Albaladejo

Edad Antigua

La región donde hoy se encuentra Albaladejo fue habitada desde la antigüedad por los oretanos, un pueblo indígena de filiación íbera. Este grupo étnico prerromano ocupaba un extenso territorio caracterizado por su cercanía a Sierra Morena. Gracias a su ubicación entre cuencas fluviales importantes como la del Guadalquivir surgieron los primeros asentamientos que aprovecharon la riqueza agrícola y estratégica del terreno.^[3]

Durante la época romana, el término municipal de Albaladejo fue escenario de una profunda romanización. En él se asentaron poblaciones como Paterniana y Puente de la Hornilla, cuyas ruinas aún perduran como testimonio de esa época. Uno de los vestigios más notables es la villa romana de Puente, situada a unos dos kilómetros al sur del casco urbano actual. Esta villa residencial y agrícola, de estructura peristilar, fue edificada en el siglo IV y muestra una planificación compleja, con habitaciones diversas, zonas termales y pavimentos de mosaicos policromados de gran calidad artística.^[4]

Edad Media

Durante el dominio andalusí, Albaladejo albergó una fortaleza de importancia estratégica, ubicada junto al actual templo parroquial. Esta construcción protegía el paso de rutas como la antigua calzada Hercúlea, luego conocida como Camino Real de Andalucía. En esta época recibiría el nombre por el que actualmente se le conoce.^[5]

A partir de la conquista castellana del Imperio almohade, hacia 1214, la villa pasó a formar parte de los territorios administrados por la Orden de Santiago, integrándose en la encomienda de Segura de la Sierra. A lo largo del siglo XIII, dicha orden militar consolidó su presencia en el lugar, reformando o reconstruyendo parcialmente la fortaleza para reforzar la defensa del Campo de Montiel. Junto a este castillo se alzó, en la segunda mitad del siglo, una ermita construida por los caballeros santiaguistas.^[4]

Con el paso del tiempo, y debido al crecimiento poblacional y económico de la zona, se erigió sobre ella una iglesia de mayor envergadura a finales del siglo XV y comienzos del XVI. El templo, dedicado al Apóstol Santiago, fue construido según los cánones renacentistas de clasicismo sobrio, con planta de cruz latina, una sola nave con bóveda de cañón, crucero cubierto por cúpulas y una sólida torre-campanario. Diversas ampliaciones y reformas fueron realizadas posteriormente.^[4]

Edad Moderna

En 1566, Albaladejo logró independizarse de la encomienda de Segura de la Sierra, obteniendo el título de villa. Desde entonces y hasta el siglo XIX, mantuvo su estatus bajo el sistema jurisdiccional de la Orden de Santiago. En el ámbito productivo, el municipio contaba con elementos clave para la vida rural tradicional, como el Molinillo, una estructura de origen muy antiguo, posiblemente romana, que seguía en funcionamiento al menos hasta el siglo XVIII.^[4]

Con la abolición del régimen señorial por las Cortes de Cádiz en 1812, y tras la nueva división provincial de 1833, el pueblo de Albaladejo quedó definitivamente integrado como municipio dentro de la provincia de Ciudad Real. Desde entonces, su nuevo estatus ya desvinculado de antiguos señoríos y enclaves jurisdiccionales, quedó consolidado dentro del sistema provincial que perdura hasta hoy.^[4]