Angus Maddison

Nacido en Newcastle upon Tyne, Inglaterra, Maddison se educó en la Darlington Grammar School y posteriormente asistió al Selwyn College, Cambridge, como estudiante de pregrado. Tras asistir a la Universidad McGill y a la Universidad Johns Hopkins como estudiante de posgrado, decidió no realizar un doctorado en ese momento y regresó al Reino Unido para enseñar durante un año en la Universidad de St. Andrews. Posteriormente, obtuvo su doctorado en 1978 en la Universidad de Aix-Marsella en Francia.^[7]

En 1953, Maddison se incorporó a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y, más tarde, se convirtió en jefe de la División Económica de la misma. En 1963, después de que la OEEC se transformara en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Maddison pasó a ser director adjunto del Departamento de Desarrollo Económico. Entre 1966 y 1971 se tomó una excedencia y pasó los siguientes 15 años en una serie de consultorías, durante las cuales regresó a la OCDE por un periodo de cuatro años.

En 1969-1971, Maddison trabajó en el Servicio de Asesoramiento para el Desarrollo del Centro de Asuntos Internacionales de Harvard. También ocupó el cargo de asesor de políticas para diversas instituciones, incluyendo los gobiernos de Ghana y Pakistán. Además, visitó muchos otros países y a menudo asesoró directamente a líderes gubernamentales de naciones como Brasil, Guinea, Mongolia,^[4] la URSS y Japón. Esto le permitió obtener una visión profunda de los factores que determinan el crecimiento económico y la prosperidad.

En 1978, Maddison fue nombrado profesor de historia en la Universidad de Groninga. Fue pionero en el campo de la reconstrucción de cuentas nacionales, donde las cuentas de un país se calculan retrospectivamente en periodos de varias décadas hasta llegar al año 1. Para ello, combinó técnicas modernas de investigación con su propio conocimiento exhaustivo de la historia económica, particularmente el desempeño de los países en el ámbito del PIB per cápita. Su trabajo resultó en una nueva y profunda comprensión de las razones por las cuales algunos países se han enriquecido mientras otros han permanecido pobres (o han sucumbido a la pobreza). En este campo, Maddison era considerado el académico más destacado del mundo. No obstante, sus reconstrucciones del PIB han sido objeto de críticas.^[10][11]

En las últimas dos décadas, Maddison se centró principalmente en la recopilación de datos y análisis de tiempos más remotos. Por ejemplo, publicó un estudio autoritativo sobre el crecimiento económico en China durante los últimos veinte siglos. Sus estimaciones sobre el ingreso per cápita en el Imperio Romano continuaron el trabajo pionero de Keith Hopkins y Raymond W. Goldsmith.^[12] También fue autor de numerosas obras de análisis económico histórico, incluyendo The World Economy: Historical Statistics.

Hasta el final de su vida, Maddison vivió en Chevincourt, cerca de Thourotte (Francia), pero mantuvo fuertes vínculos con la Universidad de Groninga. Fue cofundador y líder intelectual del Groningen Growth and Development Centre, un grupo de investigación que se centra en el crecimiento económico a largo plazo. Las bases de datos mantenidas por Maddison y sus antiguos colegas forman una de las fuentes más importantes para el análisis del crecimiento económico a largo plazo y son utilizadas en todo el mundo por académicos y analistas de políticas.^[13]

Maddison recibió una condecoración real como Comandante de la Orden de Orange-Nassau de los Países Bajos al cumplir 80 años, y en octubre de 2007 recibió un doctorado honoris causa por la Universidad Hitotsubashi en Japón.

Maddison falleció el sábado 24 de abril de 2010 en el Hospital Americano de París en Neuilly-sur-Seine, Francia.^[14] Tras su muerte, su exhaustiva labor cuantificando la historia económica mundial ha sido elogiada como pionera e indispensable.^[6][15][5]