Banaba
isla de Kiribati
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Banaba (o isla Ocean), es una isla de coral habitada de 5 km² en el océano Pacífico, ubicada al oeste de las islas Gilbert y 300 km al este de Nauru. Forma parte de la república de Kiribati. El punto más alto en la isla es también el punto más alto de Kiribati, con 81 metros (266 pies) de alto.[1] Junto con Nauru y Makatea, es una de las grandes fuentes de fosfato del Pacífico.[2] Su población, deportada para explotar los fosfatos de la isla, abrió el proceso más largo de la historia contra el gobierno británico. La población de Banaba en el censo de 2010 era de 295 habitantes.[1]
| Banaba | ||
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| Ubicación geográfica | ||
| Coordenadas | 0°51′34″S 169°32′13″E | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |
 Kiribati | |
| División | Islas Gilbert | |
| Características generales | ||
| Superficie | 5 km² | |
| Longitud | 3,5 km | |
| Punto más alto | 81 m s. n. m. | |
| Población | ||
| Población | 333 hab. (2020) | |
| Mapa de localización | ||
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Banaba es propensa a la sequía, ya que es una isla sin arroyos naturales ni lente de agua. La fuente tradicional de agua era una cueva donde se acumulaba agua dulce. Una sequía de tres años que comenzó en 1873 mató a más de tres cuartas partes de la población y destruyó casi todos los árboles.
La extracción de rocas con fosfato (para fertilizantes) que se llevó a cabo entre 1900 y 1979, eliminó el 90% de la superficie de la isla.
Historia
El primer avistamiento conocido de Banaba por europeos ocurrió el 3 de enero de 1801. El capitán Jared Gardner, del buque estadounidense Diana, avistó la isla. Posteriormente, en 1804, el capitán John Mertho, del buque británico mercante y de transporte de convictos Ocean, avistó la isla y le puso el nombre de su embarcación.
La isla fue anexada por Gran Bretaña en 1900, pasando a formar parte de los Territorios británicos del Pacífico Occidental (en inglés: British Western Pacific Territories). Ese mismo año comenzó la extracción y el transporte de fosfato desde la isla.[3]
Las islas Gilbert y Ellice, en las primeras de las cuales fue incluida Banaba, pasaron a ser colonia británica en 1915, siendo Banaba sede de la colonia.
Las fuerzas japonesas ocuparon la isla desde el 26 de agosto de 1942 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.[4]
Las Islas Gilbert y Ellice alcanzaron la autonomía en 1971 y se separaron en 1975. Siete años después, en 1978, las Ellice proclamaron su independencia con el nombre de República de Tuvalu, mientras que las Gilbert esperaron un año más y se convirtieron en el Estado independiente de Kiribati el 10 de abril de 1979.
Éxodo poblacional
Después de 1945, las autoridades británicas trasladaron a la mayoría de la población a Rabi, una pequeña isla de Fiyi a 2.100 km al sureste de Banaba,[5] con sucesivas oleadas de emigración en 1977 y 1981-1983. Algunos banabaneses han regresado posteriormente, tras el fin de la minería en 1979; aproximadamente 300 vivían en la isla en 2001. A nivel mundial, se estima que hay 6000 personas de ascendencia banabanesa.[5] En la isla de Rabi, los nombres de los asentamientos son los mismos cuatro nombres originales de la isla de Banaba.
Litigio
En 1971, los banabaneses demandaron al gobierno británico para obtener una mayor participación en las regalías de la minería de fosfato y una compensación por la devastación ambiental de la isla. En 1973, se les otorgó una participación del 50 % en los ingresos por la exportación de fosfato. Sin embargo, estos ingresos pronto se evaporaron con el agotamiento de las reservas de fosfato de la isla, y en 1981 la comunidad aceptó la oferta británica de un pago fiduciario único de 10 millones de dólares australianos a cambio de la renuncia a nuevos litigios.[3]
Administración
Banaba tiene dos representantes en la Asamblea de Kiribati: uno elegido en representación de Banaba y otro designado en representación del pueblo rabi banabano.
Banaba representa una anomalía política: a pesar de pertenecer a Kiribati, su administración municipal está a cargo del Consejo Rabi de Líderes y Ancianos, con sede en la isla de Rabi, en Fiyi.[6]
