catorce años debido a la falta de profesionalismo e interés. Israel sería expulsado de la AFC en 1974.

En la temporada 1985-86, la competencia marcó el regreso del primer torneo de clubes, ya sin los equipos israelíes —que ingresarían como miembro UEFA en 1994— expulsados por presiones políticas; el formato volvería a cambiar en varias ocasiones, entre las que se produjeron algunos retiros. En 1990, la AFC presentó la Recopa de la AFC, con la temporada de 1995 viendo la presentación de la Supercopa Asiática.

Creación de la Liga de Campeones (2002-presente)

Primeros años y problemas

En la temporada 2002-03, el Asian Club Championship, la Recopa de la AFC y la Supercopa se combinan para convertirse en la Liga de Campeones de la AFC. Los ganadores de la Liga y la Copa calificarían para los playoffs clasificatorios con los mejores ocho clubes del este y el oeste de Asia que pasarán a la fase de grupos. Los primeros ganadores bajo el nombre de la Liga de Campeones de la AFC fue el Al Ain derrotando al BEC Tero 2-1 en el global. La competencia se pospondrá por un año debido al virus del SARS.

El torneo fue relanzado en 2004 con 29 clubes de catorce países. A diferencia del año anterior, el calendario del torneo se cambió a marzo a noviembre. En la fase de grupos, los 28 clubes se dividieron en siete grupos de cuatro a nivel regional, separando a los clubes de Asia oriental y de Asia occidental para reducir los gastos de viaje, y jugaron doble ronda en casa y fuera de casa. Luego, los siete ganadores del grupo junto con los campeones defensores se clasificaron para los cuartos de final. Los cuartos de final, semifinales y finales se jugaron como un formato de ida y vuelta, con goles de visitante, tiempo extra y penalizaciones utilizados como desempates.

En la temporada 2005 se unieron por primera vez clubes sirios al torneo, aumentando así el número de países participantes a 15, y dos años más tarde, después de su transferencia a la AFC en 2006, los clubes australianos también se incluyeron en el torneo. Debido a la falta de profesionalismo en el fútbol asiático, todavía existen muchos problemas en el torneo, como la violencia en el campo y la presentación tardía del registro de jugadores. Muchos culparon a la falta de dinero en premios y los costosos viajes como algunas de las razones.

Hasta 2005 el dominio de los clubes árabes era total, con los títulos de Al Ain y Al-Ittihad. Sin embargo, los clubes de Asia oriental aparecieron de forma repentina ganando las ediciones de 2006, 2007 y 2008 con el Jeonbuk Hyundai Motors, Urawa Red Diamonds y Gamba Osaka, respectivamente.

Últimas modificaciones y mejoras

La Liga de Campeones se expandió a 32 clubes en 2009 con entrada directa a las diez ligas más importantes de Asia, año en que Pohang Steelers derrotó en la final a partido único por 2–1 a Al-Ittihad. Cada país recibió hasta cuatro participantes, aunque no más de un tercio del número de equipos en la división superior de ese país, redondeados hacia abajo, dependiendo de la fortaleza de su liga, estructura de la liga (profesionalismo), comerciabilidad, estado financiero y otros criterios establecidos por el comité AFC Pro-League.^[16] Los criterios de evaluación y clasificación de las asociaciones participantes serían revisados por la AFC cada dos años, y los más recientes se aprobarán para las temporadas 2011-2012.^[17] El dominio de los clubes de Asia oriental continuó incontestablemente con los títulos de Seongnam Ilhwa Chunma (2010) y Ulsan Hyundai (2012), sólo salvado por el triunfo de Al-Sadd en 2011.

El dinero del premio se vio incrementado significativamente desde la temporada 2009 y los clubes pueden ganar algo de dinero en premios, incluso en la fase de grupos, dependiendo de su desempeño. La fase de grupos se llevó a cabo de la misma manera que los cuatro torneos anteriores; esta vez, sin embargo, ahora ocho ganadores de grupo y ocho finalistas se clasifican para la ronda de 16, en la que los ganadores de grupo reciben a los finalistas en un formato de partido único, igualado regionalmente.

