Bidón

Los primeros recipientes herméticos portátiles para combustible y agua fueron inventado por los alemanes antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, con el nombre de Wehrmachtskanister, con una capacidad de 20 litros. Se trataba de un recipiente de metal, y por ello resistente a golpes, con una capacidad tal que requería una manija para su transporte.

Antes de la aparición del bidón, se utilizaban latas prismáticas de base triangular, fáciles de depositar y apoyar, pero sin una estructura suficientemente resistente. En 1935, el ejército alemán convocó un concurso para provisión de envases para combustible, de la que resultó elegido el modelo desarrollado por la empresa Mueller Co Ltd en Schwelm, de Westfalia, bajo la dirección de Vicente Grünvogel. En 1936 llegó a las tropas una serie de 5.000 unidades a modo de prueba. El modelo definitivo, aprobado por orden general (AHM) N º 324 del 8 de julio de 1937, recibió su forma definitiva por la empresa Ambi-Budd (ABP). Incluía en sus caras más amplia un relieve inciso, usualmente en forma de cruz, que reforzaba la estructura metálica. Los modelos posteriores con mejor perfil fueron fabricados para el Wehrmacht alemán y las Waffen SS desde 1939 hasta 1945 por 19 fabricantes en grandes cantidades, e incluían un embudo incorporado. A partir de 1940 también hubo un contenedor de unidad de agua de 20 litros.

Fue utilizado por el Wehrmacht alemán en casi todos los teatros de Europa y África del Norte de la Segunda Guerra Mundial. También fue utilizado por Suiza e Italia durante la guerra. Durante el transcurso de la guerra, a los británicos y estadounidenses les llamó la atención el excelente diseño del envase y comenzaron a fabricarlo con el nombre de Jerry can (la lata Jerry), aludiendo a la forma despectiva usada por los británicos para nombrar a los alemanes: Gerrys o Jerrys del inglés germans. Posteriormente fue incorporado por el ejército británico y de éste pasó al estadounidense. Con el desembarco de los aliados en julio de 1944, grandes cantidades de contenedores ingresaron en el continente europeo, con capacidades de 2,5 a 20 litros, pasando rápidamente a ser adoptados también en el uso civil.

Los envases británicos llevaban una marca con las letras B y D, por War Department, que llevaron posteriormente a su nombre en francés, de bidon; del éste proviene, a su vez, el término español bidón.

Posteriormente su uso se extendió a la industria y la agroquímoca, y se siguen produciendo en grandes cantidades en muchos países.

• Botella de plástico
• Cubeto de retención

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Bidón.
• https://web.archive.org/web/20030625194512/http://www.jed.simonides.org/misc/jerrycans/jerrycans.html (ejemplos de bidones, en inglés)
• http://www.olive-drab.com/od_mvg_jerry_can.php (en inglés)