Agustín de Lestrange
cisterciense y escritor francés
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Agustín de Lestrange (Colombier-le-Vieux, 19 de febrero de 1754-Vaise, Lyon, 19 de febrero de 1827), nacido como Louis-Henri de Lestrange, fue un monje cisterciense de la abadía de La Trapa. Poco antes de la Revolución francesa, trasladó la orden trapense a Suiza y Rusia. La abadía de La Trapa fue reocupada en 1816, momento en el que reforzó la estricta observancia del abad de Rancé, su fundador.[1]
Colombier-le-Vieux (Francia)
Abbaye Notre-Dame de la Consolation de Vaise (Francia)
| Agustín de Lestrange | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nombre en francés | Augustin de Lestrange | |
| Nacimiento |
19 de febrero de 1754 Colombier-le-Vieux (Francia) | |
| Fallecimiento |
16 de julio de 1827 (73 años) Abbaye Notre-Dame de la Consolation de Vaise (Francia) | |
| Nacionalidad | Francesa | |
| Religión | Cristianismo católico | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Escritor | |
| Cargos ocupados | Abad (1815-1827) | |
| Orden religiosa | Orden del Císter | |
Biografía
Juventud y primeros compromisos
Nacido en 1754 en el seno de una familia de la nobleza hidalga de la región de Vivarais, Louis-Henri de Lestrange sintió una vocación temprana hacia el sacerdocio diocesano. Tras unos estudios bastante exigentes para la época en el seminario de Lyon y posteriormente en Saint-Sulpice, fue ordenado sacerdote en 1778. A pesar de un comienzo prometedor que auguraba una brillante carrera eclesiástica, en 1780 ingresó en la abadía de La Trapa, de la orden cisterciense, en la región de Perche. Esta abadía, a diferencia de la gran mayoría de los monasterios de la época, era famosa por su estricta observancia de la Regla de San Benito, regla común a todos los monasterios benedictinos y cistercienses. De hecho, ya había sido reformada en el siglo XVII por el abad Armand-Jean de Rancé que fundó la comunidad. Allí, Louis-Henri de Lestrange recibió el nombre de Agustín. Tras un año de noviciado, realizó su profesión según la costumbre de la época. En 1785, se convirtió en confesor de la comunidad y recibió el cargo de maestro de novicios, es decir, fue responsable de la formación de los recién llegados, postulantes y novicios, un papel relevante en un monasterio.
Afrontando la Revolución francesa
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Al comienzo de la Revolución, el 7 de febrero de 1790, fallece el abad de La Trapa y su prior, Dom Gervasio Brunel, junto a casi toda la comunidad de religiosos esperaban medidas de excepción dad la utilidad social del monasterio en la región donde se atendía y cuidaba a numerosos pobres en las puertas de la abadía. En esa fecha contaba con 103 profesos, de los cuales 40 eran conversos, 6 novicios y 7 donados.[2]
Sin embargo, el maestro de novicios Agustín, con una visión de futuro diferente, junto con una veintena de monjes trapenses, rechazaron la Constitución Civil del Clero y, afectados por la prohibición de los votos y la supresión de las órdenes contemplativas, buscaron una salida en el extranjero y a partir del 1 de mayo de 1791 salieron de su comunidad y se refugiaron en Suiza, en el cantón de Friburgo.[2] Se instalaron en la antigua cartuja de la Valsanta, que había sido establecida como abadía madre de una congregación en 1794.
La noticia se extendió por toda Francia. Numerosos religiosos y religiosas se unieron al grupo. Las futuras monjas trapenses se establecieron en Sembrancher. Ante la afluencia de nuevos miembros, Dom Augustin envió grupos para fundar comunidades por toda Europa: Westmalle (1793, Bélgica), Santa Susana (1793, España), Lulworth (1794, Inglaterra) y Darfeld (1795, Westfalia) e incluso en América (1803).
Elegido abad de Valsanta en 1794, no obtuvo oficialmente el reconocimiento del título por parte del abad de La Trapa.
Las tropas revolucionarias francesas invadieron Suiza en 1798: deben huir de nuevo. Así comienza un largo viaje a través de Europa, que conduce a los trapenses hasta Rusia, en condiciones difíciles. El ascenso de Napoleón al poder en Francia inicialmente facilitó la vida de los trapenses. En 1811, Dom Augustin obligó a una de sus casas filiales a revocar públicamente su juramento de lealtad al emperador.
Los trapenses son perseguidos de nuevo por toda Europa. Dom Augustin huye a Prusia (Königsberg), llega a Lulworth en Inglaterra y luego al Nuevo Mundo (Nueva York).
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Tras la caída de Napoleón en 1815, regresó a Francia. La Valsanta fue vendida, y las abadías trapenses de Soligny, Bellefontaine y Aiguebelle fueron recuperadas y reconstruidas. Dom Augustin intentó, sin éxito, recuperar la abadía de Císter. Sí se estableció en La Trapa. Murió el 16 de julio de 1827 en la abadía de Vaise, en Lyon.[3]
Artesano que observa rigurosamente la regla trapense
Muy comprometido con la austeridad, intensificó su práctica en relación con la regla de San Benito, las costumbres de los primeros cistercienses y las que se practicaban en La Trapa bajo el abad de Rancé, su gran reformador. Así escribió el Reglamentos de la Valsanta.[4][5]
Los monjes subsisten solo con pan y agua durante gran parte del año y duermen muy poco. Murieron un gran número.[6] Esta penitencia extrema es cuestionada. Tras la caída de Napoleón permite a los monjes regresar a Francia, aunque Agustín de Lestrange ya no es considerado el líder de la orden trapenses. A pesar de sus errores y excesos fue grande su aportación a la vida monástica en Francia y más allá.
Legado póstumo
En 1892, los trapenses se reunieron dentro de la Orden de los cistercienses reformados de Santa María de la Trapa, más tarde llamada Orden Cisterciense de la Estricta Observancia (OCSO).[7]
En 1990, los trapenses representaban a 2.809 monjes en 88 abadías y a 1.825 monjas trapenses en 53 abadías.[1] En enero de 2020, los herederos de Agustín de Lestrange alcanzaban los 2600 monjes y 1900 monjas por todo el mundo sumando 164 monasterios.[8]
