Brachyprotoma

Brachyprotoma obtusata se conoce exclusivamente con base en huesos de las mandíbulas y dientes, así que las reconstrucciones postraneales se tienden a basar en los similarmente achatados zorrinos, pero más robustos.^[5] El holotipo, USNM 12045, es una mandíbula inferior dañada que mide unos 3 cm de longitud.^[6] Se considera que la mandíbula de Brachyprotoma obtusata posee tanto características primitivas, como el considerablemente gran tamaño del premolar ${\displaystyle ^{4}}$ y el molar${\displaystyle ^{1}}$, premolares anteriores alargados, un menor protocono en P${\displaystyle ^{4}}$, un menor metacónido en M${\displaystyle ^{1}}$ y la elongación transversal de M${\displaystyle ^{1}}$;^[7] junto a algunas más derivadas, B. obtusata posee dos premolares superiores y tres inferiores, habiéndose desecho de los más anteriores.^[8]

El nombre genérico Brachyprotoma, origina del griego brachy, que significa corto; y protomē, la cabeza y cuello de un animal decapitado; en referencia a la apariencia robusta de la mandíbula y la falta de elementos postcraneales. El nombre de especie obtusata viene del latín obtusitas, "denso".

Las relaciones filogénicas de Brachyprotoma en Mephitidae son causa de controversia, comparte la fórmula dental con el primitivo Promephitis hootoni, mientras que el P${\displaystyle ^{4}}$ comparte más características con las especies del género Mephitis.^[8] Wang et. al. 2005 posicionaron a Brachyprotoma obtusata como una mofeta más derivada:^[9]

La extinción de Brachyprotoma obtusata es un misterio, se sabe que se extinguió al mismo tiempo que la megafauna norteamericana. Se han hallado varios especímenes en partes del Lago Bonneville datados entre hace 24.000 y 18.000 años. Sin embargo, en estratos más recientes en que solo aparecen formas generalistas la especie se encuentra ausente, sugiriendo un nivel considerable de especialización en los hábitos de Brachyprotoma obtusata, tal vez relacionados con la megafauna misma.^[10]