Antonio Arregui Yarza

Sacerdocio

En 1957 solicitó su admisión en la Prelatura del Opus Dei. Su ordenación sacerdotal fue el 13 de marzo de 1964, en Madrid.

Llegó a Ecuador en 1965, donde fue:^[4]

• Capellán en diversas instituciones educativas.^[5]
• Profesor ordinario de Derecho eclesiástico en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.
• Profesor en la Universidad de Navarra y en el Seminario Mayor de Ibarra.
• Vicario general del Opus Dei para el Ecuador.
• Secretario general adjunto de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana (CEE).^[5]
• Director general de Radio Católica Nacional.
• Juez de los Tribunales Eclesiásticos de la CEE y de la arquidiócesis de Quito.
• Coordinador de la visita de Juan Pablo II a Ecuador (1985).
• Director del Óbolo de San Pedro.^[2]

Durante su estadía en la capital ecuatoriana, su labor pastoral se centró en jóvenes, familias, profesionales y trabajadores.^[6][7]

Obispo auxiliar de Quito

El 4 de enero de 1990, el papa Juan Pablo II lo nombró obispo titular de Auzegera y obispo auxiliar de Quito. Fue consagrado el 22 de febrero del mismo año, a manos del por entonces arzobispo Antonio González Zumárraga.

En la Conferencia Episcopal Ecuatoriana (CEE), fue secretario general (1993-1999).^[2]

Obispo de Ibarra

El 25 de julio de 1995, fue nombrado obispo de Ibarra. El 5 de octubre de ese mismo año, llegó caminando al sector de El Cajas y, en un gesto simbólico, besó el suelo de las tierras imbabureñas.^[8]

El 19 de abril de 2001, fue nombrado administrador apostólico sede vacante de Tulcán, cargo que ejerció hasta la posesión del nuevo obispo Luis Sánchez Armijos el 27 de julio de 2002.

En 1999 fue elegido vicepresidente de la CEE. En el Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), fue vicepresidente y presidente del Departamento de Comunicaciones Sociales.^[2]

Arzobispo de Guayaquil

El 7 de mayo de 2003, el papa Juan Pablo II lo nombró arzobispo de Guayaquil.^[5] Tomó posesión canónica el día 31 del mismo mes, durante una ceremonia en la Catedral de Guayaquil.^[9] El 29 de junio siguiente, en una ceremonia en la Basílica de San Pedro, recibió la imposición del palio arzobispal, de manos del papa Juan Pablo II.^[10]

El 23 de abril de 2008,^[11] fue elegido presidente de la CEE.^[12] En 2011, fue reelecto para un nuevo trienio, cuyo mandato finalizó el 5 de mayo de 2014.^[13] También fue miembro del Consejo de Administración de la Fundación Populorum Progressio.^[14]

Durante su administración, a partir de 2009, impulsó y fortaleció la Fundación Red Educativa Arquidiocesana (REA), integrada por diversas escuelas parroquiales de carácter popular. Asimismo, promovió la creación y el crecimiento del Banco de Alimentos Diakonía, constituido legalmente en 2010 e iniciado formalmente en 2011^[15] como un proyecto social orientado a aliviar el hambre y atender a las personas más necesitadas.^[16]

El 10 de octubre de 2010, fue nombrado administrador apostólico sede vacante de Babahoyo, cargo que ejerció hasta la posesión del nuevo obispo Marcos Pérez Caicedo el 16 de marzo de 2012.

En la madrugada del 17 de noviembre de 2011, sufrió un ataque de estrés, del cual derivó a un infarto cardíaco múltiple, por lo cual fue ingresado en la Clínica Kennedy.^[17][18] Al día siguiente fue operado y le practicaron cuatro bypass coronarios.^[19]

Apoyó la fundación de la Red de Dispensarios Médicos (REDIMA), que desarrolló programas de atención integral, especialmente dirigidos a personas que viven con VIH.^[20] En el ámbito social y pastoral, impulsó también el Centro Pastoral Indígena y un programa de viviendas destinado a migrantes provenientes de las provincias de Chimborazo e Imbabura, ubicados en sectores populares de Guayaquil,^[21] como el sector de la Prosperina.^[22]

El papa Benedicto XVI lo nombró miembro de la XIII Asamblea General del Sínodo de los obispos, Ciudad del Vaticano, del 7 al 28 de octubre de 2012, sobre "La nueva evangelización para la transmisión de la fe cristina".^[23]

Tras la elección del papa Francisco, manifestó que su designación: es una «extraordinaria noticia» para América Latina.^[24]

Durante su pontificado guayaquileño, erigió 68 nuevas parroquias, varias de las cuales pasaron posteriormente a formar parte de las diócesis de San Jacinto, Daule y Santa Elena.^[25]

Renuncia

En 2014, presentó su renuncia como lo establece el Código de Derecho Canónico.^[26] El 24 de septiembre de 2015, el papa Francisco aceptó su renuncia como arzobispo de Guayaquil, nombrado a su sucesor al mismo tiempo.^[27][28]

