Behemotops
género de mamíferos
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Behemotops es un género extinto de mamíferos marinos perteneciente al orden Desmostylia, un grupo enigmático que vivió durante el Oligoceno y el Mioceno temprano en las costas del Pacífico Norte. Los desmostilios eran herbívoros semiacuáticos con características tanto de sirenios como de proboscídeos.[1] Su morfología recuerda superficialmente a la de los hipopótamos.[2]
Descripción
Los fósiles de Behemotops sugieren un animal robusto, adaptado a un estilo de vida costero. A diferencia de desmostilios posteriores, Behemotops tenía una dentición relativamente primitiva: sus molares mostraban cúspides complejas y menos especializadas.[3] Se estima que sus individuos podían pesar varios cientos de kilogramos, con un cuerpo pesado, extremidades potentes y adaptaciones a la vida acuática similares a las de los pinnípedos.[4]
Distribución y hábitat
Especies
Descubrimiento e investigación
El género fue descrito por primera vez por Mitchell & Tedford en 1973 a partir de restos hallados en la región costera de Washington, EE. UU.[9] En 2015, un esqueleto parcial muy bien conservado hallado en la Isla de Vancouver permitió obtener nuevos datos sobre su anatomía primitiva.[5] Estudios filogenéticos recientes sitúan a Behemotops como uno de los géneros más basales de Desmostylidae.[6]
