Campeonato de Clubes Árabes

1981-1988: clubes asiáticos al mando

La Unión de Asociaciones Árabes de Fútbol (UAFA) decidió crear una competencia para los campeones de los países árabes después del final de la temporada 1979-80.^[4] Se invitó a competir a los campeones nacionales de los países miembros de la UAFA, pero después de varios retiros, solo tres equipos de Irak, Líbano y Jordania terminaron participando.^[5] La competencia, conocida como Campeonato Árabe de Clubes para Campeones de la Liga,^[6] comenzó el 19 de junio de 1981 con el campeón libanés Nejmeh venciendo al campeón jordano Al-Ahli por 2-1.^[7] Jamal Al-Khatib de Nejmeh fue el autor del primer gol de la Copa de Campeones de Clubes Árabes.^[8] Nejmeh y Al-Shorta compitieron en la final inaugural en febrero de 1982, con Al-Shorta ganando 4-2 en el global en el Estadio Al-Shaab en Bagdad para coronarse como los primeros campeones del mundo árabe.^[9]

El torneo no se llevó a cabo al año siguiente, pero regresó en 1984 en un formato de todos contra todos, y Al-Ettifaq ganó el primer título para un club de Arabia Saudita ese año.^[10] Con el aumento del número de participantes año tras año, la UAFA introdujo rondas de clasificación preliminares que precedieron al torneo final de todos contra todos, antes de cambiar el formato del torneo final en 1987 a uno que consistía en una fase de grupos seguida de una fase eliminatoria.^[11] La UAFA también comenzó a permitir que los países tuvieran más de un participante en 1987, con dos clubes de Arabia Saudita (Al-Ittihad y Al-Hilal) y dos clubes iraquíes (Al-Rasheed y Al-Jaish) compitiendo.^[12]

Al-Rasheed de Irak dominó la competencia durante estos años, convirtiéndose en el primer equipo en ganar tres campeonatos consecutivos en 1985, 1986 y 1987, mientras que Al-Ettifaq ganó su título en 1988.^[13] De 1981 a 1988, ningún equipo de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) pudo ganar el torneo y todos los ganadores fueron de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).^[14]

1989-2001: igualdad entre los equipos asiático y africanos

Un club africano se convirtió en campeón del mundo árabe por primera vez en 1989 cuando Wydad Casablanca de Marruecos venció al Al-Hilal de Arabia Saudita en la final.^[15] Ese mismo año, la UAFA fundó una nueva competencia anual que se llevaría a cabo junto con la Copa de Campeones de Clubes Árabes; se llamaba Recopa Árabe y era una competición para los campeones de copa de los países árabes, con un formato similar al de la Copa de Campeones.^[16] En 1992, la UAFA presentó la Supercopa Árabe, que era una competencia anual de todos contra todos entre los ganadores y subcampeones de la Copa de Campeones y la Recopa Árabe.^[17]

Desde 1989 hasta 2001 hubo seis ganadores de la CAF y cinco de la AFC.^[18] Cuatro de los once ganadores durante este tiempo fueron de Arabia Saudita, mientras que Espérance de Tunis obtuvo la primera victoria para un equipo Tunezino en 1993, Al-Ahly se convirtió en el primer campeón egipcio en 1995, WA Tlemcen ganó el primer título de Argelia en 1998 y Al-Ahly se convirtió en el primer campeón egipcio en 1995. Sadd ganó el primer título para un club qatarí en 2001.^[19]

2002-presente: los equipos africanos dominan después de la unificación

En 2002, la UAFA tomó una decisión que cambió la faz del fútbol continental árabe.^[4] Con el creciente número de compromisos que enfrentan los clubes árabes en la era moderna, la UAFA decidió fusionar la Recopa de Europa y la Supercopa con la Copa de Campeones para formar el Campeonato Árabe Unificado de Clubes, que sería el único torneo de clubes de la UAFA.^[18] Se jugaron dos ediciones del torneo bajo este nombre, con Al-Ahli de Arabia Saudita ganando en 2002 y Zamalek ganando en 2003.^[20] Después de la edición de 2003, ART se convirtió en patrocinador del torneo y la UAFA cambió el nombre del torneo a Liga de Campeones Árabe para que su nombre fuera similar a otros torneos continentales de élite como la Liga de Campeones de la UEFA, la Liga de Campeones de la CAF, la Liga de Campeones de la AFC y Liga de Campeones de la OFC.^[14] El Club Sfaxien de Túnez se convirtió en el primer ganador de la era de la Liga de Campeones.^[21] Desde la edición 2004-05 en adelante, la UAFA reintrodujo finales de dos partidos, que no se habían utilizado desde la primera edición del torneo.^[5]

Después de las victorias de título para el Al-Ittihad de Arabia Saudita y el Raja Casablanca de Marruecos, ES Sétif de Argelia se convirtió en el primer ganador consecutivo en la era de la Liga de Campeones al reclamar los títulos de 2006-07 y 2007-08.^[10] Después de la edición 2008-09 ganada por Espérance de Tunis de Túnez, la UAFA tuvo problemas organizativos debido a problemas con el nuevo patrocinador del torneo.^[14] Esto impidió que el torneo se celebrara durante cuatro años hasta que resurgió en 2012-13 con el nuevo nombre de Copa de Clubes de la UAFA, con el USM Alger de Argelia ganando su primer título.^[22] Sin embargo, la UAFA luego se encontró con los mismos problemas que antes, lo que llevó a otra pausa de cuatro años.^[10] La competencia se llevó a cabo nuevamente en 2017 bajo el nombre de Campeonato de Clubes Árabes con 20 equipos en competencia; la fase de grupos y la fase eliminatoria se llevaron a cabo en Egipto y la final se llevó a cabo a partido único.^[23] Espérance de Tunis se coronó campeón, lo que lo convirtió en el equipo más exitoso en la historia de la competencia.

El número de equipos se duplicó a 40 para la temporada 2018-19, donde la competencia pasó a llamarse Copa de Campeones de Clubes Árabes y cambió su formato para convertirse en una competencia eliminatoria a partir de los 32 en adelante.^[24] De los doce campeones coronados entre 2002 y 2020, diez de ellos eran de África y solo dos de Asia.^[10]