Tras su retiro, se trasladó a residir en la casa sacerdotal de Los Ceibos, desde donde continuó colaborando con la arquidiócesis.^[3] A pesar de haber dejado sus funciones administrativas, mantuvo una presencia constante en la vida eclesial y cultural de la ciudad, participando en diversos actos religiosos, culturales^[20] y académicos. Entre ellos destacó su asistencia al lanzamiento del libro Juan Larrea Holguín, una vida con sentido (2025),^[3] evento en el que estuvo acompañado por el autor de la obra, Omar Benítez.^[29]

Durante esta etapa, siguió acompañando pastoralmente a distintas comunidades en sectores como La Puntilla, la vía a Daule y Prosperina,^[3] demostrando su permanente cercanía con los fieles. Sus últimos años estuvieron dedicados principalmente a la enseñanza, la escritura y la orientación pastoral,^[6] labores que desempeñó con especial entrega.

Su última aparición pública tuvo lugar el 20 de diciembre de 2025, en la misa de ordenación episcopal del obispo auxiliar de Guayaquil, John Cudjoe.^[30]

Relaciones LGBT+

Durante una entrevista pública, Arregui realizó comentarios críticos sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, llegando a compararlo con un “virus”. Estas afirmaciones generaron una amplia controversia y provocaron reacciones inmediatas por parte de organizaciones sociales, colectivos ciudadanos y sectores académicos, que consideraron sus palabras como discriminatorias y contrarias al reconocimiento de derechos humanos.^[20]

A raíz de estas declaraciones, se produjeron diversos intercambios públicos, entre ellos cartas abiertas y pronunciamientos tanto de activistas como de grupos religiosos que respaldaban su postura. El episodio puso en evidencia la tensión existente entre las posiciones tradicionales de la Iglesia y el creciente debate social y jurídico en torno a la igualdad de derechos y el reconocimiento de la diversidad en Ecuador.

Asamblea Constituyente 2007-2008

La relación entre Arregui y el gobierno de Rafael Correa alcanzó su momento de mayor tensión durante el proceso de la Asamblea Constituyente de 2007 y 2008. En su calidad de presidente de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana, Arregui se convirtió en uno de los principales voceros de la Iglesia frente al debate constitucional y asumió una postura pública crítica ante varios de los cambios propuestos.^[33]

El conflicto se centró en temas considerados sensibles, como la protección de la vida desde la concepción, la concepción de la familia y los alcances del Estado laico. Arregui defendió abiertamente lo que denominó “puntos no negociables” y cuestionó la concentración de poder que, a su criterio, se estaba configurando en el nuevo diseño institucional. Manifestó especial preocupación porque el proyecto constitucional no reconocía de manera explícita el derecho a la vida “desde la concepción”. En este contexto, los obispos del Ecuador emitieron un comunicado en el que señalaron que, aunque no se mencionaba expresamente la palabra aborto, el texto propuesto "dejaba la puerta abierta a la supresión de la nueva criatura en el seno materno".

Desde el Gobierno, la respuesta fue contundente. El presidente Correa acusó a Arregui de politizar la fe y de alinearse con sectores conservadores, mientras que varios funcionarios lo señalaron como un actor opositor al proceso de cambio impulsado por el régimen. Este intercambio reflejó una tensión estructural entre la Iglesia y el Estado en torno a la definición de valores fundamentales y al papel de la religión en la vida pública del país.

Tensiones durante las protestas de 2015

En agosto de 2015, durante una entrevista con Ecuavisa, Arregui opinó que el diálogo que había convocado el Ejecutivo debía “recuperar credibilidad”, y por lo cual era “imprescindible un gesto” que confirme su intención de escuchar a todos los sectores,^[34] debido las protestas sociales por la crisis económica que pasaba el país.^[35] El 27 de agosto, el secretario jurídico de la Presidencia, Alexis Mera tildó al arzobispo de: "insolente recadero de la derecha", y diciendo que "Él es el que debe dialogar con los homosexuales que dice que no sirven para nada".^[36][37] Al día siguiente, la Conferencia Episcopal Ecuatoriana rechazó las declaraciones de Mera.^[38]

Durante la sabatina, el presidente Rafael Correa presentó una "carta de protesta" a la Nunciatura apostólica, alegando que "está prohibido por el derecho romano" la supuesta participación del arzobispo Arregui en política.^[39] También lo vinculó a la candidatura de Guillermo Lasso, como su "jefe de campaña".^[40] En respuesta al presidente, Arregui se desvinculó de la política, afirmando en un comunicado: "Nunca he tratado de favorecer ante ustedes un grupo político o un aspirante a la representación popular".^[41] Durante misas de desagravio en Guayaquil y Quito, se dio respaldo a Arregui por las "ofensas" del secretario Alexis Mera; en las cuales se reflexionó sobre el respeto y el perdón.^[42]