Banco de la República Oriental del Uruguay

La creación del Banco fue ampliamente discutida en el Parlamento y en la prensa local. El 4 de agosto de 1896 se sancionó la ley que contenía las treinta y cuatro bases de la Carta Orgánica. El 24 de agosto de 1896, durante la presidencia de Juan Idiarte Borda, finalmente es fundado el Banco de la República Oriental del Uruguay. Su creación fue una de las consecuencias de la crisis de 1890; en un principio, la entidad contaba con solamente 54 funcionarios y su primera sede estuvo ubicada sobre la esquina de las calles Cerrito y Zabala de Montevideo, donde antiguamente funcionó el ex Banco Nacional. Representó la concreción de aspiraciones de numerosos grupos sociales, los cuales, anterior a su creación, no tenían acceso al crédito en bancos privados o prestamistas.^[6]

La Carta Orgánica otorgó al Banco el privilegio de la emisión mayor y menor de billetes y, a partir de 1907, se le otorgó el monopolio de la misma. Con el transcurso del tiempo, el Banco fue desarrollando una amplia variedad de actividades: banco comercial y de crédito especializado, banco del Estado, de emisión y, paulatinamente, autoridad monetaria.

En 1913 el BROU sufrió una crisis, y debió enfrentar masivos retiros de depósitos y conversión de sus billetes a oro, la que pudo sortear y se consolidó como la pieza fundamental del sistema bancario nacional. Luego de la crisis de 1929, el Banco de la República se constituyó en la pieza clave de la política económica. La complejidad que adquirió la gestión del banco llevó a una reestructura, y en 1935 se dividió a la institución en dos, con la creación de un Departamento Bancario y uno de Emisión.

En 1941, el Directorio del Banco decidió crear el Departamento de Investigaciones Económicas. De esta manera, perfeccionó el rol asesor del Banco hacia los Poderes Públicos en materia económica. El crédito del Banco de la República acompañó de manera creciente el desarrollo de la actividad de dicho sector. Sin embargo, a mediados de la década de 1950, el modelo se agotó y comenzó un largo período de estancamiento de la economía nacional, que el Banco no pudo interrumpir.

En 1965 se produjo una profunda crisis bancaria que, entre sus consecuencias, trajo la separación del Departamento de Emisión del Banco de la República y su transformación en una nueva entidad, el Banco Central del Uruguay, creado a partir de la Constitución de Uruguay de 1967.

En 1982 se produjo una profunda crisis económica en Uruguay y, como consecuencia, quebraron varios bancos privados nacionales que fueron vendidos a grupos bancarios internacionales. Se agotaron las reservas del Banco Central y se devaluó la moneda con el quiebre del sistema de tipo de cambio preanunciado conocido como "la tablita". En medio de significativas dificultades, el Banco debió sostener al maltrecho y endeudado aparato productivo nacional, a las necesidades del gobierno, a la vez que intervenir en el mercado de cambios para estabilizar la cotización del dólar. A partir de 1985 y 1987, el BROU se hizo cargo de cuatro bancos privados –los "bancos gestionados"–, constituyéndose en una herramienta fundamental frente a los episodios de inestabilidad del sistema financiero.

El Banco concretó un largo y profundo proceso de reestructura en vías a su modernización; las mejoras de gestión y los nuevos instrumentos derivados de esta reestructura resultaron vitales cuando el Banco debió enfrentar la profunda crisis económica y financiera del año 2002 que comprometió seriamente al Banco. Por vía legislativa se reprogramó el vencimiento de los depósitos a plazo fijo en dólares, estableciéndose un cronograma de devolución que el BROU pudo anticipar.

En el año 1938, luego de un largo proceso, se inauguró la casa central de dicha institución, construcción que estuvo a cargo de los arquitectos Giovanni Veltroni y Lerena Acevedo.

Cuenta con 128^[7] sucursales en todo el país y dos en el exterior, una en Buenos Aires, Argentina, y otra en Nueva York, Estados Unidos.

El Banco República es propietario de empresas públicas de derecho privado y empresas privadas.

• Museo del Gaucho y la Moneda, creado a instancias del Banco República.
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