La restricción regional se eliminó de las etapas posteriores, aunque desde 2010 los clubes de temporada del mismo país no pueden enfrentarse en los cuartos de final a menos que ese país tenga tres o más representantes en los cuartos de final. Los cuartos de final y las semifinales se juegan en series de dos piernas, con un gol de visitante, tiempo extra y penalizaciones utilizadas como desempates. La final se juega como una partida única en un lugar neutral predeterminado.

En 2013, la Confederación Asiática de Fútbol hizo una propuesta para revertir la final de regreso a una sola etapa y permitir que las mejores veintitrés asociaciones miembro que cumplan con los Criterios de ACL compitan. La decisión final sobre las propuestas se tomó en noviembre de 2013.^[18] El 26 de noviembre de 2013, el comité ejecutivo decidió mantener las últimas dos etapas después del éxito de la final de la Liga de Campeones de la AFC 2013 y expandir la competencia a diecinueve asociaciones miembro.^[19] Esa temporada supuso el primer triunfo de un club chino bajo el nuevo formato, con el título del Guangzhou Evergrande, que derrotó al FC Seúl, que sumaría su segundo título en 2015. Por su parte, el Western Sydney Wanderers se convirtió en el primer club australiano en proclamarse campeón continental asiático en 2014.

Clasificación

A partir de la edición de 2009 del torneo, la Liga de Campeones de la AFC ha comenzado con una fase de grupos de doble ronda de 32 equipos, que está precedida por partidos clasificatorios para equipos que no reciben entrada directa a la competencia propiamente dicha. Los equipos también se dividen en zonas del este y oeste para avanzar por separado en el torneo.

El número de equipos que cada asociación ingresa en la Liga de Campeones de la AFC se determina anualmente a través de los criterios establecidos por el Comité de Competición de la AFC.^[20] El criterio, que es una versión modificada del coeficiente de la UEFA, mide lo comercial y los estadios para determinar el número específico de plazas que recibe cada federación nacional. Cuanto más alta sea la clasificación de una federación según lo determinen los criterios, más equipos representarán a la federación en la Liga de Campeones, y menos rondas de calificación deberán competir los equipos de la asociación.

Torneo

El torneo propiamente dicho comienza con una etapa grupal de 32 equipos, divididos en ocho grupos. El emparejamiento se hace mientras se hace el sorteo para esta etapa, mientras que los equipos del mismo país no pueden coincidir en el mismo grupo. Cada equipo juega con los demás de su grupo en un formato de ida y vuelta. El equipo ganador y los finalistas de cada grupo pasan a la siguiente ronda.

Para esta etapa, el equipo ganador de un grupo juega contra los subcampeones de otro grupo, y los equipos de la misma asociación no pueden enfrentarse entre sí. Desde los cuartos de final en adelante, el sorteo es completamente aleatorio, sin protección de asociación. El torneo usa la regla del valor doble de los goles anotados como visitante en caso de empate: si el total de los dos partidos está empatado después de 180 minutos, entonces el equipo que anotó más goles en el estadio de su oponente avanza. Si aún están atados, los equipos juegan un tiempo extra, donde ya no se aplica la regla de los goles de visitante. Si aún está empatado después del tiempo extra, el empate se decidirá por una tanda de penales.

La fase de grupos y la ronda de 16 partidos se juegan durante la primera mitad del año (febrero-mayo), mientras que la etapa eliminatoria posterior se juega durante la segunda mitad del año (agosto-noviembre). Los partidos eliminatorios se juegan en un formato de dos vueltas, con la excepción de la final. A partir de 2014, las zonas este y oeste se mantendrán aparte hasta la final sin aplicación de ninguna regla de protección del país,^[20] por lo que se eliminó cualquier posibilidad de una final de un mismo país.

Participantes

Los equipos de solo 18 países de la AFC han alcanzado la fase de grupos de la Liga de Campeones de la AFC. La asignación de equipos por los países miembros se enumera a continuación; los asteriscos representan ocasiones en las que al menos un equipo fue eliminado en la clasificación para la fase de grupos. 32 países de la AFC han tenido equipos que participan en la clasificación, los países que nunca han tenido equipos que alcancen la fase de grupos no se muestran.

