Agnotología

Existe un culto a la ignorancia en los Estados Unidos, y siempre ha existido. La corriente del antiintelectualismo ha sido un hilo constante que se ha entrelazado a lo largo de nuestra vida política y cultural, alimentada por la falsa noción de que la democracia significa que      «mi ignorancia es tan buena como tu conocimiento». —Isaac Asimov, 1980[15]

El término fue acuñado en 1992 por el lingüista e historiador social Iain Boal,^{[16][8][17][18]} a petición del profesor de la Universidad Stanford Robert N. Proctor.^[19]

La palabra se basa en el término del griego neoclásico agnōsis (ἄγνωσις, «no saber»; cf. griego ático, «desconocido») y -logía (-λογία).^[10]

El término «agnotología» apareció por primera vez impreso en una nota al pie en el libro de 1995 del profesor Proctor, The Cancer Wars: How Politics Shapes What We Know and Don't Know About Cancer:

Los historiadores y filósofos de la ciencia han tendido a tratar la ignorancia como un vacío en constante expansión hacia el cual el conocimiento es absorbido —o incluso, como dijo alguna vez Johannes Kepler, como la madre que debe morir para que nazca la ciencia. Sin embargo, la ignorancia es más compleja que esto. Tiene una geografía política distintiva y cambiante que a menudo es un excelente indicador de la política del conocimiento. Necesitamos una agnotología política que complemente nuestras epistemologías políticas.^[20]

En una entrevista de 2001 sobre su trabajo lapidario con ágata, Proctor utilizó el término para describir su investigación «solo medio en broma» como «agnotología». Conectó ambos temas al señalar la falta de conocimiento y estudio geológico del ágata desde su primera descripción conocida por Teofrasto en el año 300 a. C., en contraste con la extensa investigación sobre otras rocas y minerales como los diamantes, el asbesto, el granito y el carbón. Señaló que el ágata había sido una «víctima del desinterés científico», la misma «apatía estructurada» que denominó «la construcción social de la ignorancia».^[21]

Posteriormente fue citado refiriéndose a ella como «agnotología, el estudio de la ignorancia», en un artículo de 2003 de The New York Times sobre historiadores de la medicina que testifican como peritos expertos.^[22]

En 2004, Londa Schiebinger, historiadora y entonces nueva directora del Institute for Research on Women and Gender (IRWG),^[23] sostuvo que la agnotología se pregunta por qué los seres humanos no conocen información importante y que ello podría ser un «resultado de la lucha cultural y política».^[24]

Ese mismo año, Schiebinger ofreció una definición más precisa en un trabajo sobre los viajes de descubrimiento científico del siglo XVIII y las relaciones de género,^[23] y la contrastó con la epistemología, la teoría del conocimiento, señalando que esta última pregunta cómo conocen los seres humanos, mientras que la primera pregunta por qué los seres humanos no saben: «La ignorancia no es a menudo simplemente la ausencia de conocimiento, sino el resultado de la lucha cultural y política».^[24]

Proctor coorganizó eventos junto con Schiebinger, su esposa y colega profesora de historia de la ciencia.^[25][12]

En 2008, ambos publicaron una antología titulada Agnotology: The Making and Unmaking of Ignorance, la cual «proporciona una nueva perspectiva teórica para ampliar las preguntas tradicionales sobre “cómo conocemos” y plantear: ¿por qué no sabemos lo que no sabemos?». En ella sitúan la agnotología dentro del campo de la epistemología.^[26]

Proctor ofrece algunos ejemplos en los que la agnotología puede explicar casos de ignorancia no natural. Entre ellos se incluyen la falta de educación sobre la Nakba en los Estados Unidos^[27] y la escasa visibilidad de los vínculos oficiales de Penn State con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.^[27]

La industria de los combustibles fósiles utilizó técnicas agnotológicas en su campaña contra el consenso científico sobre el cambio climático. Este tema se convirtió en el foco del libro de 2010 Merchants of Doubt, de Naomi Oreskes y Erik M. Conway.^[28] Varias compañías petroleras pagaron a equipos de científicos para minimizar sus efectos.^[29]

Michael Betancourt utilizó la agnotología en una evaluación crítica de la economía política en un artículo y un libro publicados en 2010.^[30][31] Su análisis se centró tanto en la burbuja inmobiliaria como en el periodo comprendido entre 1980 y 2008. Betancourt sostuvo que esta economía política debería denominarse «capitalismo agnotológico», afirmando que la producción y el mantenimiento sistemáticos de la ignorancia permitieron una «economía de burbuja» que hizo posible el funcionamiento del sistema económico.^[23]

Desde su perspectiva, el papel del trabajo afectivo consiste en crear y mantener visiones agnotológicas que permiten la conservación del orden capitalista existente (status quo). Esto se logra ofreciendo contraargumentos a cada hecho, generando confrontación y confusión difíciles de resolver. Esta confusión reduce la disidencia al desactivar la alienación que la motiva y, con ello, su potencial para abordar debilidades que podrían desencadenar un colapso.^[30]