Más información Federaciones, Participantes ...

Federaciones	Participantes
	2002–03	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018	2019	2020	2021
Asia Oriental
Australia	–	–	–	–	2	2	2	2	2	3	1*	3	2*	2*	3	2*	2*	3	1+2
China	2	2	2	2	2	2	4	4	4	3	4	4	4	4	3*	4	4	4	3+1
Hong Kong	0*	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0*	0*	0*	1*	1*	0*	0*	1
Indonesia	0*	2	2	0	2	0	1*	1*	1*	0*	0	0	0*	0	0	0*	0*	0*	0
Japón	2	2	2	2	2	3	4	4	4	4	4	4	4	4	4	4	4	3*	3+1
Corea del Sur	2	2	2	2	3	2	4	4	4	4	4	4	4	4	4	4	4	4	2+2
Malasia	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0*	0*	0*	0*	1*	1*	1
Filipinas	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0*	0*	0*	0*	1+1
Singapur	0*	0	0	0	0	0	1	1	0	0	0	0*	0*	0*	0*	0*	0*	0*	1
Tailandia	2	2	2	0	1	2	0*	0*	0*	1*	2	1*	1*	1*	1*	1*	1*	1*	2+2
Vietnam	0*	2	2	2	1	2	0	0*	0	0	0	0*	1*	1*	0*	0*	0*	0*	1
Total	8	12	12	8	13	13	16	16	15	15	15	16	16	16	16	16	16	16	20
Asia Occidental
Baréin	0*	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0*	0*	0	0	0*	0
Irán	2	2	2	2	1	2	4	4	4	3*	3*	4	4	3*	4	4
Irak	1*	2	2	2	2	2	0	0	0	0	0	0*	0	0	0	0
Kuwait	0*	2	2	2	2	2	0	0	0	0	0	0*	0*	0	0	0
Qatar	1*	2	2	2	2	2	2	2	3	4	4	4	2*	2*	2*	4
Arabia Saudita	1*	2	3	3	2	2	4	4	4	3*	4	4	4	4	4	2
Siria	0*	0	2	2	2	2	0	0*	0*	0	0	0	0	0	0	0	0
Turkmenistán	1*	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
Emiratos Árabes Unidos	1*	3	2	2	2	2	4	4	4	4	4	3*	2*	3*	4	4
Uzbekistán	1*	2	2	2	2	2	2	2	2	3*	2*	1*	4	4	2*	2*
Total	8	17	17	17	15	16	16	16	17	17	17	16	16	16	16	16	16	16	20
Total
Finales	16	29	29	25	28	29	32	32	32	32	32	32	32	32	32	32	32	32	40
Clasificados	53	29	29	25	28	29	35	37	36	37	35	47	49	45	47	46	51

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Títulos por país

Más información País, Títulos ...

País	Títulos	Subtítulos	Clubes campeones
Corea del SurCorea del Sur Corea del Sur	12	7	F. C. Pohang Steelers (3), Seongnam F. C. (2), Jeonbuk Hyundai Motors F. C. (2), Suwon Samsung Bluewings F. C. (2), Ulsan Hyundai F. C. (2), Busan IPark F. C. (1)
JapónJapón Japón	8	6	Urawa Red Diamonds (3), Jubiro Iwata (1), J. E. F. U. Ichihara Chiba (1), Tokyo Verdy (1), Gamba Osaka (1), Kashima Antlers (1)
Arabia SauditaArabia Saudita Arabia Saudita	7	10	Al-Hilal Saudi F. C. (4), Al-Ittihad C. S. A. (2), Al-Ahli Saudi F. C. (1)
IránIrán Irán	3	6	Esteghlal F. C. (2), PAS F. C. (1)
ChinaChina China	3	2	Guangzhou Evergrande F. C. (2), Liaoning Whowin F. C. (1)
IsraelIsrael Israel	3	1	Maccabi Tel Aviv F. C. (2), Hapoel Tel Aviv F. C. (1)
Emiratos Árabes Unidos EAU	2	3	Al-Ain F. C. (2)
Tailandia Tailandia	2	1	Thai Farmers Bank F. C. (2)
CatarCatar Catar	2	1	Al-Sadd S. C. (2)
Australia Australia	1	1	Western Sydney Wanderers F. C. (1)
IrakIrak Irak	-	2
MalasiaMalasia Malasia	-	1
OmánOmán Omán	-	1
SiriaSiria Siria	-	1