Agnoiología

Artículo principal: Agnoiología

A partir de las mismas raíces griegas, la agnoiología se refiere bien a «la ciencia o el estudio de la ignorancia, que determina su cualidad y condiciones»,^[32] o bien a «la doctrina relativa a aquellas cosas de las que somos necesariamente ignorantes»,^[33] describiendo una rama de la filosofía estudiada por James Frederick Ferrier en el siglo XIX.^[34]

Ainigmología

El antropólogo Glenn Stone señala que algunos ejemplos de agnotología (como los trabajos que promovían el consumo de tabaco) no generan tanto una falta de conocimiento como confusión. Como término más preciso, Stone propuso «ainigmología», a partir de la raíz griega ainigma (como en «enigma»), en referencia a los acertijos o a un lenguaje que oscurece el significado verdadero de un relato.^[35]

Cognitrónica

Una disciplina científica emergente relacionada con la agnotología es la cognitrónica,^[36][37] cuyo objetivo es explicar las distorsiones en la percepción causadas por la sociedad de la información y la globalización, así como afrontar dichas distorsiones.^[37]

No-conocimiento

Irvin C. Schick distingue el no-conocimiento de la ignorancia, utilizando el ejemplo de la «terra incognita» en los mapas antiguos, en los que los cartógrafos marcaban territorios inexplorados con esa u otras etiquetas similares, las cuales proporcionaban «objetos potenciales de atención política y económica occidental».^[38]

• Anticiencia – Actitudes que rechazan la ciencia y el método científico.
• Antiintelecualismo – Hostilidad y desconfianza hacia la educación, la filosofía, el arte, la literatura y la ciencia.
• Cancer Wars – Documental de 1998 en seis partes, emitido por PBS en 1997, basado en el libro de 1995 de Robert N. Proctor Cancer Wars: How Politics Shapes What We Know and Don’t Know About Cancer.
• Disonancia cognitiva – Fenómeno mental de sostener creencias contradictorias; teoría de la psicología social que puede explicar la facilidad para mantener la ignorancia (porque las personas tienden a ignorar la evidencia contradictoria) y que también ofrece pistas sobre cómo generar conocimiento (por ejemplo, forzando al aprendiz a reconciliar la realidad con creencias antiguas pero inexactas; véase el método socrático).
• Inercia cognitiva – Falta de motivación para abordar mentalmente un problema o una cuestión.
• Sesgo de confirmación – Tendencia a confirmar actitudes o creencias preexistentes.
• Conspiración del silencio (expresión) – «Cultura del silencio».
• Creacionismo – Creencia de que la naturaleza se originó mediante actos sobrenaturales; negación sistemática de realidades científicas biológicas mediante su tergiversación conforme a diversos dogmas.
• Negacionismo – Negación de hechos y conceptos básicos aceptados por el consenso científico.
• Doubt Is Their Product – Libro de 2008 de David Michaels.
• Efecto Dunning–Kruger – Sesgo cognitivo por el cual las personas con baja habilidad en una tarea sobrestiman su nivel de competencia, mientras que las personas con alta habilidad tienden a subestimarlo.
• Miedo, incertidumbre y duda (FUD) – Táctica utilizada para influir en la opinión; técnica de desinformación basada en la apelación al miedo.
• Diseño inteligente – Argumento pseudocientífico a favor de la existencia de Dios; una forma de creacionismo que intenta respaldar distintas posturas del negacionismo biológico tergiversando estas y la ciencia basura relacionada, presentándolas como investigación científica.
• Caza comercial de ballenas en Japón – Caza comercial de ballenas en Japón; intento de ocultar la responsabilidad de esta práctica al presentar su justificación basada en ciencia basura como si fuera investigación científica.
• Ciencia basura – Datos científicos considerados espurios o fraudulentos.
• Merchants of Doubt – Libro de 2010 de Naomi Oreskes y Erik M. Conway.
• Desinformación – Información falsa o engañosa difundida como si fuera verdadera.
• Negacionismo histórico – Distorsión del registro histórico.
• Neoludismo – Filosofía que se opone a la tecnología moderna.
• Obscurantismo – Práctica de ocultar u oscurecer información.
• Pseudociencia – Afirmaciones no científicas presentadas como científicas.
• Escepticismo científico – Cuestionamiento de afirmaciones que carecen de evidencia empírica.
• Sociología de la ignorancia científica – Estudio de la ignorancia en la ciencia; o estudios de la ignorancia, que analizan la ignorancia como un fenómeno relevante.
• Subvertising – Publicidad paródica o subversiva.
• The Republican War on Science – Libro de 2005 de Chris Mooney.
• Supresión del pensamiento – Esfuerzo consciente por interrumpir un pensamiento.
• Controversias sobre las vacunas – Reticencia o rechazo a las vacunas, basados en diversas estrategias de ciencia basura que tergiversan tecnologías que salvan vidas y protegen la salud, presentándolas como dañinas en lugar de beneficiosas.
• Ignorancia deliberada – Estrategia de evitar el conocimiento para eludir responsabilidad o rendición de cuentas.