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Clasificación histórica

Los 265 puntos logrados por el Al-Hilal Saudi le sitúan como líder de la clasificación histórica de la competición. 30 puntos por debajo se encuentra el segundo clasificado, el surcoreano Jeonbuk Hyundai Motors, quien a su vez se sitúa 66 puntos por encima del tercero, el Al-Ain Football Club.

Más información Pos, Club ...

Pos	Club	Temp.	Puntos	PJ	PG	PE	PP	Títulos	% Título	% Partic.
1	Al-Hilal Saudi F. C.	27	400	213	116	52	45	4	9.3	14.81
2	Jeonbuk Hyundai Motors F. C.	16	251	142	74	29	39	2	4.65	12.5
3	Al-Ain F. C.	20	218	150	59	41	50	2	4.65	10
4	Persépolis F. C.	18	216	133	61	33	39		0	0
5	Esteghlal Tehran F. C.	19	209	131	57	38	36	2	4.65	10.53
6	Al-Ittihad J. C.	12	200	109	59	23	27		0.00	0.00
7	Al-Sadd S. C.	17	190	137	50	40	47	2	4.65	11.76
8	Al-Ahli Saudi F. C.	14	186	108	53	27	28	1	2.33.00	7.14.00
9	Ulsan Hyundai F. C.	12	180	96	55	15	26	2	4.65.00	16.67.00
10	F. K. Pakhtakor	20	176	125	49	29	47		0	0

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Actualizado hasta la temporada 2024-25.

Tabla histórica de goleadores

El máximo goleador del torneo es el montenegrino Dejan Damjanović con 42 goles,^[22] seguido del surcoreano Lee Dong-gook, del saudí Nasser Al-Shamrani y del brasileño Elkeson de Oliveira con 37, 32 y 30 goles respectivamente, siendo además los únicos jugadores en sobrepasar la barrera de los treinta goles en la historia de la competición.

Nota: Contabilizados los partidos y goles según actas oficiales, no contabilizan las fases previas clasificatorias. Resaltados jugadores activos y club actual. Se incluyen los goles desde la temporada 2002-03^[23]

Más información Pos., Jugador ...

Pos. Jugador G. Part. Prom. Debut (Equipo debut) Otros clubes 1 Dejan Damjanović 42 77 0.55 2009 F. C. Seúl (25) Suwon Samsung Bluewings F. C. (9), Kitchee S. C. (6), Beijing Guoan (2) 2 Lee Dong-gook 37 74 0.5 2010 Jeonbuk Hyundai Motors F. C. (37) 3 Nasser Al-Shamrani 32 54 0.59 2006 Al-Shabab Club (15) Al-Hilal Saudi F. C. (11), Al-Ain F. C. (3), Al-Ittihad J. C. (3) 4 Elkeson de Oliveira 30 69 0.43 2013 Guangzhou F. C. (16) Shanghái Port (14) 5 Shinzō Kōroki 27 69 0.39 2008 Kashima Antlers (10) Urawa Red Diamonds (17) 6 Ricardo Goulart 25 42 0.6 2021 Guangzhou F. C. (25) 7 Abderrazak Hamdallah 24 37 0.65 2015 Guangzhou City F. C. (1) Al-Nassr F. C. (16), El-Jaish S. C. (4), Al-Rayyan S. C. (3) 8 Omar Al Soma 23 33 0.7 2015 Al-Ahli Saudi F. C. (23) 9 Baghdad Bounedjah 21 38 0.55 2018 Al-Sadd S. C. (21) 10 Muriqui 20 40 0.5 2012 Guangzhou F. C. (18) Al-Sadd S. C. (2) 11 Kim Shin-wook 20 58 0.34 2012 Ulsan Hyundai F. C. (9) Jeonbuk Hyundai Motors F. C. (11) 12 Youssef El Arabi 20 25 0.8 2012 Al-Hilal Saudi F. C. (4) Al-Duhail S. C. (16) 13 Asamoah Gyan 20 32 0.63 2013 Al-Ain F. C. (18) Shabab Al-Ahli Dubai F. C. (2) 14 Bafétimbi Gomis 20 28 0.71 2019 Al-Hilal Saudi F. C. (20) 15 Hulk 19 29 0.66 2016 Shanghái Port (19) 16 Leandro 19 29 0.66 2009 Gamba Osaka (10) Al-Sadd S. C. (5), Kashiwa Reysol (3), Al-Rayyan S. C. (1) 17 Adriano 19 19 1 2016 F. C. Seúl (13) Jeonbuk Hyundai Motors F. C. (6) 18 Romarinho 18 30 0.6 2016 El-Jaish S. C. (7) Al-Jazira S. C. (6), Al-Ittihad J. C. (5) 19 Yasser Al-Qahtani 18 61 0.3 2006 Al-Hilal Saudi F. C. (18) 20 Edgar Bruno 18 28 0.64 2013 Al-Shabab Al Arabi Club (4) Daegu F. C. (10), Buriram United F. C. (4) Estadísticas actualizadas hasta el último partido jugado el 6 de mayo de 2023.

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Goleadores por temporada

Más información Edición, Futbolista ...

Edición	Futbolista	Club	Goles
2002-03	Hao Haidong	Dalian Shide	9
2004	Kim Do-hoon	Seongnam	9
2005	Mohamed Kallon	Al-Ittihad Jeddah	6
2006	Magno Alves	Gamba Osaka	9
2007	Mota	Seongnam	7
2008	Nantawat Tansopa	Krung Thai Bank	9
2009	Leandro	Gamba Osaka	10
2010	José Mota	Suwon Samsung Bluewings	9
2011	Lee Dong-Gook	Jeonbuk Hyundai Motors	9
2012	Ricardo Oliveira	Al Jazira	12
2013	Muriqui	Guangzhou Evergrande	13
2014	Asamoah Gyan	Al-Ain	12
2015	Ricardo Goulart	Guangzhou Evergrande	8
2016	Adriano de Sousa	FC Seoul	13
2017	Omar Kharbin	Al-Hilal Saudi	10
2018	Baghdad Bounedjah	Al-Sadd	13
2019	Bafétimbi Gomis	Al-Hilal Saudi	11
2020	Abderrazak Hamdallah / Júnior Negrão	Al-Nassr / Ulsan Hyundai	7
2021	Michael Olunga	Al-Duhail SC	9
2022	Edmilson Júnior	Al-Duhail SC	8
2023-24	Soufiane Rahimi	Al-Ain	13
2024-25	Salem Al-Dawsari	Al-Hilal	10

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Mayores goleadas registradas

Más información Edición, Equipo ...

Edición	Equipo	Resultado	Rival
2001-02	Suwon Samsung Bluewings	18–0	Saunders
1999-2000	Kashima Antlers	16–0	Club Valencia
2004	Seongnam Ilhwa Chunma	15–0	Persik Kediri
2006	Gamba Osaka	15–0	Đà Nẵng
1997-98	Pohang Steelers	12–0	Victory
1997-98	Pohang Steelers	11–0	Mohammedan SC
1996-97	Yokohama F. Marinos	10–0	New Radiant

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Jugador

• Mayor cantidad de títulos obtenidos para un jugador.

Kwoun Sun-tae se consagró campeón en 3 ocasiones con Jeonbuk Hyundai Motors F. C. (2006, 2016) y Kashima Antlers (2018).

Premios económicos

Los premios en metálico para la edición de la Liga de Campeones de la AFC 2016 son los siguientes:^[24][25]